Departemen Kehakiman membuka penyelidikan polisi Baltimore; 1.000 orang protes

BALTIMORE – Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah membuka penyelidikan hak-hak sipil atas kematian Freddie Gray, seorang pria kulit hitam yang menderita cedera tulang belakang fatal secara misterius setelah diborgol dan ditempatkan di belakang mobil polisi.

Setelah penyelidikan diumumkan, setidaknya 1.000 orang berkumpul pada rapat umum yang direncanakan sebelumnya di lokasi penangkapan Gray. Para pengunjuk rasa berbaris ke kantor polisi beberapa blok jauhnya, membawa tanda-tanda bertuliskan “Kehidupan Orang Kulit Hitam Itu Penting” dan “Tidak Ada Keadilan, Tidak Ada Perdamaian” – slogan-slogan yang mencerminkan apa yang diyakini oleh para pengunjuk rasa sebagai penganiayaan yang meluas terhadap orang kulit hitam oleh polisi.

Pricilla Jackson membawa tanda bertuliskan, “Hukum pembunuh Freddie,” yang mencantumkan nama enam petugas yang telah diskors dengan gaji sementara otoritas setempat dan Departemen Kehakiman AS menyelidiki kematian tersebut. Jackson, yang berkulit hitam, mengatakan dia ingin Walikota Stephanie Rawlings-Blake tahu bahwa dia dan orang lain dianiaya oleh polisi.

“Mereka menyakiti kami ketika mereka melemparkan kami ke tanah dan menendang serta memukul kami,” kata Jackson (53).

Setidaknya satu aktivis ditahan ketika dia melewati penghalang polisi.

Ibu Grey, Gloria Darden, diliputi kesedihan dan pada suatu saat dibawa pergi oleh beberapa pria, menggeliat dan menangis tak terkendali, wajahnya tertutup tudung dan kacamata hitam. Kerumunan itu berpisah untuk membiarkannya lewat. Anggota keluarga perempuan lainnya menangis dan juga tertolong.

Saat matahari terbenam, beberapa pengunjuk rasa menyalakan lilin dan protes bubar dengan damai. Protes lebih lanjut direncanakan akan terjadi pada akhir minggu ini.

Gray, 25, ditangkap pada 12 April setelah polisi “melakukan kontak mata” dengannya dan pria lain di daerah yang terkenal dengan aktivitas narkoba, kata polisi. Gray diborgol dan dimasukkan ke dalam mobil van. Pada suatu saat selama perjalanan sekitar 30 menit, van tersebut dihentikan dan kaki Gray diborgol ketika seorang petugas merasa dia menjadi “frustrasi”, kata polisi.

Komisaris Polisi Anthony Batts mengatakan Gray meminta inhaler, lalu beberapa kali meminta pertolongan medis. Dia akhirnya dilarikan ke rumah sakit.

Gray meninggal pada hari Minggu – seminggu setelah penangkapannya – karena apa yang digambarkan polisi sebagai “cedera tulang belakang yang signifikan.”

Belum diketahui secara pasti bagaimana dia terluka dan apa yang terjadi di dalam van.

Juru bicara Departemen Kehakiman Dena Iverson mengatakan para penyelidik sedang mengumpulkan informasi untuk menentukan apakah telah terjadi pelanggaran hak-hak sipil yang dapat dituntut.

Bukan hal yang aneh bagi penyelidik federal untuk menyelidiki tuduhan penggunaan kekuatan polisi yang berlebihan. Investigasi Departemen Kehakiman pada tahun lalu mencakup investigasi terhadap penembakan fatal terhadap seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata di Ferguson, Missouri – sebuah kasus yang tidak menghasilkan tuntutan terhadap petugas tersebut – dan peninjauan berkelanjutan atas kematian seorang polisi di New York. Pria kota.

Ada ambang batas yang tinggi untuk mengajukan tuntutan hak-hak sipil federal terhadap petugas polisi dalam kasus-kasus seperti itu. Penyelidik federal harus menunjukkan bahwa seorang petugas dengan sengaja merampas hak-hak sipil seseorang dengan menggunakan kekuatan yang lebih besar dari yang diperbolehkan oleh undang-undang, sebuah standar yang menantang dalam konfrontasi yang bergerak cepat di mana keputusan diambil secara cepat.

Walikota mengatakan dia menyambut baik penyelidikan Departemen Kehakiman.

“Ketika kepolisian melakukan penyelidikan internal, selalu ada pertanyaan yang tepat mengenai transparansi dan ketidakberpihakan,” katanya. “Tujuan saya adalah menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang banyak dari kita terus tanyakan mengenai kematian Tuan Gray.”

Dalam kasus Baltimore, enam petugas yang ditangguhkan berkisar antara tiga tahun hingga 18 tahun di kepolisian.

Menurut dokumen pengadilan, Petugas Garrett Miller menuduh Gray membawa saklar, yang ditemukan di saku Gray setelah dia dihentikan.

Petugas lain yang ditangguhkan diidentifikasi sebagai:

– Letjen. Brian Rice, 41, dengan departemen tersebut sejak 1997.

— Sersan. Alicia White (30), dengan departemen tersebut sejak 2010.

– Petugas Caesar Goodson (45), yang telah berada di sana sejak tahun 1999.

– Petugas William Porter dan Edward Nero, yang bersama Miller semuanya bergabung pada tahun 2012.

Kim Deachilla, juru bicara Baltimore Fraternal Order of Police Lodge 3, mengatakan sebuah firma hukum yang memiliki kontrak dengan serikat pekerja mewakili mereka.

Peran spesifik petugas dalam penangkapan tersebut tidak diungkapkan oleh pejabat kota. Video penangkapan tersebut menunjukkan para petugas sedang bersepeda, di dalam mobil patroli, dan di luar mobil pengangkut.

Pengacara keluarga Gray mengatakan dia yakin polisi tidak punya alasan untuk menghentikannya.

“Berlari saat berkulit hitam kemungkinan besar bukan penyebabnya. Kejahatan lari tidak ada, dan Anda tidak dapat menangkap seseorang karena menatap mata Anda,” kata pengacara Billy Murphy.

Batts mengatakan alasan pemberhentian Gray adalah “sebuah pertanyaan yang harus kita gali.”

Harold Perry, 73, seorang pensiunan pengusaha kecil yang hampir buta, mengatakan dia mendengar penangkapan tersebut melalui jendela kamar tidurnya. Seorang pemuda berteriak, “Kamu menyakitiku! Lepaskan lututmu dari punggungku,” kata Perry.

Dia mengatakan dia juga mendengar pemuda itu berkata, “Saya penderita asma.”

Dalam video pengamat, Gray berteriak, tapi tidak jelas apa yang dia katakan.

Pada konferensi pers hari Senin, para pejabat menjanjikan transparansi dan berjanji untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang terbukti bertanggung jawab. Batts mengatakan penyelidikan akan selesai pada 1 Mei dan hasilnya akan dikirim ke kantor kejaksaan untuk menentukan apakah tuntutan pidana akan diajukan. Batts juga mengatakan dia memerintahkan polisi untuk meninjau dan menulis ulang kebijakannya mengenai pemindahan narapidana dan memberikan perhatian medis “segera berlaku.”