Istana pasir OK di pantai Florida; tidak menggali minyak
PANTAI NAVARRE, Florida – Pada puncak musim panas, bola tar dan ladang minyak meluncur ke darat di sepanjang Florida Panhandle. Beberapa bulan kemudian, istana pasir dibangun dan para perenang bermain-main di air, meskipun kasarnya terkubur di bawah pasir putih.
Meskipun masih ada kekhawatiran mengenai minyak tersembunyi dari tumpahan besar-besaran BP, para seniman patung pasir mengukir mahakarya dalam kompetisi akhir pekan yang dirancang untuk meningkatkan pariwisata dan menghapus citra pantai yang ternoda minyak.
“Media mengenai tumpahan minyak dapat memberi Anda kesan bahwa semua pantai terkena dampak negatif. Menurut saya, dampaknya tidak terlalu buruk. Saya rasa semuanya sudah dibersihkan,” kata seniman pasir Katie Corning dari Pantai Fort Meyers. “Banyak pematung yang datang ke sini akhir pekan ini tinggal di sepanjang Gulf Coast dan ingin memberi tahu orang-orang bahwa pantai tersebut sehat dan indah.”
Namun masih ada lapisan minyak yang terkubur antara 18 dan 24 inci di bawah pasir.
Juru bicara BP Ray Melick mengatakan Pantai Navarre, tempat kompetisi diadakan, adalah salah satu bagian dari Panhandle yang masih menjadi bagian dari upaya pembersihan perusahaan. Perusahaan bekerja sama dengan Departemen Dalam Negeri untuk mendapatkan izin sehingga pekerja dapat menggunakan alat berat untuk menghilangkan minyak yang terkubur.
“Undang-undang Pelestarian Sejarah Nasional mencegah hal itu,” katanya. “Kami mengajukan permohonan izin dari para arkeolog agar kami dapat masuk lebih dalam. Kami ingin memastikan bahwa kami tidak mengganggu harta karun arkeologi yang terkubur.”
Di antara harta karun yang terkubur mungkin terdapat artefak dari pemukiman Spanyol yang didirikan lebih dari 450 tahun yang lalu. Pemukiman ini hanya bertahan dua tahun sejak didirikan pada tahun 1559, dan para pencari terus mencari lokasi tepatnya.
Dan pada tahun 2006, Angkatan Laut menemukan kapal Spanyol berusia berabad-abad terkubur di bawah pasir di Pangkalan Udara Angkatan Laut Pensacola.
Kru BP telah bekerja dalam beberapa bulan terakhir untuk membersihkan minyak yang terkubur di bawah pasir di lepas pantai Louisiana, Mississippi dan Alabama. Izin federal juga diperlukan untuk menggali di bawah permukaan di negara bagian tersebut.
Namun, pembatasan penggalian tidak membatasi pengunjung pantai untuk membangun istana pasir, katanya.
Pada kompetisi Navarre, pematung bekerja jauh dari laut di pantai di belakang area tanggul pasir di mana minyak tidak tersapu ke pantai. Pihak penyelenggara mengatakan lokasi tersebut dipilih karena kekhawatiran akan adanya penyu bersarang dan adanya kerumunan orang.
Komunitas pantai Panhandle telah memiliki izin yang sesuai dari Departemen Dalam Negeri untuk menggali pasir kurang dari enam inci dengan mesin karena proyek yang sedang berlangsung untuk memulihkan tanggul pasir setelah badai tropis, kata Buck Lee, yang mengawasi otoritas pulau yang mencakup Pensacola Pantai. Lee mengatakan dia frustrasi dengan raksasa minyak dan birokrasi yang berkembang selama berbulan-bulan dan ingin minyak yang terkubur segera dibersihkan.
“Kami sudah melihatnya di luar sana dan kami tahu itu ada. Semuanya tersapu gelombang dan pita pada bulan Juni dan tertutup. BP sudah melakukan pengujian dan mereka tahu di mana lokasinya,” katanya.
Para pemimpin Navarre mendanai acara istana pasir tersebut dengan uang yang diberikan raksasa minyak tersebut kepada negara untuk meningkatkan pariwisata setelah terjadinya tumpahan minyak.
