5 polisi tewas dalam bentrokan dengan kelompok bersenjata di Makedonia

KUMANOVO, Makedonia – Sebuah kelompok bersenjata menyerang polisi pasukan khusus di sebuah kota di Makedonia utara pada hari Sabtu dalam bentrokan yang menewaskan lima petugas polisi dan melukai lebih dari 30 orang, kata para pejabat, di tengah krisis politik yang telah meningkatkan kekhawatiran terhadap stabilitas negara Balkan.

Menteri Dalam Negeri Gordana Jankulovska mengatakan kepada wartawan Sabtu malam bahwa korban polisi terjadi selama operasi peternakan di Diva Naselba, sebuah lingkungan di Kumanovo barat. Polisi diserang dengan senapan otomatis dan bom.

Jankulovska yang menangis menggambarkan lima petugas polisi yang terbunuh sebagai “pahlawan yang menyerahkan nyawa mereka hari ini demi Republik Makedonia”.

Dia menambahkan bahwa “kelompok teroris,” yang memasuki Makedonia dari negara tetangga yang tidak disebutkan namanya, berencana untuk “menggunakan situasi politik saat ini untuk melakukan serangan terhadap lembaga-lembaga negara.”

Jankulovska mengatakan lebih dari 20 anggota kelompok bersenjata telah menyerah, namun menambahkan bahwa operasi polisi masih berlangsung karena penyerang lain menolak menyerah.

Jankulovska mengatakan beberapa penyerang telah tewas, tanpa menyebutkan jumlahnya. Dia tidak bisa segera memastikan apakah ada korban sipil.

Bentrokan pada hari Sabtu terjadi ketika Makedonia bergulat dengan krisis politik terdalam sejak kemerdekaannya dari bekas Yugoslavia pada tahun 1991. Pemerintah dan oposisi saling menuduh satu sama lain berencana untuk mengacaukan stabilitas negara untuk merebut atau mempertahankan kekuasaan, dan beberapa analis mengkhawatirkan para pemimpin di kedua pihak. siap untuk menggunakan bentrokan etnis sebagai pengaruh.

Kumanovo adalah kota campuran etnis yang terletak sekitar 40 kilometer (25 mil) timur laut ibu kota Skopje, dekat perbatasan dengan Kosovo dan Serbia. Wilayah ini menjadi pusat permusuhan antara pemberontak etnis Albania dan pasukan pemerintah selama konflik etnis tahun 2001.

Etnis Albania, yang merupakan seperempat dari 2 juta penduduk Makedonia, mengangkat senjata pada tahun 2001 dan menuntut lebih banyak hak. Konflik tersebut berakhir setelah enam bulan dengan perjanjian perdamaian yang ditengahi oleh Barat, yang memberikan lebih banyak hak kepada kelompok minoritas.

Saso Ordanovski, seorang analis politik, menyatakan dalam sebuah debat di stasiun TV lokal 24 Vesti pada hari Sabtu bahwa anggota kelompok bersenjata di Kumanovo adalah tentara bayaran.

“Seseorang membayar mereka untuk mengubah topik pembicaraan tentang apa yang terjadi di negara ini saat ini,” kata Ordanovski.

Delegasi Uni Eropa di Makedonia meminta agar tetap tenang, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedang menunggu “fakta-fakta yang ditetapkan oleh otoritas terkait.”

Kedutaan Besar AS di Skopje mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka sangat menyesali “hilangnya nyawa”.

“Kami memantau situasi dan melakukan kontak dekat dengan pihak berwenang dan pemimpin politik. Kami menyerukan kepada warga untuk tetap tenang dan membiarkan fakta terungkap,” kata kedutaan dalam sebuah pernyataan.

Presiden Makedonia Gjorge Ivanov segera mengakhiri kunjungannya ke Rusia dan melakukan perjalanan pulang. Kantor kepresidenan mengatakan dia akan meminta pertemuan Dewan Keamanan Nasional mengenai perkembangan terakhir.

Serbia, tetangga Makedonia di utara, merespons dengan mengirimkan bala bantuan polisi khusus ke wilayah perbatasan, tampaknya khawatir akan kemungkinan meluasnya kekerasan.

Jankulovska, menteri dalam negeri, mengatakan kelompok bersenjata itu “berlindung di rumah pendukungnya”, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang organisasi tersebut.

Stasiun TV lokal menayangkan rekaman video yang menunjukkan asap hitam membubung dari rumah-rumah di Kumanovo barat dan banyak warga sipil meninggalkan daerah tersebut.

Ribuan pendukung oposisi mengambil bagian dalam protes nasional terhadap dugaan kebrutalan polisi di Makedonia pada hari Jumat. Protes dimulai setelah pemimpin oposisi Zoran Zaev – mengutip percakapan yang direkam secara ilegal – menuduh pemerintah berusaha menutupi pembunuhan polisi terhadap seorang pria berusia 22 tahun pada tahun 2011.

Rekaman tersebut adalah bagian dari serangkaian penyadapan yang dirilis Zaev yang menurutnya mengungkap korupsi di tingkat tertinggi pemerintahan di negara berpenduduk 2 juta orang ini, termasuk kesalahan pengelolaan dana dan tuntutan pidana terhadap lawan-lawannya.

Zaev mengklaim Perdana Menteri Nikola Gruevski berada di balik dugaan penyadapan ilegal dan dia menerima materi tersebut dari sebuah sumber. Gruevski membantah melakukan kesalahan dan mengklaim rekaman tersebut diproduksi dengan bantuan mata-mata asing. Dia menuduh Zaev merencanakan kudeta.

Zaev menyerukan ketenangan pada hari Sabtu, namun sebelumnya menyerukan protes besar-besaran terhadap pemerintah pada 17 Mei.

Mitra koalisi junior di pemerintahan konservatif, Persatuan Demokratik Integrasi etnis Albania, atau DUI, juga menyatakan keprihatinannya dan menyerukan ketenangan. DUI mengimbau masyarakat tidak menanggapi provokasi.