Roger Federer menghadapi generasi penerus Grigor Dimitrov di pameran MSG
BARU YORK – Bagi Roger Federer, perhitungannya sederhana: ia memiliki rekor 17 gelar mayor, Rafael Nadal memiliki 14 gelar, dan petenis Spanyol itu mendominasi turnamen Grand Slam lapangan rumput tertentu.
“Jika dia memenangkan Prancis Terbuka beberapa kali lagi dan saya tidak menang lagi, maka dia jelas bisa mengejar saya dengan sangat cepat,” kata Federer, Senin.
Mengenai fakta bahwa ia tidak dapat memenangkan kejuaraan besar lainnya, Federer dengan jelas berbicara secara hipotetis. Permainannya terlihat tajam pada usia 33 tahun, dengan kemenangan di dua dari tiga turnamennya tahun ini, termasuk kekalahan baru-baru ini dari unggulan teratas Novak Djokovic di final di Dubai.
Sekali lagi, turnamen lain yang diikutinya adalah acara Grand Slam, dan Federer kalah di babak ketiga dari pemain harian Andreas Seppi.
Dia merenungkan pada hari Senin tentang perpisahan yang lebih besar antara dirinya dan Nadal yang berusia 28 tahun, yang kesehatannya kemungkinan besar merupakan hambatan terbesar untuk memecahkan rekor tersebut. Namun Federer dengan cepat menambahkan sambil tersenyum: “Itu bukan alasan saya masih melakukan tur, hanya untuk mengingatkan Anda.”
“Saya berharap dapat mempersulit mereka,” katanya tentang Nadal dan Djokovic, yang pada usia 27 tahun telah meraih delapan gelar Grand Slam. “Tetapi pada akhirnya, rekor-rekor ada untuk dipecahkan.”
Tidak diragukan lagi, pertandingan eksibisi peringkat kedua Federer pada Selasa di Madison Square Garden dimaksudkan sebagai pertemuan antar jenis kelamin. Grigor Dimitrov hampir satu dekade lebih muda dari Federer dan diberi julukan “Baby Fed” karena kemiripan permainan mereka.
Federer mengenang hari Senin bahwa pertama kali dia berlatih melawan Dimitrov yang berusia 16 tahun, dia “tidak percaya bagaimana dia bermain, betapa miripnya dia dengan saya.”
Federer telah memenangkan ketiga pertemuan antara keduanya, membuat Dimitrov menyindir: “Selalu menyenangkan saat saya bermain melawannya, bahkan jika saya kalah dalam tiga kali terakhir.”
Dimitrov, yang saat ini berada di peringkat 11, mencapai semifinal Grand Slam pertamanya di Wimbledon tahun lalu, kalah dari Djokovic dalam empat set. Dia sejauh ini belum mampu membangun terobosan dan kalah di babak 16 besar di dua turnamen besar berikutnya.
Federer akhirnya mendorong Djokovic hingga lima set di final Wimbledon, kehilangan gelar Grand Slam pertamanya sejak 2012. Turnamen besar berikutnya adalah Prancis Terbuka, di mana Nadal mampu unggul dalam dua set – meskipun cedera selalu menjadi kekhawatirannya akhir-akhir ini.
Sebelum Federer menghadapi Dimitrov pada hari Selasa, Monica Seles dan Gabriela Sabatini akan bersiap untuk memperingati 25 tahun final klasik WTA lima set mereka di Garden.
