Mantan kandidat gubernur menyerukan Tennessee untuk mengizinkan bunuh diri dengan bantuan

NASHVILLE, Tenn.- Seorang mantan kandidat gubernur dari Partai Demokrat yang sakit parah meminta pengadilan negara bagian Tennessee untuk menyatakan bahwa dia berhak mengakhiri hidupnya kapan pun dia mau dan sesuai keinginannya.

Pengacara John Jay Hooker, aktivis hak-hak sipil dan mantan calon gubernur dari Partai Demokrat, John Jay Hooker, pada hari Jumat berargumentasi bahwa negara tidak memiliki kepentingan yang sah untuk memaksa orang yang sakit parah menderita kematian yang berkepanjangan dan menyakitkan. Hooker, 84, menderita kanker stadium akhir.

Pengacara Hal Hardin meminta pengadilan yang berbasis di Nashville untuk menyatakan bahwa seseorang memiliki hak dasar untuk meninggal dengan bantuan dokter berdasarkan Konstitusi Tennessee.

Hardin, yang juga mewakili para dokter yang menyatakan kesediaannya untuk meresepkan obat penghilang rasa sakit dengan dosis mematikan kepada Hooker, menambahkan bahwa undang-undang negara bagian mengenai masalah ini tidak konsisten dan tidak jelas secara konstitusional.

Undang-undang negara bagian mengizinkan seseorang untuk menolak perawatan di akhir hayat. Hal ini juga memungkinkan dokter untuk meresepkan obat yang mempercepat kematian, selama tujuan utama obat tersebut adalah untuk menghilangkan rasa sakit. Ini termasuk sesuatu yang disebut sedasi paliatif, yang digambarkan Hardin sebagai dokter yang membuat pasiennya tidak sadarkan diri dengan morfin sementara dia meninggal karena kekurangan makanan dan air.

“Keluarga tersebut datang selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu dan menyaksikan tragedi yang tidak menguntungkan dan menyedihkan ini terjadi,” kata Hardin.

Ibarat bunuh diri yang dibantu dokter, dokter yang memberikan obat penenang paliatif kepada pasiennya berarti mati “walaupun dalam gerakan lambat,” katanya.

Negara bagian Tennessee meminta pengadilan untuk membatalkan gugatan tersebut. Pengacara yang mewakili negara bagian, Steven Hart, berpendapat bahwa Mahkamah Agung AS telah memutuskan bahwa tidak ada hak mendasar untuk melakukan bunuh diri dengan bantuan dan bahwa negara memiliki kepentingan yang sah dalam melestarikan kehidupan.

“Dalam kepentingan negara yang mendesak dalam melestarikan kehidupan, kami tidak menghargai jenis kehidupan yang berbeda,” kata Hart. Kehidupan orang yang sakit parah “sama berharganya dengan kehidupan orang sehat berusia 20 tahun”.

Hart berargumen bahwa badan legislatif negara bagian atau referendum publik, bukan ruang pengadilan, adalah forum yang tepat untuk memutuskan apakah dokter boleh memberikan obat dengan dosis mematikan kepada pasien yang sekarat.

Oregon dan Washington mengizinkan bunuh diri yang dibantu dokter, tapi itu bagian dari skema undang-undang dan peraturan, bukan hak mendasar, kata Hart.

Vermont juga memiliki undang-undang yang memperbolehkan bunuh diri dengan bantuan dokter, dan di Montana, Mahkamah Agung negara bagian menyatakan bahwa tindakan tersebut tidak ilegal, meskipun tidak ada undang-undang yang secara khusus mengizinkannya.

Hanya satu pengadilan negara bagian di New Mexico yang pernah menemukan hak dasar untuk melakukan bunuh diri dengan bantuan, namun keputusan tersebut saat ini sedang dalam proses banding, kata Hart.

Hooker juga berada di balik upaya Majelis Umum Tennessee untuk mengesahkan undang-undang yang mengizinkan bunuh diri dengan bantuan. Hooker telah memperjuangkan hak-hak sipil dan konstitusional selama 60 tahun, namun ia yakin upaya ini adalah hal terpenting yang pernah ia lakukan.

Berbicara kepada wartawan setelah sidang, dia berkata, “Itu benar secara moral.”