Oakmont membutuhkan lapangan cepat sebelum ujian terberat dalam golf

OAKMONT, Pa. – Sam Parks Jr. berada di antara pemenang yang paling tidak mungkin dalam sejarah AS Terbuka, terutama dibandingkan dengan daftar juara Hall of Fame di Oakmont.

Dia adalah pemain klub profesional berusia 25 tahun dari Pittsburgh yang bermain di tur musim dingin tanpa pernah menang. Dan kemudian dia bermain di AS Terbuka tahun 1935 yang menampilkan Walter Hagen dan Gene Sarazen, Denny Shute, dan Horton Smith.

Kesal?

Mungkin di pohon keluarga. Namun tidak dalam persiapan.

Pada bulan-bulan menjelang AS Terbuka, Parks bermain sembilan hole di Oakmont setiap pagi sebelum bekerja di South Hills Country Club di dekatnya sehingga ia dapat mempelajari nuansa lapangan golf tercepat dan mengembangkan strategi. Sarazen menulis tentang Parks di kolom menuju Open, “Pengetahuannya tentang Oakmont dan jebakannya harus menjadi aset besar.” Dan itu benar.

Direktur eksekutif USGA Mike Davis hanya berharap lebih banyak pemain yang memperhatikan.

Mengingat AS Terbuka diadakan di lapangan yang berbeda – ini adalah rekor kesembilan kalinya di Oakmont dalam 89 tahun terakhir – Davis dibuat bingung oleh mereka yang muncul pada hari Senin seperti minggu lainnya dan kemudian tidak bermain lebih dari dua putaran latihan. .

“Jika Anda memikirkan apa yang telah terjadi di AS Terbuka dalam jangka waktu yang lama, ini adalah ujian akhir golf,” kata Davis. “Ini menguji setiap aspek permainan hingga tingkat ke-n. … Ini masuk ke dalam manajemen lapangan dalam arti bahwa ketika Anda mengikuti ujian akhir ini, Anda ditempatkan di lapangan golf dengan arsitektur terbaik. Arsitektur yang hebat tampaknya akan menghasilkan hasil yang lebih baik ayo. strategi Itu mengharuskanmu untuk mempelajarinya.”

Davis menganggap bukan suatu kebetulan bahwa dua pemain yang paling sering dilihatnya di Merion sebelum AS Terbuka 2013 adalah Justin Rose dan Phil Mickelson, pemenang dan runner-up. Dia menyebutkan bahwa Jordan Spieth tiba di Chambers Bay tahun lalu untuk memainkan dua putaran pada akhir pekan, satu putaran lagi pada hari Senin dan dua putaran sembilan lubang sebelum dimulai. Spieth menggunakan caddy Michael Greller di Chambers Bay ketika lapangan pertama kali dibuka.

Latihan dan belajar hanya berjalan sejauh ini atau Mickelson memiliki medali emas, bukan enam perak.

Dan padatnya kalender dalam golf – terutama pada tahun Olimpiade – membuat tidak praktis bagi para pemain untuk mengerahkan segalanya ke dalam satu turnamen.

Meski begitu, Davis sangat bersemangat untuk mempersiapkan lapangan golf baru tahun lalu sehingga dia berkata, “Tidak mungkin – tidak mungkin – seorang pemain akan sukses di Chambers Bay kecuali dia benar-benar mempelajari lapangan golf tersebut dan mempelajarinya. “

“Gagasan untuk masuk dan memainkan dua putaran latihan… dan menggunakan buku ukuran yard Anda, orang itu sudah selesai – tidak akan memenangkan AS Terbuka,” katanya.

Semakin banyak pemain yang meluangkan waktu untuk meninjau lapangan AS Terbuka. Rickie Fowler, Smylie Kaufman dan Justin Thomas berada di Oakmont dua minggu lalu. Jason Day check in pada hari Jumat. Adam Scott juga datang lebih awal.

Spieth memainkan 27 hole ketika dia berada di kota itu pada awal Mei. Dia berada di Oakmont akhir pekan ini dan berencana untuk tetap berpegang pada rencana yang sama seperti tahun lalu – 72 hole selama lima hari – bahkan jika itu berarti tidak bermain dalam permainan uang Mickelson yang terkenal di jurusan tersebut.

Jack Nicklaus sesekali memainkan empat putaran latihan dan mengamati skor 72 hole-nya untuk membantu mengetahui apa yang diperlukan.

“Saya melempar bola ke lapangan kasar di sekitar green,” kata Nicklaus. “Tetapi ketika saya bermain, saya bermain. Saya selalu merasa ketika saya memainkan babak latihan, itu adalah babak latihan tentang bagaimana saya akan bermain di turnamen.”

Nicklaus, juara empat kali, menganggap “mengejutkan” bahwa para pemain tidak akan melihat lapangan sampai minggu AS Terbuka.

“Ini hanya kejuaraan paling penting tahun ini,” katanya.

Dia mengatakan setiap pertandingan AS Terbuka mengharuskan pemain untuk bermain “satu atau dua pukulan ke depan.” Jika seorang pemain mendapat masalah, apa jalan keluar terbaiknya? Dan lapangan hijau sangat penting di Oakmont karena begitu banyak kontur yang mengarahkan bola ke arah – atau menjauhi – lubang.

“Lebih dari lapangan AS Terbuka mana pun, Anda harus memikirkan cara untuk berada di sisi kanan lubang,” kata Davis.

Taman meninggal pada tahun 1997. Sepertinya dia setuju dengan Davis berdasarkan komentarnya setelah kemenangannya di AS Terbuka tahun 1935.

“Banyak pemain saat itu tidak terbiasa dengan fast green seperti yang dimiliki Oakmont,” kata Parks. “Saya tahu cara menangani green lebih baik daripada kebanyakan orang. Saya ingin meminimalkan peluang saya membuat kesalahan besar.”