Rangel didakwa melakukan pelanggaran etika
WASHINGTON – Panel investigasi DPR pada hari Kamis mengajukan beberapa tuntutan etika terhadap Rep. Charles Rangel, anggota Partai Demokrat New York yang berkuasa, yang menangkis tuduhan terkait urusan bisnis dan penggalangan dana, serta isu-isu lainnya, mengumumkan.
Kasus ini akan disidangkan di hadapan komite etika yang terpisah, dan Rangel mengatakan pada hari Kamis bahwa dia menantikan kesempatan untuk menjelaskan dirinya kepada konstituennya setelah dua tahun dituduh.
Rangel adalah ketua Komite Cara dan Sarana DPR sampai dia mengundurkan diri pada bulan Maret setelah mendapat kritik dari Komite Etik DPR dalam kasus terpisah.
Pengumuman hari Kamis itu tidak merinci dugaan pelanggaran apa yang akan dipertimbangkan dalam sidang ini. Sumber yang mengetahui tuduhan tersebut, namun tidak berwenang untuk membahasnya secara terbuka, mengatakan kepada Associated Press bahwa tuduhan terhadap politisi Partai Demokrat berusia 40 tahun itu berkaitan dengan:
–Penggunaan alat tulis resmi oleh Rangel untuk mengumpulkan uang bagi Pusat Pelayanan Publik Charles B. Rangel di City College of New York.
–Penggunaannya atas empat unit apartemen bersubsidi sewa di New York City. Program stabilisasi sewa kota seharusnya diterapkan pada tempat tinggal utama seseorang. Salah satunya digunakan sebagai kantor kampanye, sehingga menimbulkan pertanyaan terpisah apakah potongan sewa merupakan hadiah yang tidak pantas.
–Kegagalan Rangel untuk melaporkan pendapatan sebagaimana disyaratkan dalam formulir pengungkapan keuangan tahunannya. Komite menyelidiki kegagalannya melaporkan pendapatan dari unit sewa anggota parlemen di Punta Cana Yacht Club di Republik Dominika. Rangel juga kemudian mengungkapkan aset investasi senilai ratusan ribu dolar.
Pemilihan waktu pengumuman tersebut memastikan bahwa pemberitaan publik mengenai permasalahan etika Rangel akan berlanjut hingga kampanye musim gugur, dan Partai Republik pasti akan menjadikan hal ini sebagai isu ketika mereka mencoba untuk merebut kendali mayoritas di DPR. Ketua DPR Nancy Pelosi pernah bersumpah untuk “mengeringkan rawa” kesalahan etika yang dilakukan anggota parlemen, dengan alasan bahwa Partai Demokrat harusnya mengambil alih kekuasaan.
Menanggapi tuduhan tersebut, Rangel mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saya diberitahu hari ini, dua tahun setelah saya meminta penyelidikan, bahwa Komite Etik akan merujuk tuduhan yang ditinjau oleh subkomite investigasi ke subkomite yang akan meninjau fakta. Saya senang sinar matahari itu pada akhirnya akan menembus awan tuduhan serius yang dilontarkan terhadap saya di media.”
Juru bicara Pelosi Brendan Daly mengatakan: “Tindakan hari ini akan menandakan bahwa proses Komite Etik bipartisan yang independen sedang bergerak maju.”
Rangel memimpin panel Ways and Means yang menulis pajak sampai dia mengundurkan diri pada bulan Maret lalu setelah komite etika mengkritiknya dalam kasus terpisah – karena dia mengetahui bahwa dia seharusnya tahu bahwa uang perusahaan membiayai perjalanannya ke dua konferensi Karibia.
Para pejabat mengatakan dalam kasus ini, komite dan pengacara Rangel gagal melakukan upaya untuk menegosiasikan penyelesaian. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas diskusi pribadi. Penyelesaiannya mengharuskan Rangel setuju bahwa dia melanggar aturan etika.
Rangel berharap untuk mendapatkan kembali jabatan ketuanya, namun tuduhan tersebut membuat hal itu hampir mustahil dilakukan tahun ini.
Dia baru-baru ini mengumumkan pencalonannya untuk masa jabatan ke-21, beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-80. Salah satu lawan utamanya pada 14 September adalah Adam Clayton Powell IV, putra mantan anggota kongres yang mengalahkan Rangel pada tahun 1970.
Meskipun kasus ini akan menjadi berita utama yang tidak menguntungkan bagi Rangel, hal ini mungkin hanya berdampak kecil di distrik kongresnya, Harlem yang terkenal di New York, di mana anggota kongres tersebut telah menjadi pemimpin politik selama beberapa dekade dan dikenal oleh pemilih yang lebih tua sebagai pahlawan Perang Korea.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
