Pindah, Pindah: Pesta Teh Memicu Pemberontakan Konservatif Secara Online

Kelompok konservatif dapat mengejar ketertinggalan mereka dalam membangun kampanye akar rumput berbasis web untuk memajukan agenda mereka.

Pemberontakan online yang sedang berlangsung berkisar pada apa yang disebut pesta teh, protes anti-pajak yang terjadi di seluruh negeri dan diperkirakan akan mencapai puncaknya pada hari Rabu – hari pajak – dengan ratusan demonstrasi di seluruh negeri.

Gerakan ini, yang telah berkembang melalui web selama dua bulan terakhir, kini sangat bergantung pada situs media independen untuk melacak dan meliput kampanye tersebut.

Evolusi digital para aktivis konservatif datang terlambat untuk membantu John McCain, yang cabang media barunya terpuruk akibat kampanye Presiden Obama. Namun penyelenggara berharap gerakan ini membuahkan hasil.

“Ini benar-benar viral,” kata Glenn Reynolds, blogger Instapundit.com yang menjadi pembawa acara berita online untuk situs Pajamas TV.

Piyama TV berada di garis depan liputan media baru untuk pesta teh. Situs tersebut telah meliput beberapa protes dan berjanji untuk merekrut sejumlah jurnalis warga yang tidak dibayar untuk meliput ratusan protes pada 15 April.

Roger L. Simon, salah satu pendiri jaringan blog Pajamas Media, yang mencakup Pajamas TV, mengatakan situs tersebut mengejar liputan pesta teh karena media arus utama tidak melakukan hal tersebut.

Dia mengatakan Pajamas TV memiliki lebih dari 200 orang yang terdaftar untuk meliput pesta teh hari Rabu. Dia mengatakan mereka akan mengirimkan laporan teks, serta video dan foto, untuk meliput apa yang dia perkirakan akan menjadi liputan online selama 12 jam.

“Mereka pada dasarnya akan berada di seluruh negeri,” katanya, seraya menyebut operasi tersebut sebagai “eksperimen besar.”

“Bagaimana kualitas laporannya? Variabel tentu saja,” kata Simon. “Tapi itulah sifat binatang itu.”

Situs tersebut saat ini menampilkan cuplikan panjang protes Tea Party, termasuk wawancara dengan para aktivis dan diskusi meja bundar.

Dari sini, Simon ingin memanfaatkan jaringan reporter relawan untuk penugasannya di masa depan. Reynolds, yang juga seorang profesor hukum di Universitas Tennessee, mengatakan dia akan meliput protes di Knoxville dan kemudian kembali menjadi pembawa acara siaran online dari rumahnya.

“Saya memiliki studio HD di ruang bawah tanah saya,” katanya. “Jika kita bisa meliputnya dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh media tradisional dan memanfaatkan kepentingan tersebut, maka itu sepertinya hal yang baik.”

Piyama TV hanyalah salah satu aspek online dari gerakan pesta teh. Lusinan situs web – sebagian independen, sebagian disponsori oleh organisasi – bermunculan untuk mendukung demonstrasi anti-pajak. Para peserta menggunakan forum-forum ini, serta platform jejaring sosial seperti Facebook dan Twitter, untuk bergabung dan merencanakan lebih banyak aksi unjuk rasa.

Misalnya, TeaPartyDay.com menyimpan daftar online ratusan penyelenggara relawan di seluruh negeri, dan informasi kontak mereka.

“Ada klaim bahwa hal itu merupakan konspirasi besar sayap kanan karena terjadi begitu cepat,” kata Reynolds. “Aku hanya ingin tertawa.”

Leslie Marshall, pembawa acara radio sindikasi nasional, menolak protes pesta teh tersebut. Dia mengatakan media arus utama tidak meliputnya karena tidak layak untuk diliput.

“Ini tidak seksi. Tidak berdarah-darah,” katanya kepada FOX News, yang menunjukkan bahwa para pengunjuk rasa melakukan tindakan merugikan bagi kaum Revolusioner Amerika dengan beroperasi di bawah julukan “pesta teh”.

“Harus melihat sejarah kita. Alasan orang-orang ini melakukan kerusuhan adalah karena mereka tidak mau membayar pajak yang tidak ditawarkan oleh pejabat terpilih,” ujarnya. “Terakhir kali saya memeriksanya, Obama tidak mengenakan pajak sampai mati – dia membelanjakan uangnya untuk menstimulasi perekonomian dan dia adalah pejabat terpilih.”

Selain itu, dia mengatakan protes ini datang terlambat untuk mengganggu tindakan pemerintah seperti dana talangan Wall Street, yang dia tolak.

Namun Michael DePrimo, dari American Family Association, yang membantu mempromosikan acara tersebut, mengatakan kurangnya liputan arus utama tidak menghentikan penyelenggara untuk menyampaikan pesan mereka.

“Semuanya ada di internet,” katanya. “Saya akan sangat terkejut jika ada anggota Kongres, atau Gedung Putih, yang tidak mengetahui apa yang terjadi.”

Judson Berger dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.