Saran Biden untuk Menghindari Batasan Perjalanan Udara di ‘Fear Talk,’ Kata Maskapai Penerbangan

Membahas penyebaran flu babi, Wakil Presiden Joe Biden mengatakan pada Kamis pagi bahwa ia tidak akan melakukan perjalanan dengan pesawat atau di ruang terbatas mana pun – sebuah komentar yang menurut juru bicara maskapai penerbangan hampir bersifat “menakut-nakuti”.

“Menunjukkan agar orang-orang tidak terbang pada tahap ini adalah sebuah tindakan yang mendekati rasa takut,” kata juru bicara American Airlines, Tim Smith. “Bagaimanapun, fakta situasi saat ini tidak mendukung hal tersebut.”

Sekitar 250.000 penumpang menggunakan American Airlines setiap hari, dan tidak satu pun dari mereka yang dinyatakan positif mengidap flu babi, kata Smith.

Biden, yang sudah lama menjadi pengendara Amtrak yang melakukan perjalanan setiap hari antara Delaware dan Washington selama beberapa dekade, mengatakan pada Kamis pagi di acara NBC “Today” bahwa dia tidak serta merta menyarankan anggota keluarga untuk tidak melakukan perjalanan ke Meksiko, tetapi “Saya akan menyarankan anggota untuk memberi tahu keluarga saya , dan memang demikian, saya tidak akan pergi ke mana pun di tempat terlarang sekarang.

“Bukan…pergi ke Meksiko, tapi Anda berada di dalam pesawat ketika satu orang bersin, dan itu menyebar ke seluruh pesawat. Itu saya.”

“Saya tidak akan sampai pada titik ini jika mereka memiliki moda transportasi lain, menyarankan mereka menggunakan kereta bawah tanah,” kata Biden. “Jadi kalau dari sudut pandang saya, yang berkaitan dengan mitigasi. Kalau di tengah lapangan ada yang bersin, itu satu hal. Kalau di dalam pesawat yang tertutup, peti kemas yang tertutup, mobil yang tertutup, tempat yang tertutup. kelas, itu hal lain.”

Biden melontarkan komentarnya pada pagi hari setelah Presiden Obama meminta masyarakatnya untuk tidak panik dan melanjutkan rutinitas sehari-hari, melakukan tindakan pencegahan yang logis seperti sering mencuci tangan dan tinggal di rumah jika Anda sakit. Komentarnya mendapat kecaman cepat dari setidaknya satu maskapai penerbangan, industri angkutan massal, dan organisasi perdagangan industri.

James May, presiden dan CEO Asosiasi Transportasi Udara Amerika, organisasi perdagangan industri untuk maskapai penerbangan terkemuka AS, mengatakan komentar Biden “sangat mengecewakan.”

“Komentar Wakil Presiden Biden yang meminta masyarakat menghindari perjalanan udara sebagai respons terhadap wabah flu H1N1 sangat mengecewakan,” kata May dalam sebuah pernyataan. “Maskapai penerbangan bekerja setiap hari dengan lembaga pemerintah, tidak ada satupun yang menyarankan masyarakat menghindari perjalanan udara kecuali mereka merasa tidak enak badan. Faktanya adalah udara di dalam pesawat komersial lebih bersih dibandingkan di sebagian besar gedung publik.”

Aaron Donovan, wakil sekretaris pers Otoritas Transportasi Metropolitan, yang mengoperasikan sistem bus, kereta bawah tanah, dan kereta komuter di New York, mengatakan Walikota New York Mike Bloomberg dan direktur eksekutif MTA naik kereta bawah tanah pada Rabu pagi untuk mengatasi ketakutan yang mungkin dimiliki pengendara. mungkin harus, untuk menuduh.

“Tidak ada alasan untuk tidak menggunakan kereta bawah tanah,” kata Donovan dalam sebuah pernyataan kepada FOXNews.com.

Beth Harbin, juru bicara Southwest Airlines, menolak menanggapi langsung komentar Biden, namun mengatakan para pelancong yang takut tertular H1N1 dapat mengubah rencana perjalanan mereka tanpa penalti.

“Kami menyarankan pelanggan untuk menggunakan akal sehat ketika mereka bepergian – mencuci tangan, menggunakan tisu ketika bersin, dan hal-hal semacam itu,” kata Harbin kepada FOXNews.com. “Masyarakat harus mengambil keputusan yang menurut mereka terbaik bagi mereka. Kami mendorong akal sehat saat bepergian, dan kami merasa jika Anda melakukan itu, Anda pasti aman untuk bepergian.”

