Tim penyelamat berjuang untuk mencapai desa-desa di dekat pusat gempa Nepal karena jumlah korban tewas melebihi 3.300 orang

KATHMANDU, Nepal – Jumlah korban tewas akibat gempa bumi di Nepal meningkat melewati 3.300 orang pada hari Senin, dan seberapa besar jumlah korban jiwa tersebut akan meningkat sangat bergantung pada kondisi desa-desa pegunungan yang rentan dimana tim penyelamat masih kesulitan untuk mencapainya dua hari setelah bencana.

Laporan yang diterima sejauh ini oleh pemerintah dan kelompok bantuan menunjukkan bahwa banyak komunitas yang berada di lereng gunung telah hancur atau kesulitan untuk mengatasinya. Udav Prashad Timalsina, pejabat tinggi distrik Gorkha, dekat pusat gempa hari Sabtu, mengatakan dia sangat membutuhkan bantuan.

“Ada masyarakat yang tidak mendapatkan makanan dan tempat tinggal. Saya mendapat laporan di desa-desa yang 70 persen rumahnya hancur,” katanya.

Ia mengatakan 223 orang dipastikan tewas di distrik tersebut, namun ia menduga “jumlah tersebut akan bertambah karena ribuan orang terluka.”

Gempa bumi berkekuatan 7,8 skala Richter yang terjadi pada hari Sabtu menyebarkan kengerian dari Kathmandu ke kota-kota kecil dan ke lereng Gunung Everest, memicu longsoran salju yang mengubur sebagian base camp yang penuh dengan pendaki asing yang bersiap untuk melakukan upaya mencapai puncak.

Timalsina mengatakan distriknya tidak menerima cukup bantuan dari pemerintah pusat, namun Jagdish Pokhrel, juru bicara militer yang tampak kelelahan, mengatakan hampir seluruh pasukan yang berjumlah 100.000 tentara terlibat dalam operasi penyelamatan.

“Kami memiliki 90 persen militer di luar sana yang bekerja dalam pencarian dan penyelamatan,” katanya. “Kami memfokuskan upaya kami pada hal itu, untuk menyelamatkan nyawa.”

Wakil Inspektur Jenderal Polisi Komal Singh Bam mengatakan pada hari Senin bahwa jumlah korban tewas di Nepal tidak termasuk 18 orang yang tewas dalam longsoran salju, yang dihitung oleh asosiasi pendakian gunung. Sebagian besar terbunuh di base camp, di antara dua kamp lainnya di atas gunung. Sebanyak 200 pendaki masih terdampar sekitar 20.000 kaki di sisi Gunung Everest, di Camp 2, menunggu penyelamatan dengan helikopter.

61 orang lainnya tewas di negara tetangga India, dan Tiongkok melaporkan 20 kematian di Tibet.

Lebih dari 1.000 korban berada di ibu kota Kathmandu, di mana suasana sangat tenang pada hari Senin.

Puluhan ribu keluarga tidur di luar untuk malam kedua, khawatir akan gempa susulan yang tidak kunjung berhenti. Mereka berkemah di taman, lapangan terbuka, dan lapangan golf, mengajak anak-anak atau hewan peliharaan berjalan-jalan di suhu malam Himalaya yang dingin.

Mereka terbangun karena suara anjing menjerit dan jackhammers. Saat cahaya fajar menyinari lokasi bangunan yang terbalik, para relawan dan petugas penyelamat dengan hati-hati memindahkan pecahan beton dan pecahan batu bata yang bercampur dengan barang-barang rumah tangga sederhana: panci dan wajan; buku catatan ungu yang dihiasi kupu-kupu; poster berbingkai seorang binaragawan; begitu banyak sepatu

“Ini luar biasa. Terlalu banyak yang harus dipikirkan,” kata Bijay Nakarmi, 55 tahun, sambil berduka atas orangtuanya, yang jenazahnya ditemukan dari puing-puing bangunan yang dulunya merupakan bangunan tiga lantai.

