Biasa-biasa saja menjadi perjuangan besar bagi tim-tim terbawah di Wilayah Timur NBA

Wilayah Timur NBA sangat buruk – dan tampaknya semakin buruk, terutama di peringkat terbawah klasemen.

Kurangnya tim berkualitas di Timur telah membuka pintu bagi tim-tim biasa-biasa saja untuk mendapatkan tempat playoff. Hanya empat tim di konferensi yang memiliki rekor kemenangan.

Analis NBA dan mantan pelatih kepala Jeff Van Gundy mengatakan pada hari Kamis, “Beberapa tim telah membuat pilihan sadar untuk menjadi tim yang buruk.”

Van Gundy berbicara tentang permainan tanking — dan dia yakin hal itu biasa terjadi di Wilayah Timur musim ini. Secara keseluruhan, Timur adalah 94-177 melawan Barat memasuki pertandingan Kamis malam.

Dia tidak akan mengatakan tim mana yang dia yakini tidak memberikan segalanya dalam upaya untuk memposisikan diri mereka dengan lebih baik untuk menjadi pilihan teratas dalam draft NBA 2014 yang tampaknya sarat muatan, namun dia mengatakan masalahnya adalah nyata.

“Ini tidak berarti bahwa para pemain di lapangan tidak berusaha keras, tetapi itu berarti tim-tim menaruh banyak pemain yang buruk,” kata Van Gundy. “Banyak tim yang senang dengan kekalahan saat ini dan ini sangat buruk bagi liga. Sayang sekali bagi para penggemar.”

Apalagi bagi para penggemar tim yang tidak lolos ke babak playoff di Timur.

Jika biasa-biasa saja, atau bahkan di bawah standar, mendapatkan tim di Timur pada postseason – itu tidak berarti banyak tentang Detroit, New York, Boston, Cleveland, Philadelphia, Orlando dan Milwaukee.

Mereka saat ini berada di barisan belakang di Timur. Tidak ada tim yang memenangkan 20 pertandingan dan jeda All-Star akan diadakan akhir pekan depan.

Cleveland bahkan tidak bisa mengalahkan Lakers pada Rabu malam, meskipun Los Angeles hanya kehilangan empat pemain yang memenuhi syarat dengan waktu tersisa 3:36 dalam pertandingan. Cavaliers memecat manajer umum Chris Grant pada hari Kamis.

“Saya belum pernah melihat perbedaan (dalam hal bakat) seperti yang terjadi di Timur,” kata Van Gundy. “Ini sangat buruk.”

Van Gundy mengatakan sistem lotere adalah bagian dari masalah dan perlu diubah.

“Apa yang dianggap baik kini disalahgunakan,” kata Van Gundy. “Anda tidak pernah ingin memberikan insentif untuk kalah dalam olahraga apa pun.”

___

Berikut lima faktor yang berkontribusi terhadap kesia-siaan yang melanda dasar klasemen Wilayah Timur:

HILANG DALAM TRANSISI: Boston, Orlando dan Philadelphia termasuk di antara tim yang sedang mengerjakan proyek pembangunan kembali besar-besaran. Beberapa, seperti Celtics, dengan sengaja mengambil kontrak besar musim ini dengan harapan membersihkan ruang batas gaji untuk masa depan dan menambahkan draft picks dalam prosesnya. The Magic, misalnya, ragu dengan gagasan bahwa mereka akan memerankan pemain muda seperti pendatang baru Victor Oladipo dan membiarkan mereka berkembang. Begitu pula dengan 76ers yang menyerahkan Michael Carter-Williams.

KEKURANGAN BAKAT: Sulit untuk lolos ke babak playoff atau menjadi faktor besar ketika Anda menghadapi Miami Heat dengan susunan pemain awal yang belum terbukti. Di Philadelphia, 76ers memulai Evan Turner, Thaddeus Young, Spencer Hawes, James Anderson dan Carter-Williams. Pemain terbaik Philadelphia dari bangku cadangan adalah Tony Wroten atau Lavoy Allen. Namun rekor kemenangan Philadelphia tidak berbeda dengan tantangan yang dihadapi tim lain di ruang bawah tanah konferensi. “Saat ini wilayah Timur mempunyai tim bola basket yang buruk,” kata Van Gundy.

CEDERA: Beberapa tim kesulitan mempertahankan pembeda mereka – mungkin tidak sebanyak Milwaukee. Di berbagai waktu, Bucks harus bermain tanpa Larry Sanders, OJ Mayo, dan Caron Butler. Tim lain merasakan penderitaan mereka. Rajon Rondo melewatkan 42 pertandingan pertama Boston karena cedera lutut dan Knicks memainkan 24 pertandingan tanpa Tyson Chandler.

MASALAH KIMIA: Ada beberapa tim yang tidak berfungsi dengan baik di Timur, hanya sedikit yang lebih disfungsional dibandingkan Knicks dan Cavaliers. Kedua tim memiliki bakat dalam daftar pemainnya, tetapi tampaknya tidak dapat menemukan pemain yang tepat untuk diturunkan. Cavaliers memiliki beberapa draft pick teratas — Kyrie Irving, Tristan Thompson, Dion Waiters dan no. Pilihan pertama pada Anthony Bennett — tetapi mereka tampaknya tidak memenangkan pertandingan. JR Smith telah menjadi kontroversi di New York.

LEWATKAN POIN: Untuk menang di NBA, point guard terbaik adalah hal yang harus dimiliki. Cavaliers memiliki Irving dan 76ers mungkin telah menemukan sesuatu dalam diri kandidat Rookie of the Year Carter-Williams, tetapi tim lain yang saat ini tertinggal dalam perlombaan playoff kekurangan point guard dominan yang dapat secara efektif menggiring bola dan secara konsisten tidak melakukan serangan.