Obama merayakan Hari Peringatan di Pemakaman Nasional Arlington
30 Mei 2016: Sekuntum mawar terlihat di kursi sebelum Presiden Barack Obama berbicara pada upacara Hari Peringatan di Amfiteater Memorial Pemakaman Nasional Arlington, di Arlington, Va. (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang)
Presiden Obama menantang warga Amerika pada Hari Peringatan untuk mengisi keheningan mereka yang meninggal saat mengabdi pada negaranya dengan cinta dan dukungan bagi keluarga korban, “tidak hanya dengan kata-kata, namun dengan tindakan kita.”
Pada hari Senin, Obama meletakkan karangan bunga di Makam Orang Tak Dikenal untuk menghormati korban perang di negaranya. Di bawah langit yang sebagian besar cerah di Pemakaman Nasional Arlington, dia menundukkan kepalanya sejenak, lalu meletakkan tangan kanannya di atas jantungnya saat ketukan dimainkan. Dalam pidatonya, Obama memperingati lebih dari 1 juta orang dalam sejarah Amerika yang memberikan pengorbanan terbesar.
Obama mengatakan para penandatangan di Arlington sebagian besar adalah milik kaum muda Amerika, mereka yang tidak pernah hidup untuk dihormati sebagai veteran atas jasa mereka.
“Warga Amerika yang beristirahat di sini dan keluarga mereka mewakili yang terbaik dari kita,” kata Obama. “Mereka hanya meminta satu hal sebagai imbalan dari kita hari ini: agar kita mengingat mereka.”
Dalam sambutannya, Obama menyerukan warga Amerika untuk menghormati keluarga dan kawan-kawan yang mereka tinggalkan.
“Kami harus berbuat lebih baik,” katanya. “Kami harus berada di sana tidak hanya saat kami membutuhkan mereka, namun juga saat mereka membutuhkan kami.”
Pasukan operasi khusus terus bertugas dalam misi berbahaya di Suriah, Irak dan Afghanistan, bahkan ketika kehadiran militer AS di dua negara terakhir telah dikurangi secara signifikan di bawah pengawasan Obama. Obama mengakui ancaman yang terus berlanjut terhadap anggota militer dan memuji tiga orang yang tewas di Irak dalam beberapa bulan terakhir: Sersan Utama. Joshua L. Wheeler, Sersan Staf. Louis Cardin dan Kepala Operator Perang Khusus Charles Keating IV.
Obama mengatakan Keating bergabung dengan Navy SEAL karena itu adalah hal tersulit yang harus dilakukan. Dia mengutip rekan satu peleton Keating yang, dalam suratnya kepada orang tua Keating tak lama setelah kematian putra mereka, mengatakan “tolong beritahu semua orang bahwa Chuck menyelamatkan banyak nyawa hari ini.” Tentang Cardin, Obama mengatakan dia menyerahkan nyawanya sekaligus melindungi Marinir di bawah komandonya. “Mengutamakan orang lain sebelum dirinya sendiri adalah hal terbaik yang dilakukan Louis.”
Obama mencatat, Wheeler dikerahkan 14 kali ke Irak dan Afghanistan dan memperoleh 11 Bintang Perunggu. Dia juga berpartisipasi dalam misi yang menyelamatkan sekitar 70 sandera. Dia meninggal sebelum putranya, David, dilahirkan, tetapi putra ini dan ibunya hadir pada upacara hari Senin.
“Hari ini pria dan ayah ini beristirahat di sini di Arlington di Bagian 60,” kata Obama. “Dan sebagai orang Amerika, kami bertekad untuk menjadi orang yang lebih baik, masyarakat yang lebih baik, warga negara yang lebih baik berkat Sersan Utama Joshua Wheeler.”
Sebelum melakukan perjalanan ke Arlington, Obama mengadakan resepsi sarapan pagi di Gedung Putih untuk anggota keluarga anggota militer yang gugur dan kelompok veteran.
