Atkinson mencetak gol dan assist dalam 4 gol beruntun, Bobrovsky menjadi bintang saat Blue Jackets mengalahkan Blues 4-1

COLUMBUS, Ohio – Banyak tim NHL mungkin tidak menganggap serius lonjakan playoff mendadak Columbus Blue Jackets.

Pelatih Todd Richards tahu bahwa lebih penting bagi Jaket Biru untuk melakukannya.

“Harapan dan keyakinan adalah dua hal yang sangat kuat,” katanya setelah kemenangan 4-1 Columbus atas St. Louis. Louis Blues. “Saat ini, orang-orang di ruangan itu sedang merasakannya.”

Cam Atkinson mencetak satu gol dan satu assist, dan Sergei Bobrovsky melakukan 31 penyelamatan untuk memimpin saat Columbus melanjutkan perubahan haluannya yang luar biasa.

Artem Anisimov, Ryan Johansen dan Marian Gaborik juga mencetak gol untuk Columbus, yang beralih dari penghuni ruang bawah tanah ke pertarungan playoff dalam tujuh minggu. Jaket Biru berada di posisi terakhir di NHL setelah start 5-12-2, tetapi sejak itu mereka mendapatkan poin dalam 18 dari 22 pertandingan (13-4-5).

“Di babak kedua mereka meningkatkan permainan,” kata David Backes dari The Blues, yang rekor enam kemenangan beruntun terbaiknya musim ini berakhir. “Kami belum mendapat banyak tanggapan terhadap hal itu.”

Kevin Shattenkirk membuat skor menjadi 1-0 untuk The Blues, yang menurunkan pemain baru Jake Allen sebagai penjaga gawang menggantikan Brian Elliott, yang mencetak tiga gol berturut-turut.

The Blue Jackets, dengan rekor 11-1-3 dalam 15 laga kandang terakhirnya, hampir berada dalam situasi yang harus dimenangkan.

Columbus berada di urutan ke-10 Wilayah Barat dengan 43 poin, tertinggal dua poin dari Detroit yang berada di peringkat kedelapan dan batas akhir musim dengan tujuh pertandingan tersisa. The Blues berada di peringkat keenam dengan 48 poin.

“Mereka menyerang kami dengan keras,” kata pemain bertahan St. Louis Jordan Leopold. Louis, berkata. “Tidak ada rahasia lagi. Mereka adalah tim yang putus asa sekarang. Jika Anda melihat di mana mereka duduk, mereka akan keluar dan bermain dengan sedikit semangat. Ada saat-saat ketika kami kalah.”

Jika The Blues kehabisan tenaga, hal itu bisa disebabkan oleh kemenangan 2-0 Kamis malam di Minnesota, terbang ke Columbus dan tiba pada pukul 02:30.

Mereka memiliki banyak energi di babak pertama, tetapi Jaket Biru berhasil melewati mereka setelah itu.

“Kami mengambil alih sebagian besar permainan sejak saat itu,” kata Johansen tentang gol Shattenkirk.

St. Pelatih Louis Ken Hitchcock mengatakan Jaket Biru melakukan sesuatu yang tidak dilakukan timnya – mengandalkan pertahanan dan mencetak gol untuk menang.

“Kami telah hidup dalam kondisi yang baik ini selama beberapa waktu,” katanya. “Ketika Anda mencetak satu gol dalam sebuah pertandingan, Anda tidak masuk ke area sulit itu. Mereka mencetak tiga gol dengan masuk ke sana.”

Columbus sekarang akan memulai perjalanan enam pertandingan ke Minnesota, Colorado, Anaheim, Los Angeles, San Jose dan Dallas sebelum menutup musim reguler di kandang pada 27 April melawan Nashville.

“Berikan penghargaan kepada fans kami. Mereka tampak semakin bersuara seiring berjalannya pertandingan,” kata Atkinson. Ini adalah bagian sulit yang akan kita hadapi sekarang.

Bobrovsky, yang secara mengejutkan menjadi pesaing Piala Vezina setelah melakukan peregangan panas, tampil solid di 10 menit pertama dari dua periode pertama ketika ia paling dibutuhkan. Dia meningkat menjadi 11-3-5 dengan rata-rata 1,68 gol dan persentase penyelamatan 0,944 di kandang musim ini setelah tidak pernah bermain di Nationwide Arena sebelum diakuisisi dari Philadelphia musim panas lalu.

Dengan skor imbang 1, Jaket Biru mencetak dua gol di penghujung kuarter kedua untuk mengambil kendali.

Brandon Dubinsky membawa keping ke belakang gawang ke sisi kanan garis gawang, berbalik dan melepaskan umpan buta ke Anisimov, yang memasukkan keping tersebut.

Kemudian, dengan waktu tersisa kurang dari 90 detik, tendangan James Wisniewski dari ujung kiri mengenai Nick Foligno di tepi kiri. Puck itu melompat ke arah Johansen, yang sendirian di depan. Dia memiliki gawang kosong untuk gol keempatnya tahun ini.

“Pelatih (Richards) masuk saat jeda dan berkata: ‘Ini permainan laki-laki malam ini’,” kata Johansen yang baru berusia 20 tahun. “Sangat menyenangkan di luar sana. Saya bersenang-senang.”

Banyaknya gol merupakan perubahan dramatis bagi The Blue Jackets, yang tidak menghasilkan lebih dari satu gol dalam lima dari enam pertemuan terakhir mereka dengan tim Blues yang cenderung bertahan.

Gaborik mencetak golnya yang ke-12 musim ini, dan yang ketiga sejak akuisisi minggu lalu dari New York Rangers, ketika ia mencetak gol melalui umpan lampu hijau dari Mark Letestu dalam istirahat 2-on-1 90 detik memasuki babak ketiga.

Jaket Biru membalas dengan gol ganjil lainnya.

Adrian Aucoin – tanpa gol musim ini – melepaskan tembakan tamparan dari sudut kanan garis biru. Ia melesat dari bilah tongkat Matt Calvert dan kemudian mengenai bagian tengah tongkat Atkinson. Allen memakai sarung tangan, tapi kepingnya masih terjatuh.

Allen memprotes Calvert yang melakukan tendangan tinggi, tetapi gol tersebut dikonfirmasi oleh tinjauan video.

“Itu adalah tujuan yang lemah,” kata Atkinson. “Yang paling penting adalah bolanya masuk ke gawang. Kami akan mengambilnya.”

CATATAN: Hitchcock, yang memimpin Columbus melakukan satu-satunya perjalanan pascamusim pada tahun 2009 dan memimpin Dallas meraih gelar Piala Stanley 1999, gagal mencapai kemenangan karirnya yang ke-600. Dia adalah 599-380-171. … Columbus menutup kandang dengan skor 2-1. … The Blues mencoba memenangkan pertandingan keenam berturut-turut untuk pertama kalinya sejak menang tujuh kali berturut-turut pada 3 April-Nov. 5, 2002. … Wisniewski bermain di pertandingannya yang ke-400, dan Johansen bermain di pertandingannya yang ke-100 untuk Blue Jackets.

___

Ikuti Rusty Miller di Twitter: http://www.twitter.com/RustyMillerAP