Wawancara AP: Kandidat presiden Suriah Hassan al-Nouri menyebut Bashar Assad sebagai pemimpin yang kuat

DAMASKUS, Suriah – Salah satu dari dua kandidat yang menantang Bashar Assad dalam pemilu bulan depan hanya memuji presiden Suriah tersebut, dengan mengatakan bahwa cara dia menangani konflik di negara tersebut telah membuktikan bahwa dia adalah seorang “pemimpin yang hebat”. Satu-satunya kritik kecilnya adalah bahwa para pejabat di pemerintahan Assad telah salah mengelola perekonomian.

Meski begitu, Hassan al-Nouri menegaskan ia serius mengenai pencalonannya pada pemilu 3 Juni, yang hampir pasti akan dimenangkan oleh Assad. Dalam wawancara selama 30 menit dengan The Associated Press, al-Nouri mengatakan ia mencalonkan diri untuk mewakili “mayoritas diam” dan menyebut dirinya sebagai “kandidat hebat dan pesaing yang kuat.”

Pemilu ini terjadi setelah lebih dari tiga tahun pemberontakan melawan pemerintahan Assad yang telah menewaskan lebih dari 160.000 orang dan memaksa 2,7 juta lainnya mencari perlindungan di luar negeri. Perang saudara menghancurkan sebagian besar wilayah negara tersebut, memicu krisis kemanusiaan regional dan menghancurkan perekonomian serta tatanan sosial negara tersebut.

Oposisi Suriah dan sekutu Baratnya mengecam pemilu tersebut sebagai sebuah kecurangan yang dirancang untuk memberikan legitimasi pemilu kepada Assad. Sementara itu, pemerintah menganggap pemungutan suara tersebut sebagai solusi politik atas konflik tersebut.

Assad telah berkuasa sejak tahun 2000, ketika ia mengambil alih kekuasaan setelah kematian ayahnya, Hafez, yang telah memerintah negara itu selama 30 tahun. Sebelumnya, Assad dan ayahnya terpilih dalam referendum kandidat tunggal di mana para pemilih memberikan suara ya atau tidak.

Setidaknya di atas kertas, tahun ini terjadi perombakan, dengan Assad menghadapi dua kandidat lainnya. Undang-undang pemilu baru yang disahkan musim semi ini membuka pintu bagi pemungutan suara multi-kandidat, namun secara efektif melarang anggota oposisi menantang Assad dalam pemilu dengan menetapkan syarat siapa yang dapat mencalonkan diri. RUU tersebut antara lain menetapkan bahwa setiap kandidat harus pernah tinggal di Suriah selama 10 tahun terakhir dan tidak boleh memiliki kewarganegaraan lain.

Dari lebih dari 20 calon presiden yang mendaftarkan pencalonan mereka, hanya tiga yang diterima oleh mahkamah konstitusi: Assad, al-Nouri dan Maher Hajjar, seorang anggota parlemen dari kota utara Aleppo.

Pihak oposisi Suriah mencemooh gagasan bahwa pemungutan suara akan dilakukan secara bebas dan adil, dan mencemooh Hajjar dan al-Nouri – yang keduanya kurang dikenal dan mempunyai kemampuan politik – hanya sebagai aktor dalam teater politik.

Al-Nouri, mantan anggota parlemen berusia 54 tahun yang menempuh pendidikan di Amerika Serikat, mempercepat usulan tersebut.

“Saya adalah calon presiden yang serius,” katanya saat wawancara di sebuah hotel di Damaskus. “Saya tidak tidur, saya bekerja keras, siang dan malam, dan Anda tahu itu, untuk mendapatkan suara guna memenangkan pemilu ini. Saya tidak akan pernah berhenti, saya tidak akan pernah berhenti.”

Pada saat yang sama, ia tidak berbuat banyak untuk meredakan tuduhan tersebut, memuji Assad dan bahkan membatasi kritiknya terhadap kegagalan ekonomi pemerintah hanya pada orang-orang di sekitar presiden dan bukan pada presiden itu sendiri.

