Wust mengklaim medali emas speed skating untuk Olimpiade Musim Dingin ketiga berturut-turut

SOCHI, Rusia – Ireen Wust mengacungkan tiga jari.

Satu paku dicat merah. Yang lainnya berwarna putih dan biru.

Emas juga akan berhasil.

Wust memenangkan medali emas di Olimpiade Musim Dingin ketiga berturut-turut, mengalahkan juara bertahan Martina Sablikova di nomor 3.000 meter pada hari Minggu. Hal itu membuat Belanda menang 2-untuk-2 di Adler Arena, negara speed skating yang dominan di dunia memenuhi tuntutannya sepanjang akhir pekan pertama di Sochi.

“Tujuh belas juta orang Belanda ingin saya menang,” kata Wust yang mengecat kukunya dengan warna bendera Belanda. “Sekarang tekanan ekstrim sudah hilang, dan saya bisa menang lebih banyak.”

Pemenangnya tampak kuat pada pertandingan kedua dari belakang di permukaan es permukaan laut yang melemahkan beberapa pesaing utama lainnya, termasuk Claudia Pechstein dari Jerman. Ia menang dengan catatan waktu 4 menit 0,34 detik dengan mudah mengalahkan angka yang baru dicetak Sablikova pada pasangan sebelumnya.

“Kelegaannya luar biasa,” kata Wust, “dan kepuasannya bahkan lebih besar lagi.”

Sablikova, dari Republik Ceko, meraih medali perak dengan waktu 4:01.95 dan memberikan tepuk tangan kepada rivalnya setelah Wust melewati batas.

Perunggu jatuh ke tangan Olga Graf, yang memberi tuan rumah Rusia medali pertamanya di Olimpiade Musim Dingin dengan waktu 4:03.47. Hal ini membuat massa menjadi heboh – dan bahkan mendapat pujian dari Presiden Rusia Vladimir Putin.

“Anda menghadirkan momen kemenangan yang tak terlupakan dan kegembiraan bagi jutaan penggemar dengan merebut medali pertama untuk tim kami,” kata Putin.

Pechstein ingin memenangkan medali Olimpiadenya yang ke-10 pada usia 41 tahun, tetapi medali Jerman itu memudar di lap terakhir dan kehilangan podium. Dia berada di urutan keempat dalam waktu 4:05.26.

Raja Belanda Willem-Alexander dan Ratu Maxima kembali hadir, sama seperti sehari sebelumnya ketika Sven Kramer meraih emas di nomor 5.000 putra. Pasangan kerajaan itu menyaksikan penampilan kemenangan lainnya dari negara mereka yang gila skating cepat.

Belanda kini telah memenangkan 29 medali emas Olimpiade, setara dengan Amerika Serikat untuk kemenangan terbanyak dalam olahraga tersebut.

Wust yang berusia 27 tahun terus mengacungkan tiga jarinya, dan itu memang pantas. Dia juga telah menghadiri tiga Olimpiade berturut-turut, mengklaim 3.000 di Olimpiade Turin 2006 dan 1.500 di Vancouver pada tahun 2010.

Wust datang ke Sochi sebagai skater yang harus dikalahkan setelah memenangkan gelar all-around Eropa bulan lalu. Dia memenuhi tuntutan tersebut dan menjadi atlet Olimpiade Musim Dingin wanita Belanda yang paling banyak mendapat penghargaan dengan tiga medali emas dan satu perak.

“Ini tiga kali berturut-turut,” kata Wust, “dan saya ingin menjadi lebih unik lagi.”

Perayaannya sungguh unik. Wust meluncur dengan punggungnya ke penghalang di sepanjang jalur luar — satu-satunya saat dia terjatuh sepanjang hari.

Dua peraih medali lainnya pun turut memeriahkannya. Sablikova, yang meraih emas di nomor 3.000 dan 5.000 di Olimpiade Vancouver, tampaknya tidak keberatan mengembalikan salah satu gelarnya.

“Wust sangat cepat hari ini dan tidak ada yang bisa melawannya,” kata Sablikova.

Tidak ada yang lebih bersemangat daripada Graf, yang meluncur di sekitar arena dengan satu sepatu roda seolah-olah dia sedang terbang dan hampir menimbulkan rasa malu yang besar ketika dia membuka ritsleting setelan ketatnya pada tembakan pemanasan yang penuh kemenangan – lalu dengan cepat memasang ritsletingnya kembali ketika dia menyadari tidak ada apa-apa di bawah.

“Aku benar-benar lupa,” katanya malu-malu melalui seorang penerjemah. “Kami punya pakaian yang sangat bagus dan sangat ketat dan saya tidak tahu apa yang harus (dilakukan). Anda hanya ingin bernapas dan ingin melepas pakaian Anda dan baru saat itulah saya menyadari bahwa video ini mungkin muncul di YouTube . Tapi menurutku itu tidak akan seburuk itu.”

Pechstein tampak seperti seorang skater yang mendekati ulang tahunnya yang ke-42, tidak mampu menyalurkan amarahnya karena absen di Olimpiade Vancouver menjadi penampilan peraih medali. Dia diskors karena kadar darahnya yang tidak normal, meskipun dia tidak pernah gagal dalam tes doping dan dengan tegas menyangkal melakukan kesalahan apa pun.

Dia akan mendapatkan kesempatan lain untuk meraih medali ke-10 dalam nomor 5.000.

“Mencapai posisi keempat dengan skor 41 tidaklah seburuk itu,” kata Pechstein. “Kualitas esnya keras, tapi sama untuk semua orang. Saya tidak merasa setua yang saya rasakan. Saya merasa nyaman dengan lari 5k. Saya masih bisa mendapatkan medali di sana.”

Jilleanne Rookard dari Woodhaven, Mich., yang bermain skating dengan Graf, adalah orang Amerika dengan finis tertinggi. Dia finis di urutan ke-10 dari 28 skater dalam waktu 4:10.02. Anna Ringsred dari Duluth, Minn., berusia 27 tahun.