AS keluar dari Republik Afrika Tengah di tengah kekhawatiran keamanan ketika pemberontak mengincar modal

BANGUI, Republik Afrika Tengah – Kekhawatiran keamanan semakin mendalam di ibu kota Republik Afrika Tengah pada hari Jumat setelah duta besar AS dan tim diplomatiknya diterbangkan ke luar negeri semalam di tengah kekhawatiran bahwa pemberontak akan mencoba merebut ibu kota tersebut.

Para pejabat AS mengatakan sekitar 40 orang dievakuasi dengan pesawat Angkatan Udara AS menuju Kenya. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk membahas rincian operasi tersebut.

Evakuasi tersebut terjadi setelah Presiden Francois Bozize pada hari Kamis mengajukan permohonan mendesak kepada mantan penguasa kolonial Perancis dan negara-negara asing lainnya untuk membantu pemerintahnya menangkis pemberontak yang dengan cepat menguasai wilayah dan mendekati ibu kota.

Badan PBB yang paling berkuasa mengutuk kekerasan yang terjadi baru-baru ini dan menyatakan keprihatinan atas perkembangan tersebut.

“Anggota Dewan Keamanan menegaskan kembali tuntutan mereka agar kelompok bersenjata segera menghentikan permusuhan, menarik diri dari kota-kota yang diduduki dan menghentikan kemajuan lebih lanjut menuju kota Bangui,” kata pernyataan itu.

Republik Afrika Tengah mempunyai sejarah perubahan pemerintahan yang penuh kekerasan. Presiden saat ini sendiri mulai berkuasa hampir satu dekade lalu setelah terjadi pemberontakan di negara yang kaya sumber daya namun sangat miskin ini.

Berbicara kepada massa di Bangui, sebuah kota berpenduduk sekitar 600.000 jiwa, Bozize memohon kepada kekuatan asing untuk melakukan apa yang mereka bisa. Dia menunjuk khususnya pada Perancis, mantan penguasa kolonial Republik Afrika Tengah. Sekitar 200 tentara Perancis sudah berada di negara itu, memberikan dukungan teknis dan membantu melatih tentara lokal, menurut kementerian pertahanan Perancis.

“Prancis mempunyai sarana untuk menghentikan (pemberontak), namun sayangnya mereka belum melakukan apa pun untuk kami hingga saat ini,” kata Bozize.

Presiden Perancis Francois Hollande mengatakan pada hari Kamis bahwa Perancis ingin melindungi kepentingannya di Republik Afrika Tengah dan bukan pemerintahan Bozize. Komentar tersebut muncul sehari setelah puluhan pengunjuk rasa, yang marah karena kurangnya bantuan terhadap pasukan pemberontak, melemparkan batu ke kedutaan Perancis di Bangui dan mencuri bendera Perancis.

Paris mendorong perundingan damai antara pemerintah dan pemberontak, dan Kementerian Luar Negeri Perancis menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perundingan “akan segera dimulai di Libreville (Gabon).” Namun belum jelas apakah tanggal perundingan tersebut telah ditetapkan.

Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius berbicara dengan Bozize melalui telepon dan meminta presiden untuk menerima tanggung jawab atas keselamatan warga negara Prancis dan misi diplomatik di Republik Afrika Tengah.

Pemerintahan Bozize sebelumnya menghubungi sekutu lamanya, Chad, yang berjanji akan mengirimkan 2.000 tentara untuk memperkuat pasukan Republik Afrika Tengah sendiri.

Negara yang terkurung daratan dan berpenduduk sekitar 4,4 juta jiwa ini telah mengalami pemberontakan militer, kudeta, dan pemberontakan selama beberapa dekade sejak memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960 dan tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia.

Para pemberontak yang berada di belakang ketidakstabilan baru-baru ini menandatangani perjanjian perdamaian tahun 2007 yang memungkinkan mereka untuk bergabung dengan tentara reguler, namun para pemimpin pemberontak mengatakan perjanjian tersebut belum dilaksanakan sepenuhnya. Pasukan pemberontak telah merebut setidaknya 10 kota di wilayah utara negara yang berpenduduk jarang, dan penduduk di ibu kota kini khawatir pemberontak dapat menyerang kapan saja, meskipun ada jaminan dari para pemimpin pemberontak bahwa mereka bersedia melakukan dialog daripada menyerang Bangui. .

Para pemberontak mengklaim bahwa tindakan mereka dibenarkan mengingat “kehausan akan keadilan, perdamaian, keamanan dan pembangunan ekonomi rakyat Republik Afrika Tengah.”

Meskipun Republik Afrika Tengah kaya akan emas, berlian, kayu dan uranium, pemerintah terus menerus kekurangan uang tunai. Filip Hilgert, peneliti pada Layanan Informasi Perdamaian Internasional Belgia, mengatakan kelompok pemberontak tidak senang karena mereka merasa pemerintah tidak berinvestasi di wilayah mereka.

“Hal paling penting yang mereka katakan adalah bahwa bagian utara negara ini, dan khususnya bagian timur laut, selalu diabaikan oleh pemerintah pusat dalam segala hal,” katanya.

Para pemberontak juga menuntut pemerintah memberikan pembayaran kepada mantan pejuang, yang menunjukkan bahwa motif mereka mungkin juga untuk keuntungan finansial pribadi.