Petani tiram menentang perintah pemerintah federal untuk menghentikan operasinya

Sebuah keluarga di Kalifornia yang mengelola peternakan tiram di pesisir pedesaan Kalifornia Utara, melakukan perlawanan setelah pemerintah federal mengambil langkah untuk mengeluarkan peternakan tiram tersebut dari properti National Park Service, tempat kerang-kerangan tersebut telah dipanen secara legal selama hampir 80 tahun.

Perusahaan Tiram Drakes Bay akan ditutup dan 30 karyawannya akan kehilangan pekerjaan jika Dinas Taman Nasional mereklamasi sekitar 1.100 hektar muara sebagai bagian dari rencana untuk menciptakan cagar alam laut yang lebih besar di Pantai Nasional Point Reyes di Marin untuk menciptakan Daerah. Pemiliknya, Kevin Lunny, mengatakan pejabat federal memberitahunya pada hari Kamis – sehari sebelum masa sewa 40 tahun perusahaannya berakhir – bahwa dia punya waktu tiga bulan untuk membereskannya. Dia mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia akan menggugat.

“Kami tidak akan pergi begitu saja,” kata Lunny kepada wartawan melalui telepon konferensi. “Kami berjuang untuk komunitas kami.”

Lunny mengatakan perusahaannya saat ini memiliki sekitar 10 juta tiram mentah senilai hingga $5 juta yang menunggu panen.

Lunny memiliki sekutu di Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., yang mencoba memperpanjang sewa untuk satu dekade lagi. Namun pengaruhnya pun gagal mempengaruhi Menteri Dalam Negeri AS Ken Salazar.

“Saya sangat kecewa karena Menteri Salazar memilih untuk tidak memperbarui izin operasi Drakes Bay Oyster Company,” kata Feinstein dalam sebuah pernyataan. “Proses peninjauan Dinas Taman Nasional sejak awal telah cacat karena ilmu pengetahuan yang salah dan menyesatkan, yang juga digunakan dalam Pernyataan Mengenai Dampak Lingkungan. Keputusan Sekretaris tersebut secara efektif membuat peternakan tiram California yang bersejarah ini bangkrut. Akibatnya, peternakan tersebut terpaksa berhenti beroperasi dan 30 warga California akan kehilangan pekerjaan.”

National Park Service membeli tanah tersebut dari pendahulu Lunny pada tahun 1972, namun memberikan hak sewa selama 40 tahun kepada pemiliknya, Johnson Oyster Company, untuk terus memanen tiram. Salazar mengatakan dalam memo departemen bahwa telah dijelaskan pada saat penandatanganan sewa bahwa sewa tersebut tidak akan diperpanjang, dan informasi tersebut disampaikan kepada Lunny pada tahun 2004 ketika dia membeli bisnis tersebut.

Langkah Salazar secara efektif akan mengakhiri operasi perusahaan di muara taman nasional, yang mencakup pabrik pengolahan tiram di darat dan pemanenan tiram di lebih dari 1.000 hektar perairan pesisir.

(tanda kutip)

“Saya menangani masalah ini dengan sangat serius,” kata Salazar dalam sebuah pernyataan. “Kami telah melakukan proses publik yang kuat untuk meninjau masalah ini dari semua sisi, dan saya secara pribadi telah mengunjungi taman nasional untuk bertemu dengan perusahaan dan anggota masyarakat… Saya yakin ini adalah keputusan yang tepat untuk Point Reyes National Seashore dan untuk generasi mendatang yang akan menikmati pemandangan berharga ini.”

Amber Abbasi, pengacara Cause of Action, yang mewakili Lunney, mengatakan pemerintah federal gagal mematuhi Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional dan melanggar Undang-Undang Kualitas Data ketika memutuskan untuk menolak pembaruan. Pegawai Dinas Taman Nasional juga memberikan informasi yang salah dan menyesatkan, katanya.