Ketika ditanya apakah wabah tersebut telah berdampak pada maskapai penerbangan tersebut pada hari Rabu, Harbin menjawab: “Hal ini tidak mempengaruhi operasi kami pada saat ini. Kami hanya akan terus memantau apa yang terjadi untuk melihat apakah kami perlu melakukan hal lain.”

Juru bicara Amtrak Cliff Cole mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Meskipun kami memiliki keprihatinan yang sama dengan Wakil Presiden Biden tentang wabah flu H1N1 baru-baru ini di seluruh negeri, tidak ada kasus H1N1 yang dilaporkan di kereta atau fasilitas Amtrak.

“Amtrak menangani masalah ini dengan sangat serius dan bekerja sama dengan otoritas federal dan negara bagian. Meskipun Amtrak meminta karyawannya untuk waspada, kami mengingatkan semua orang bahwa tidak ada alasan untuk panik, terutama karena pihak kereta api memiliki prosedur untuk menangani insiden semacam ini. .situasi.”

Pejabat Otoritas Transit Wilayah Metropolitan Washington menolak mengomentari pernyataan Biden. Namun komentar Biden sangat menyakitkan mengingat upaya badan tersebut untuk memastikan kendaraannya bersih dan didesinfeksi, termasuk menggunakan disinfektan tingkat rumah sakit untuk menyeka permukaan di seluruh sistem kereta api dan bus. Bus metro dibersihkan dengan disinfektan setiap 14 hari; Kereta metrorail dan peralatan stasiun didesinfeksi setiap hari.

“Penting untuk diingat bahwa belum ada kasus flu babi yang dilaporkan di wilayah ini,” kata General Manager Metro John Catoe dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Namun Metro mengambil tindakan pencegahan untuk menjaga keselamatan pengendara dan karyawan, dan saya juga sangat berhati-hati sebelum dan sesudah naik bus atau kereta api.”

Elizabeth Alexander, juru bicara Biden, mengeluarkan pernyataan keesokan paginya untuk mengklarifikasi komentar wakil presiden tersebut.

“Nasihat yang dia berikan kepada anggota keluarganya sama dengan nasihat yang diberikan pemerintah kepada seluruh warga Amerika: bahwa mereka harus menghindari perjalanan udara yang tidak perlu ke dan dari Meksiko. Jika mereka sakit, mereka harus menghindari pesawat terbang dan ruang publik terbatas lainnya, seperti kereta bawah tanah. Alexander dikatakan.

“Itulah nasihat yang diberikan wakil presiden kepada anggota keluarga yang bepergian dengan maskapai penerbangan komersial minggu ini. Seperti yang dikatakan presiden tadi malam, setiap orang Amerika harus mengambil langkah yang sama seperti yang Anda lakukan untuk mencegah flu lainnya: cuci tangan; tutup mulut saat Anda bepergian. batuk, tetaplah bekerja ketika kamu sakit dan jagalah anak-anakmu di rumah ketika mereka sakit.

Sementara itu, Chuck Wilsker, presiden dan CEO Telework Coalition, sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan telecommuting, mengatakan teleponnya berdering tanpa henti karena ada pertanyaan dari para pekerja yang ingin atasan mereka mengembangkan rencana telecommuting atau dari supervisor yang dengan panik mencoba menerapkan rencana telecommuting sebelum ketakutan akan flu. menyebar lebih jauh.

“Saya belum menutup telepon selama dua hari,” kata Wilsker kepada FOXNews.com. “Saat ini masyarakat tidak ingin naik pesawat. Jika keadaan semakin memburuk, kita akan semakin sedikit menemukan orang yang menerbangkan pesawat. Masih banyak yang harus dilihat, namun jika kita terus melakukan hal ini, masyarakat akan harus melakukan penyesuaian.”

Wilsker, yang mengatakan kekhawatiran akan flu pada akhirnya dapat meningkat menjadi ketidakhadiran yang meluas, penutupan atau karantina di perusahaan-perusahaan di seluruh negeri, mengatakan bahwa dia melewatkan pertemuan kemarin yang seharusnya dia hadiri dan malah menelepon.

“Tidak ada alasan untuk mengekspos diri Anda secara berlebihan,” kata Wilsker. “Dan itulah yang menurut saya (Biden) katakan. Dia mengatakan apa yang dipikirkan banyak orang.”