Keputusan Ganja di Oakland Menyebabkan Pertempuran Peternakan Pot

Keputusan Oakland minggu ini untuk menyetujui rencana melegalkan penanaman ganja telah memicu perselisihan antara petani ganja skala kecil dan menengah, yang mengatakan mereka akan terpaksa gulung tikar, dan para pendukung yang mengatakan langkah tersebut dapat membalikkan keadaan. perekonomian kota yang sekarat.

Dewan Kota Oakland pada hari Selasa memberikan suara mendukung rencana yang akan memberikan izin kepada empat pabrik produksi di mana ganja akan ditanam, dikemas dan diproses, menjadikan Oakland semakin dekat untuk menjadi kota pertama di negara tersebut yang mengizinkan penanaman ganja secara grosir.

Kritikus mengatakan rencana tersebut akan membuat petani kecil ganja medis gulung tikar, namun para pendukung berpendapat bahwa rencana tersebut akan menghasilkan jutaan dolar dalam pajak dan penjualan untuk Oakland dan menciptakan ratusan lapangan kerja.

Stephen DeAngelo, direktur eksekutif Harbourside Health Center, apotek ganja medis terbesar di dunia, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa para petani kecil datang kepadanya dengan ketakutan, beberapa di antaranya berlinang air mata, khawatir bahwa peraturan tersebut akan mengancam mata pencaharian mereka mengakhiri. DeAngelo mengatakan dia akan mengajukan permohonan salah satu izin atas nama produsen kecil.

“Saya kira peran pemerintah bukanlah untuk memilih pihak yang menang dan kalah di pasar,” katanya. “Sebaliknya, hal ini harus menciptakan persaingan yang setara bagi semua pesaing.”

Namun pengusaha lokal Jeff Wilcox mengatakan langkah ini dapat menjadikan Oakland sebagai “Silicon Valley of Cannabis”. Wilcox ingin membangun “AgraMed”, sebuah fasilitas seluas 7,4 hektar dengan toko roti, laboratorium, dan ruang tanam seluas 100.000 kaki persegi.

“Semua produsen kecil dipersilakan untuk menyewa ruang dan bekerja sama,” kata Wilcox, menepis kekhawatiran produsen kecil bahwa mereka akan kehilangan mata pencaharian.

Ukuran tanaman tidak akan dibatasi – salah satu calon pemohon izin ingin membuka pabrik yang menghasilkan lebih dari 21.000 pon pot per tahun – tetapi tanaman tersebut akan dikenakan pajak dan peraturan yang besar.

Mereka yang bersaing untuk mendapatkan salah satu dari empat lisensi tersebut harus membayar biaya izin tahunan sebesar $211,000, memiliki asuransi pertanggungjawaban sebesar $2 juta, dan bersedia mengeluarkan hingga 8 persen dari penjualan kotor untuk pajak.

Para pendukung tindakan tersebut juga menyebutkan kemungkinan Oakland menjadi ibu kota ganja negara tersebut, terutama jika para pemilih di Kalifornia menyetujui legalisasi ganja rekreasional pada bulan November.

Dewan kota mengatakan peraturan tersebut baru akan berlaku pada bulan Januari, sehingga memberikan waktu kepada dewan untuk membuat rencana bagi petani skala menengah.

Wilcox menjelaskan kepada FoxNews.com bahwa ia mampu mengajak Dewan Kota Oakland untuk menyetujui rencana tersebut dengan menyajikan kepada mereka sebuah rencana yang menunjukkan berapa banyak lapangan kerja yang dapat diciptakan dan berapa banyak uang yang dapat diperoleh melalui pajak.

Dia mengaitkan kritik terhadap rencana tersebut karena hal itu membuat takut sebagian orang.

“Saya bisa mengintimidasi orang-orang dengan cara saya memasuki bisnis ini,” katanya. “Mereka belum melihat orang seperti saya yang bisa membuat undang-undang dan menyelesaikannya.”

DeAngelo mengakui bahwa persaingannya akan sangat ketat, namun ia menyimpulkan bahwa lawan-lawannya tidak memiliki pengalaman dengan ganja dibandingkan dengan 500 penanam ganja lainnya, yang, menurutnya, adalah “petani ahli yang telah melakukannya selama bertahun-tahun dan dalam beberapa kasus, berpuluh-puluh tahun tidak bisa melakukannya diperoleh dalam semalam.”

“Saya jauh dari yakin bahwa proyeksi penghematan biaya akan terwujud atau diteruskan ke pasien atau konsumen,” katanya.

DeAngelo juga mengatakan tingkat pajak akan merugikan pengecer.

“Kota Oakland tidak akan pernah menjadi Silicon Valley ganja jika memiliki tarif pajak tertinggi,” katanya. “Ini akan membuat bayi tercekik saat masih dalam buaian.”

Namun Wilcox tidak setuju.

“Oakland membutuhkan uang ini,” katanya, dengan alasan bahwa rencana tersebut akan menciptakan ratusan lapangan kerja dan mendatangkan jutaan orang ke kota tersebut. “Oakland sedang sakit parah.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.