Dia tahu bagaimana mereka meninggal karena luka-luka mereka. Ibunya tersengat listrik oleh kabel listrik di atap. Ayahnya tertimpa balok yang jatuh di tangga.

Dia terakhir kali melihat mereka beberapa hari sebelumnya – pada Hari Ibu Nepal – untuk makan malam keluarga yang bahagia.

“Saya meletakkan jenazah mereka di tepi sungai. Mereka beristirahat sampai anggota keluarga dapat datang ke pemakaman,” kata Nakarmi ketika para pekerja terus mencari lima orang lagi yang terkubur di bawah reruntuhan.

Ek Narayan Aryal, kepala administrator distrik Kathmandu, mengatakan tenda dan air telah didistribusikan di 10 lokasi di Kathmandu pada hari Senin, namun gempa susulan membuat semua orang terguncang. Yang terbesar, pada hari Minggu, berkekuatan 6,7.

“Sudah hampir 100 kali gempa bumi dan gempa susulan yang menyulitkan upaya penyelamatan. Bahkan tim penyelamat pun ketakutan dan lari karenanya,” ujarnya.

“Kami sama sekali tidak merasa aman. Banyak sekali gempa susulan. Gempa susulan tidak berhenti,” kata Rajendra Dhungana (34), yang menghabiskan hari Minggu bersama keluarga keponakannya untuk kremasi di kuil Pashuputi Nath.

Asap putih tajam membubung di atas kuil Hindu, kuil paling dihormati di Nepal. “Saya melihat ratusan jenazah terbakar,” kata Dhungana.

Ibukotanya sebagian besar merupakan kumpulan bangunan apartemen bata kecil dengan konstruksi buruk. Gempa tersebut menghancurkan sebagian lingkungan tertua, namun banyak yang terkejut dengan betapa sedikitnya bangunan modern yang runtuh akibat gempa tersebut.

Pada Senin pagi, beberapa apotek dan toko kebutuhan pokok dibuka sementara toko roti mulai menawarkan roti segar. Dengan terputusnya jaringan listrik, koneksi telepon yang terputus-putus, dan hampir tidak adanya konektivitas internet, warga sangat tertarik untuk membeli koran pagi.

Antrean besar orang yang putus asa untuk mendapatkan bahan bakar berdiri di luar pompa bensin; harga masih sama seperti sebelum gempa terjadi.

“Kami tidak menaikkan harga,” kata penjual buah Shyam Jaiswal. “Itu akan menjadi keuntungan yang ilegal dan tidak bermoral.”

Ketika bantuan mulai berdatangan dari lebih dari selusin negara, pekerja bantuan memperingatkan bahwa situasi di dekat pusat gempa bisa jauh lebih buruk. Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat di dekat Lamjung, sebuah distrik sekitar 80 kilometer (50 mil) barat laut Kathmandu. Meski tak jauh, kondisi jalan yang buruk dan pegunungan terjal membuat Lamjung sulit dijangkau. Bahkan sebelum gempa bumi terjadi, diperlukan waktu enam jam berkendara dari Kathmandu ke beberapa bagian wilayah tersebut. Kini banyak jalan yang terputus akibat tanah longsor kecil.

Gempa tersebut merupakan yang terburuk yang melanda negara Asia Selatan dalam lebih dari 80 tahun. Guncangannya cukup kuat hingga dirasakan di seluruh wilayah India, Bangladesh, wilayah Tibet di Tiongkok, dan Pakistan. Gempa bumi terburuk yang tercatat di Nepal pada tahun 1934 berkekuatan 8,0 dan hampir menghancurkan kota Kathmandu, Bhaktapur dan Patan.

Gempa bumi memberikan tekanan besar pada sumber daya di negara miskin yang terkenal dengan Everest, gunung tertinggi di dunia. Perekonomian Nepal, negara berpenduduk 27,8 juta jiwa, sangat bergantung pada pariwisata, terutama trekking dan pendakian gunung Himalaya.

___

Penulis Associated Press Muneeza Naqvi dan Tim Sullivan di New Delhi berkontribusi pada laporan ini.