Pensiunan GOPer kepada mahasiswa baru: “Anda berurusan dengan orang”
Ini seperti hari pertama sekolah di Senat. Mahasiswa baru, sembilan di antaranya baru di Washington, berlarian tampak tersesat, berjalan ke ruangan yang salah, mengabaikan kebutuhan toilet mereka selama sesi orientasi yang memakan waktu berjam-jam, mengurus dokumen, pidato dari anggota saat ini, pasangan yang gelisah, dan seterusnya.
Ini adalah hari besar bagi Partai Republik, ketika Pemimpin Partai Republik Mitch McConnell, R-Ky., menyambut 16 rekan baru Partai Republik di kantornya pada Senin pagi, setelah partai minoritas tersebut merebut enam kursi dari Partai Demokrat pada 2 November.
Dengan berseri-seri, McConnell menyatakan di depan kamera televisi, “Tentu saja, saya sangat senang bisa duduk di sini… Ini akan menjadi kemajuan besar bagi Senat Amerika Serikat dari sudut pandang kami, dan saya yakin rakyat Amerika tentu saja memilih anggota-anggota terkemuka untuk bergabung dengan Senat Amerika Serikat.”
Namun, ini bukanlah hari yang menyenangkan bagi semua orang. Seringkali merupakan masa yang sulit ketika petahana yang kalah harus kembali melakukan tugas-tugas yang tidak berarti. Sen. Bob Bennett, R-Utah, yang digulingkan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik oleh panitera mantan Hakim Agung Samuel Alito, Mike Lee, adalah petinggi Partai Republik di Komite Aturan, yang mengontrol ruang kantor dan anggaran. Bennett memberikan pidato kepada anggota baru, termasuk mantan lawannya, tentang mempekerjakan staf yang cakap, namun dia mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa dia juga memberikan beberapa nasihat yang menyentuh.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa terlepas dari posisi partisan Anda, ketahuilah bahwa para senator yang Anda hadapi bukanlah karikatur. Mereka adalah orang-orang yang nyata. Jadi, apakah Anda seorang Republikan atau Demokrat, Anda berurusan dengan orang-orang yang harus melakukan hal tersebut. Bertemanlah dari berbagai penjuru, lintasi batasan ideologis,” Bennett menegur mahasiswa baru itu.
Di ujung lorong, acara yang lebih tenang di kantor Pemimpin Partai Demokrat Harry Reid, pertemuan tertutup dengan dua anggota barunya, Senator terpilih Joe Manchin dari West Virginia dan Chris Coons dari Delaware, tidak terlihat oleh kamera.
Dan hal ini merupakan sebuah kejutan besar bagi kedua orang tersebut, karena pemilu paruh waktu di negara bagian mereka juga berfungsi sebagai pemilu khusus untuk mengisi kekosongan jabatan. Keduanya langsung membuat undang-undang di sidang bebek lumpuh saat ini.
Pada pukul 4 sore waktu Timur, mantan gubernur Negara Bagian Mountain dan eksekutif New Castle County akan secara resmi dilantik oleh Wakil Presiden Joe Biden, yang merangkap sebagai presiden Senat, momen yang agak emosional bagi mantan senator senior dari Delaware yang putranya, Beau , sudah lama dianggap sebagai pewaris ayahnya. Biden yang lebih muda memilih untuk tetap menjadi jaksa agung negara bagian tersebut karena, menurut beberapa ahli, dia khawatir tidak akan mencalonkan diri melawan penantang Partai Republik, Rep. Mike Castle, tidak akan menang. Namun Castle, mantan gubernur yang populer, secara mengejutkan digulingkan dalam pemilihan pendahuluan tertutup di negara bagian itu oleh pemimpin baru Tea Party, Christine O’Donnell.
Manchin, menurut juru bicaranya, tidak hanya akan membawa Alkitab keluarganya, yang sering kali menjadi tradisi Senat bagi para anggota saat mereka dilantik, tetapi juga sebagai pengingat akan tokoh bersejarah yang ia gantikan. Mendiang Senator. Robert Byrd, D-WV, senator terlama dalam sejarah, memberikan salinan Konstitusi kepada mantan gubernur tersebut sebelum dia meninggal, dan Manchin berencana untuk membawa dokumen itu bersamanya ketika dia mengambil sumpah jabatan pada Senin sore.
