Pembunuhan terhadap perempuan transgender di AS hampir dua kali lipat menjadi 22

Bagi sebagian transgender Amerika, tahun ini merupakan tahun glamor dan ketenaran. Bagi banyak orang lainnya, tahun 2015 penuh dengan bahaya, kekerasan dan duka.

Sementara Caitlyn Jenner menjadi sampul Vanity Fair dan Laverne Cox berkembang sebagai aktris populer, perempuan transgender lainnya menjadi korban pembunuhan pada tingkat yang mengkhawatirkan. Menurut perhitungan Koalisi Nasional Program Anti-Kekerasan, sepanjang tahun ini telah terjadi 22 pembunuhan terhadap transgender atau orang-orang yang tidak patuh gender – termasuk 19 perempuan transgender kulit hitam atau Latin.

Jumlah korban tersebut dibandingkan dengan 12 korban jiwa pada tahun lalu dan 13 korban jiwa pada tahun 2013, dan merupakan yang tertinggi sejak kelompok advokasi mulai mencatat jumlah korban tersebut satu dekade lalu.

“Kebanyakan orang Amerika berpendapat ini merupakan tahun yang hebat bagi hak-hak transgender,” kata Mara Keisling, direktur eksekutif Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender. “Tetapi bagi komunitas transgender, ini adalah salah satu tahun paling traumatis yang pernah tercatat.”

Kematian demi kematian, detailnya mengerikan. Kiesha Jenkins dipukuli dan ditembak mati oleh sekelompok penyerang di Philadelphia. Tamara Dominguez ditabrak beberapa kali dan dibiarkan mati di sebuah jalan di Kansas City. Polisi mengatakan korban terbaru, Zella Ziona, ditembak dan dibunuh bulan lalu di Gaithersburg, Maryland, oleh pacarnya yang merasa malu karena Ziona muncul di hadapan beberapa temannya yang lain.

Tidak ada keraguan bahwa kebencian anti-transgender memicu banyak pembunuhan, namun para aktivis dan profesional layanan sosial mengatakan ada beberapa faktor yang membuat perempuan transgender kulit berwarna rentan. Mereka mendokumentasikan bahwa banyak korban dibunuh oleh pasangan intimnya dan banyak di antara mereka yang terlibat dalam prostitusi.

“Bagi sebagian besar perempuan, hal ini merupakan pengangguran kronis atau partisipasi dalam pekerjaan seks untuk bertahan hidup,” kata Louis Graham, seorang profesor di Universitas Massachusetts yang telah mempelajari pengalaman perempuan transgender kulit hitam.

Banyak di antara mereka yang menderita tunawisma dan keputusasaan ekonomi, yang terkadang berujung pada hubungan yang bersifat memaksa dan penuh kekerasan, kata Graham.

Chase Strangio, pengacara American Civil Liberties Union, mengatakan bahwa bagi banyak pelaku kekerasan, “ada perasaan bahwa kaum transgender bukanlah manusia biasa.”

___

Philadelphia telah mengalami dua pembunuhan yang dikonfirmasi terhadap kaum transgender tahun ini – seperti halnya Detroit dan Kansas City. Pada bulan Mei, Chanel ditikam secara fatal di London oleh pacar teman sekamarnya di Philadelphia Utara; pada tanggal 6 Oktober, Kiesha Jenkins (22) diserang dan ditembak mati oleh sekelompok pria.

Kapten Polisi James Clark mengatakan Jenkins adalah seorang pelacur, dan menggambarkan penyerangan itu sebagai perampokan, bukan kejahatan rasial. Polisi segera menangkap seorang tersangka dengan catatan penangkapan perampokan sebelumnya.

Nellie Fitzpatrick, mantan asisten jaksa wilayah yang sekarang mengepalai Kantor Urusan LGBT Walikota Philadelphia, mengatakan beberapa warga transgender Filadelfia telah lama tidak percaya pada polisi dan merasa frustrasi karena pembunuhan Jenkins bukanlah kejahatan rasial dan tidak diselidiki, meskipun Pennsylvania tidak memiliki undang-undang kejahatan rasial yang mencakup identitas gender.

Namun, Fitzpatrick memuji departemen kepolisian yang berupaya meningkatkan hubungan. Salah satu langkah kuncinya: menetapkan pedoman formal untuk interaksi petugas dengan kaum transgender.

Wakil Komisaris Polisi Kevin Bethel mengatakan pedoman tersebut, serta komponen khusus LGBT dalam pelatihan di akademi kepolisian, memberikan dampak positif.

“Itu tidak sempurna,” katanya. “Tapi kami bergerak ke arah yang benar.”

Di antara mereka yang tewas di Detroit adalah Ashton O’Hara, yang mayatnya ditemukan di sebuah ladang pada bulan Juli. O’Hara menganut karakteristik feminin tetapi merasa nyaman disapa dengan kata ganti maskulin.

Ibunya, Rebecca O’Hara, mengaku memperhatikan tren tersebut saat Ashton masih balita.