“Izin bisa saja diberikan, namun tidak diberikan,” kata Abbasi kepada wartawan, Selasa. “Dan proses yang tidak memberikan izin tersebut memiliki kelemahan dalam banyak hal.”

Sebuah mosi untuk meminta keputusan awal dalam kasus ini akan diajukan akhir pekan ini, katanya.

Muara tersebut, menurut pejabat federal, merupakan salah satu koloni anjing laut pelabuhan terbesar di negara bagian tersebut dan berada di dalam Pantai Nasional Point Reyes, yang menarik lebih dari 2 juta pengunjung setiap tahunnya dan memberikan aktivitas ekonomi senilai $85 juta ke wilayah tersebut. Salazar mengatakan para pekerja yang dipindahkan akan menerima pelatihan kerja federal untuk mendapatkan pekerjaan baru.

Salazar juga mengubah seluruh kawasan menjadi hutan belantara laut yang dilindungi pemerintah federal setelah operasi tiram ditutup. Langkah ini mengikuti penetapan Kongres pada tahun 1976 atas muara luas yang dikenal secara lokal sebagai Estero sebagai kawasan hutan belantara laut yang potensial, satu-satunya kawasan serupa di Pantai Barat benua Amerika Serikat.

“Dengan melaksanakan langkah-langkah yang ditetapkan oleh Kongres AS lebih dari tiga dekade lalu, kami mengambil langkah terakhir untuk mengakui kawasan yang masih asli ini sebagai hutan belantara,” kata Salazar. “Estero adalah salah satu permata mahkota negara kami, dan hari ini kami memenuhi visi untuk melindungi tempat istimewa ini dari generasi ke generasi.”

Namun para pengkritik mengatakan penangkapan tiram yang bertanggung jawab tidak menimbulkan ancaman terhadap lingkungan, dan menuduh Salazar melakukan upaya untuk industri perikanan komersial.

“Pada saat kita sedang berjuang untuk memecahkan masalah fiskal nasional, tidak masuk akal untuk memecat 30 orang Amerika lagi dan menghilangkan sekitar 40 persen produksi tiram California – yang tidak diragukan lagi akan digantikan oleh tiram impor – bukan, Rod Moore dari Asosiasi Pengolah Makanan Laut Pantai Barat mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com.

Moore mengatakan Dinas Taman Nasional mempunyai kebijakan jangka panjang untuk menghilangkan perikanan komersial dari dalam batas-batas taman nasional yang sudah ada atau yang diperluas, meskipun tetap mengizinkan pemegang konsesi komersial lainnya untuk melanjutkan kegiatan tersebut. Badan ini juga telah melakukan langkah serupa terkait taman federal di Taman Nasional Glacier Bay di Alaska dan Taman Nasional Everglades di Florida, katanya.

John Hocevar, direktur Greenpeace Ocean Campaign, mengatakan bahwa reklamasi peternakan tiram dan penetapan wilayah yang lebih luas untuk perlindungan federal akan melestarikannya baik untuk pariwisata maupun keamanan lingkungan.

“Melindungi muara di Point Reyes National Seashore akan memberikan manfaat bagi kesehatan perekonomian daerah tersebut serta ekosistemnya,” tulis Hocevar dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com. “Muara merupakan tempat berkembang biaknya ikan, kepiting, dan biota laut lainnya. Lebih dari 2 juta orang mengunjungi Point Reyes setiap tahun, memberikan kontribusi $85 juta ke perekonomian lokal. Melindungi habitat pesisir adalah bisnis yang bagus.”

Namun Lunny, yang gugatannya diajukan pada hari Senin di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, mengatakan bahwa mata pencaharian masyarakat dibuang tanpa alasan yang jelas.

“Sebenarnya sulit dipercaya keputusan ini telah diambil,” kata Lunny. “Bay Area tampaknya telah diabaikan dalam keputusan ini dan ini adalah sumber daya publik… Keluarga kami saat ini hanyalah pengelola pertanian ini, sudah ada selama beberapa dekade.”