“Saya yakin Presiden Assad yang memimpin urusan politiknya adalah pemimpin yang sangat kuat,” kata al-Nouri. “Ketika Anda menemukan pemimpin seperti dia berperang dalam perang semacam ini dan terorisme yang luar biasa ini, aksi teroris di setiap tempat di negara kita, Anda harus menghormati apa yang dia lakukan.

“Tetapi saya dapat mengatakan kepada Presiden Assad, ‘Ya, Anda telah melakukan hal yang sangat baik dalam urusan politik,’ namun saya pikir rakyatnya, para ekonom di pemerintahannya, tidak melakukan hal yang baik dalam 10 tahun terakhir.”

Al-Nouri menyalahkan Qatar dan Turki, yang merupakan dua pendukung paling setia pemberontakan dan sering menjadi sasaran kritik pemerintah, dalam menyalahkan Qatar dan Turki atas beberapa masalah ekonomi di negaranya. Al-Nouri mengatakan Doha dan Ankara telah mengkhianati kepercayaan Suriah setelah Assad menjatuhkan perekonomian pada awal tahun 2000an.

“Apa yang kami berikan kepada Turki dan Qatar di pasar kami merupakan peluang yang luar biasa,” katanya. “Tetapi saya tidak bisa terus menyalahkan Presiden Assad (atas) apa yang dia lakukan. Saya juga harus menyalahkan para pengkhianat karena tidak bertindak dengan cara yang terdidik. Terutama Qatar dan Turki.”

Mengenai perang saudara, al-Nouri mengatakan dia tidak akan menangani krisis ini dengan cara yang berbeda dari Assad – atau Hajjar, dalam hal ini.

“Kami bertiga sepakat 100 persen tentang cara menangani krisis Suriah dari sudut pandang politik-militer,” ujarnya.

Hajjar, penantang Assad lainnya, setuju, dan mengatakan mengenai masalah kedaulatan dan pemberantasan terorisme, “dua kandidat lainnya dan saya benar-benar sepakat. Saya rasa tidak ada orang waras yang bisa mengabaikan masalah tersebut.”

Berbicara kepada AP melalui telepon dari Damaskus, Hajjar juga tidak menunjukkan banyak hal yang membedakan dirinya dari Assad, selain mengatakan bahwa ia memiliki “program politik yang berbeda dari apa yang telah dibahas sejauh ini.”

Al-Nouri, meskipun berbicara secara luas, memberikan rincian lebih lanjut tentang usulannya. Dia mengatakan dia ingin membangun perekonomian baru yang cerdas dan bebas serta memperkenalkan reformasi administrasi yang komprehensif untuk mencoba mengekang korupsi dan mengurangi kemiskinan.

Selama musim kampanye singkat yang berlangsung selama tiga minggu, al-Nouri melakukan tur ke Suriah. Dia muncul di TV pemerintah dan papan iklan di Damaskus.

“Saya tahu bahwa saya bersaing dengan seorang presiden yang telah memimpin negara ini selama 14 tahun. Saya tahu bahwa ayahnya sebelum dia adalah seorang presiden yang hebat, dan dicintai oleh banyak warga Suriah, yang telah memimpin negara ini selama 30 tahun,” katanya .

“Jadi saya berbicara tentang sistem kekeluargaan selama 44 tahun, yang berarti saya berurusan dengan orang-orang kuat yang pantas dihormati dalam masyarakat mereka dan dipercaya oleh banyak warga Suriah. Jadi tidak mudah untuk meyakinkan warga Suriah dengan warna kulit lain. Tapi memang demikian adanya. bukan berarti harus ragu untuk terus maju dan bekerja keras memenangkan pemilu.”

___

Lucas melaporkan dari Beirut. Penulis Associated Press Zeina Karam berkontribusi dari Beirut.