Surat kabar dan dunia usaha bertikai di Tennessee atas tuduhan ‘perkataan kebencian’

Sebuah surat kabar kecil di Tennessee telah menjadi pusat badai kebebasan berpendapat setelah dilarang beroperasi di jaringan toko kelontong dan KFC karena diduga menerbitkan “perkataan kebencian.”

Itu Pembaca Rutherford, sebuah bisnis yang dimiliki dan dioperasikan oleh keluarga memiliki kolom kepentingan lokal, banyak di antaranya baru-baru ini terkait dengan kontroversi seputar pembangunan masjid di Rutherford County.

Kolom tersebut tidak berjalan dengan baik karena setidaknya satu pelanggan mengeluh kepada beberapa perusahaan bahwa hal tersebut merupakan ujaran kebencian setelah seorang kolumnis tamu menyebut Islam sebagai “jahat” pada bulan April. Sebulan kemudian, Reader diturunkan di toko kelontong Kroger, dan tak lama setelah itu dari KFC setempat.

Kini surat kabar tersebut mengancam akan menuntut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap hak Amandemen Pertama.

“Ketika ada kelompok atau individu yang memaksa sebuah perusahaan untuk mengambil sesuatu dari toko mereka yang bersifat cetakan dan tidak menyinggung, maka kita menuju ke arah yang salah,” kata Pete Doughtie, salah satu pemilik dan penerbit Rutherford Reader, kepada Berita Rubah. .com.

Namun materi Pembaca menyinggung, Kroger menyimpulkan.

“Rak publikasi gratis di Kroger dikelola oleh pihak ketiga, Distributech. Mereka mendapat perhatian bahwa The Rutherford Reader telah mengembangkan pola retorika kebencian yang konsisten,” kata juru bicara Kroger Melissa Eads kepada FoxNews.com. “Setelah kedua belah pihak meninjau beberapa terbitan The Reader, diputuskan bahwa Distributech tidak akan lagi mendistribusikan publikasi tersebut. Kami mendukung mereka dalam keputusan ini karena tidak satu pun dari kami mendukung ujaran kebencian dalam bentuk apa pun.”

Doughtie mengatakan bahwa ketika dia bertanya kepada Distributech tentang contoh ujaran kebencian yang digunakan di surat kabar tersebut, perusahaan tersebut tidak dapat memberikannya.

“Kita tidak boleh menulis ujaran kebencian, tapi saya tidak bisa menemukan orang yang bisa mendefinisikan ujaran kebencian dalam produk kami,” ujarnya.

Anthony Mijares, yang menyampaikan keluhan kepada Kroger tentang Reader pada bulan April, mengatakan dia melihat contoh ujaran kebencian di a April “Kolom Tamu”.

Kolom tersebut menyebut Islam “jahat” dan menyerukan diakhirinya imigrasi Muslim.

“Meskipun saya menghormati karya-karya Muslim moderat seperti Irshad Manji (‘Faith Without Fear’) dan Tarek Fatah (‘Chasing A Mirage’), sayangnya saya harus dengan sepenuh hati menegaskan bahwa AS harus menghentikan semua imigrasi Muslim di masa depan, sampai Muslim setuju untuk hidup dalam struktur hukum negara tuan rumah mereka daripada merestrukturisasi negara-negara di bawah ideologi abad ke-12 yang jahat, tidak manusiawi, terbelakang, dan mencemari, bahkan jika hal itu memerlukan waktu 50 tahun ke depan,” tulis kolumnis tamu Justin O. Smith dalam terbitan tersebut. 8-14 April.

Mijares mengatakan komentar itu membuatnya kesal.

“Ketika The Rutherford Reader menerbitkan pernyataan bahwa Islam itu jahat, tercemar dan tidak manusiawi, yang harus Anda lakukan hanyalah mengganti kata Yudaisme (sebagai pengganti Islam) dan Anda pasti tahu komentar semacam itu,” kata Mijares. Tennessee. “Orang-orang akan langsung memahaminya. Ini adalah ujaran kebencian.”

Doughtie mengatakan surat kabar tersebut “tidak bertujuan untuk menyakiti siapa pun” dan tidak pernah menyerukan kekerasan terhadap seseorang atau kelompok mana pun, namun dengan menerbitkan opini, pembaca pasti akan menyinggung perasaan seseorang, dan mereka yang tidak menyukainya dapat memilih untuk tidak melakukannya. untuk membaca. dia.

“Saya mengambil banyak hal yang tidak saya sukai, tetapi saya hanya mengembalikannya, saya tidak mencoba untuk menghapusnya,” katanya.

Doughtie mungkin tidak memiliki landasan hukum jika dia menggugat, saran pakar Amandemen Pertama kepada Tennessean. Gene Policinski dari Pusat Amandemen Pertama mencatat bahwa sensor muncul dari penindasan pemerintah, bukan keputusan bisnis.

“Namun, dalam kaitannya dengan semangat Amandemen Pertama, saya pikir benar bahwa lebih banyak suara selalu lebih baik daripada lebih sedikit suara,” kata Policinski kepada Tennessean.

Doughtie mengatakan kepada FoxNews.com bahwa sebagai “satu-satunya surat kabar konservatif di kawasan ini,” penting bagi Reader untuk diizinkan menampilkan “sisi lain” dari isu-isu yang mempengaruhi masyarakat Amerika.

Ternyata Doughtie tidak sendirian.

Para pengunjuk rasa berkumpul di luar setidaknya satu toko Kroger pada hari Sabtu sambil memegang plakat dengan pesan-pesan seperti “Amandemen Pertama Dihancurkan oleh Kroger dan Distributech.”

Dan seorang manajer di KFC yang melarang Reader mengatakan perusahaannya telah menerima lusinan keluhan sejak koran tersebut ditarik dari rak, termasuk miliknya sendiri.

“Saya menyatakan pendapat saya,” kata manajer Smyrna KFC Sandy Stahr kepada FoxNews.com. “Saya hanya merasa salah bahwa dari semua orang yang menikmati membacanya ketika mereka datang untuk makan sendiri, dan karena satu orang mengeluh maka mereka akan mengeluarkannya.”

Dari pihak Kroger, Ead mengatakan supermarket telah menerima beberapa keluhan, tidak hanya keluhan Mijares.

Doughtie mengatakan peningkatan jumlah sirkulasinya menunjukkan bahwa jumlah pendukung pembaca lebih banyak daripada kritiknya dalam perselisihan ini.

“Kami mempunyai lebih banyak pelanggan baru. Kami mempunyai 14 titik distribusi baru di mana para pelaku bisnis menghubungi kami dan mengatakan mereka menginginkan kertas kami ada di toko mereka,” katanya. “Kami bahkan harus meningkatkan pencetakan kami.”

Meskipun bisnisnya meningkat, Doughtie mengatakan surat kabar tersebut telah menyewa seorang pengacara dan berencana untuk berjuang dengan kapasitas apa pun dengan harapan dapat menyampaikan pesan.

“Saya belum pernah menuntut siapa pun dalam hidup saya, tapi saya pikir rakyat Amerika sudah bosan didesak dan dipaksakan hal-hal yang tidak kami inginkan,” katanya. “Selama kami bisa terus berusaha dan selama saya masih bernapas, kami akan melanjutkan jalur yang kami lalui dan saya tidak peduli siapa yang tidak menyukainya.”

Distributech dan pemilik waralaba Smyrna KFC tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.