Ravens WR Jacoby Jones kembali ke performa terbaiknya, mengulangi langkah cepat setelah mencetak TD dalam kemenangan atas Jets

OWINGS MILLS, Md. – Sekarang setelah ritmenya kembali, Jacoby Jones menari lagi.

Penerima Baltimore Ravens dan mantan pemain ‘Dancing With the Stars’ menyumbang 249 yard dan mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 19-3 atas New York Jets.

Akhirnya sehat setelah lutut kanannya terkilir di pembuka musim Baltimore, Jones mulai menari setelah melakukan tangkapan over-the-shoulder yang bagus untuk skor 66 yard.

“Rasanya menyenangkan,” kata Jones, Selasa. “Saya membutuhkan waktu 11 minggu. Senang rasanya bisa mencapai zona akhir dan akhirnya bisa menari.”

Pertunjukan reguler yang terencana dengan baik ini didedikasikan untuk rekannya di ‘Dancing With the Stars’, Karina Smirnoff.

“Saya bilang pada Karina, ‘Saat saya masuk ke zona akhir, saya mengambil langkah cepat.’ Dan benar saja, saya berhasil melakukannya,” kata Jones.

Itu adalah gol keduanya musim ini. Yang pertama terjadi saat melawan Green Bay bulan lalu, tetapi Ravens masih tertinggal setelah skor tersebut, jadi Jones mengurangi perayaannya.

“Anda tidak bisa menari ketika Anda kalah,” kata Jones. “Itu adalah kurangnya karakter. Namun ketika kami menang dan saya mendapat kesempatan, inilah waktunya untuk melakukan boogie.”

Jones memiliki banyak peluang untuk melakukan boogie musim lalu, ketika dia berulang kali memberikan permainan besar untuk juara Super Bowl. Selama musim reguler, ia mengembalikan tiga tendangan untuk touchdown dan menangkap 30 operan untuk jarak 406 yard dan satu skor.

Di postseason, Jones bahkan lebih baik. Dia menari setelah menangkap tangkapan touchdown 70 yard untuk memaksa perpanjangan waktu di Denver, dan menari lagi setelah mencatatkan rekor Super Bowl 108 yard untuk mengalahkan Baltimore membantu mengalahkan San Francisco 34-31.

Jones menjadi selebriti dan menghabiskan sebagian musimnya di acara bincang-bincang dan menari bersama para bintang. Dia mengharapkan encore tahun ini, tapi musimnya dimulai dengan goyah. Saat bersiap untuk membalas tendangan di Minggu 1 melawan Denver, lutut Jones terkilir ketika rekan setimnya yang masih pemula secara tidak sengaja menjebaknya.

Jones kembali dari istirahat empat minggu untuk menghadapi Packers, tapi baru minggu lalu dia kembali merasa seperti dirinya sendiri.

“Saya harus bekerja untuk mengembalikan ritme itu, perasaan di tubuh Anda ketika semuanya berjalan alami,” katanya. “Saya bangkit kembali. Ketika Anda akhirnya kembali melakukannya, rasanya sangat menyenangkan.”

Pelatih Ravens John Harbaugh tahu Jones siap untuk bermain karena penerima lebar mengatakan hal yang sama kepadanya.

“Dia mengatakan kepada saya sebelum pertandingan bahwa dia merasa cepat. Dia bilang dia merasa sangat cepat,” kata Harbaugh.

Jones tidak hanya membakar dua Jets pada tangkapan touchdownnya, tetapi dia mengembalikan lima tendangan untuk jarak 108 yard dan mengumpulkan 38 yard pada dua pengembalian kickoff. Dengan Jones beroperasi dalam kondisi terbaiknya, Ravens (5-6) mungkin bisa lolos ke babak playoff yang dimulai Kamis malam melawan Pittsburgh Steelers (5-6).

“Jacoby membuat peran besar adalah sesuatu yang sangat penting bagi kami,” kata Harbaugh. “Jika kami dapat menambahkan hal itu ke dalam persenjataan kami di sini, itu akan menjadi hal yang sangat besar.”

Jones mewakili ancaman yang mendesak, ancaman yang tidak akan dianggap enteng oleh Steelers.

“Dia semakin terlihat sekarang,” kata cornerback Pittsburgh Ike Taylor. “Itulah mengapa Jacoby melakukan apa yang dilakukan Jacoby, yaitu menangkap bola dan mewujudkan sesuatu. Dia pemain Pro Bowl; itu membuat Anda tahu apa yang bisa dia lakukan di lapangan terbuka.”

Taylor dan Steelers sebaiknya bersiap.

“Ini hanya masalah mendapatkan bola kepadanya dan mengkonversi down pertama,” kata quarterback Ravens Joe Flacco. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik pada hari Minggu, dia melakukan itu. Kami harus membawanya ke sana dan membuatnya maju.”

Jones, 29, adalah pemain sepak bola jauh sebelum ia menjadi selebriti. Eksposur barunya telah meningkatkan popularitasnya, namun Jones menegaskan dia tidak berubah.

“Saya rasa saya adalah G yang sama,” katanya. “Itu hanya sekedar pengakuan. Tentu saja, beberapa orang mengacaukan saya dan berkata, ‘Kamu telah berubah. Kamu adalah Hollywood.’ Tapi mereka hanya bercanda.”

Setelah akhirnya mengungkap langkah cepatnya ke zona akhir Minggu lalu, Jones sudah merencanakan langkah selanjutnya. Dia akan dengan senang hati melakukannya melawan Steelers di televisi nasional.

“Saya selalu menyiapkan setidaknya tiga tarian,” katanya. “Saya menyimpannya di lengan baju saya. Saya mempraktikkannya setiap hari.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org