“Bagaimana kamu bisa menentang seseorang karena bahagia dengan dirinya?” dia bertanya selama wawancara telepon. Dia mengagumi keterampilan Ashton sebagai penata rambut dan penata rias, namun khawatir tentang potensi kejahatan dari orang lain.

“Selama bertahun-tahun saya takut saya akan mendapat telepon yang memberi tahu saya bahwa dia terluka atau meninggal,” katanya. “Dia akan berkata, ‘Saya akan baik-baik saja. Tidak akan terjadi apa-apa.’

Polisi menangkap seorang pria berusia 37 tahun dan menuduhnya melakukan pembunuhan Ashton.

Korban lain di Detroit tahun ini adalah Amber Monroe, 20, yang ditembak mati di daerah yang sering dikunjungi pelacur. Seorang temannya, aktivis hak-hak transgender Julisa Abad, mengatakan Monroe telah terluka dua kali sebelumnya akibat tembakan di daerah itu.

“Kembali ke tempat yang sama, hidup terasa seperti tidak punya pilihan lain,” kata Abad.

Di Kansas City, Missouri, polisi terus menyelidiki kematian Tamara Dominguez, seorang pria berusia 36 tahun yang meninggalkan Meksiko pada usia akhir 20-an untuk menghindari kekerasan yang dihadapinya sebagai seorang wanita transgender.

Sekitar jam 3 pagi pada tanggal 15 Agustus, pengemudi SUV menabraknya, menabraknya beberapa kali dan kemudian melarikan diri, menurut para saksi. Tidak ada penangkapan.

___

Tingginya angka kematian tahun ini mungkin disebabkan oleh meningkatnya kesadaran akan kekerasan anti-transgender, dan upaya yang lebih kuat untuk mengidentifikasi kasus-kasus pembunuhan yang menjadi salah satu faktornya.

“Kekerasan telah berlangsung lama,” kata Chai Jindasurat dari Proyek Anti-Kekerasan Kota New York. “Kami sekarang dapat mengidentifikasi dan mendokumentasikannya serta melaporkannya dengan lebih baik.”

Contoh peningkatan perhatian terhadap masalah ini:

– Pada hari Selasa, di tengah acara nasional yang memperingati para korban transgender selama seminggu, Kaukus Kesetaraan LGBT di Kongres mengadakan sidang kongres yang pertama kalinya mengenai kekerasan anti-transgender. Di antara mereka yang bersaksi adalah dua perempuan transgender, LaLa Zannell dan Joanna Cifredo.

—Dua kelompok advokasi nasional – Kampanye Hak Asasi Manusia dan Koalisi Orang Trans Berwarna – baru-baru ini mengeluarkan laporan tentang “epidemi kekerasan” terhadap kaum transgender. Hal ini menyerukan pengesahan undang-undang federal non-diskriminasi yang mencakup kaum transgender. Menurut laporan tersebut, 15 persen korban pembunuhan transgender dibunuh oleh pasangan intimnya dalam tiga tahun terakhir, dan 34 persen mungkin terlibat dalam “pekerja seks untuk bertahan hidup” pada saat kematian mereka.

Prostitusi transgender merupakan isu yang menakutkan.

Stefanie Rivera, sekarang direktur layanan klien di Sylvia Rivera Law Project di New York, mengatakan dia mulai menjadi pekerja seks saat berusia 12 tahun di Los Angeles. “Fakta bahwa saya berada di sini pada usia 36 tahun – saya tidak tahu bagaimana saya bisa sampai sejauh ini. Saya sudah mengalami begitu banyak hal yang hampir terjadi,” katanya, seraya menambahkan bahwa dua orang teman transgender terbunuh saat melakukan pekerjaan seks di Los Angeles. .

Para aktivis mengatakan tidak ada solusi mudah terhadap kekerasan tersebut.

“Kita memerlukan berbagai strategi yang bertujuan untuk melakukan perubahan budaya,” kata Jindasurat. “Semakin banyak orang memahami apa artinya menjadi transgender, mereka akan semakin menerima.”

Namun, banyak orang Amerika yang merasa tidak nyaman dengan kaum transgender, kata Jindasurat. Dia mengutip referendum baru-baru ini di Houston, di mana para penentang peraturan non-diskriminasi menang dengan memicu ketakutan mengenai akses kaum transgender terhadap toilet umum.

Di Detroit, Yvonne Siferd bekerja dengan banyak perempuan transgender sebagai direktur layanan korban untuk Equality Michigan, sebuah kelompok hak asasi LGBT. Dia terkesan dengan ketangguhan mereka, namun merasa terganggu dengan tantangan yang mereka hadapi.

“Kita semua tumbuh dengan mitos bahwa Anda bisa menjadi apa pun yang Anda inginkan ketika Anda besar nanti,” kata Siferd. “Ketika Anda tumbuh dewasa dan menjadi diri-sejati Anda, fakta bahwa Anda dapat dijadikan target hanya untuk menjadi diri Anda sendiri adalah hal yang menakutkan.”