Puncak penyu hijau yang terancam punah di lepas pantai Indonesia berisiko mengalami kehancuran sumber makanan
Foto tak bertanggal yang diambil oleh Marjolijn Christiansen dari Radboud University of Nijmegen dan dirilis oleh University of Queensland ini memperlihatkan seekor penyu hijau di dasar laut di perairan Pulau Derawan, Kalimantan Timur, Indonesia. Penyu hijau masih menjadi pemandangan langka di banyak belahan dunia, namun sebuah pulau di Indonesia yang bertugas melindungi mereka kini dipenuhi oleh jumlah penyu yang terlalu banyak. Penelitian baru menunjukkan bahwa makhluk-makhluk langka ini berkumpul di cagar alam laut dalam jumlah yang belum pernah tercatat sebelumnya, melahap lamun sampai pada titik di mana mereka berada dalam bahaya menghancurkan sumber makanan yang penting bagi kelangsungan hidup mereka. (AP Photo/University of Queensland, Marjolijn Christiansen) TIDAK ADA ARSIP, TIDAK ADA PENJUALAN (Pers Terkait)
JAKARTA, Indonesia – Penyu hijau masih menjadi pemandangan langka di banyak belahan dunia, namun sebuah pulau di Indonesia yang bertugas melindungi mereka kini kewalahan menghadapi jumlah penyu yang jumlahnya terlalu banyak.
Penelitian baru menunjukkan bahwa makhluk-makhluk langka ini berkumpul di cagar alam laut dalam jumlah yang belum pernah tercatat sebelumnya, melahap lamun sampai pada titik di mana mereka berada dalam bahaya menghancurkan sumber makanan yang penting bagi kelangsungan hidup mereka.
Hingga 20 penyu terlihat pada tahun 2011 di area sekitar dua lapangan sepak bola Amerika (satu hektar) di Pulau Derawan, Kalimantan bagian Indonesia. Artinya, para perenang snorkel hampir pasti akan melihat penyu setiap kali mereka berada di dalam air. Jumlah tersebut empat kali lebih tinggi dibandingkan kawasan non-lindung di tempat lain dan juga melampaui jumlah historis yang dilaporkan sebelum reptil tersebut diburu oleh manusia.
Makhluk anggun dengan cangkang berbentuk hati ini biasanya hanya memakan rumput laut, seperti sapi yang sedang merumput di ladang. Namun meningkatnya populasi telah membuat mereka putus asa: Karena tidak ada daun bagian atas yang tersisa, mereka kini menempel pada tanaman dengan siripnya dan menggunakan mulut mereka untuk mencabut lamun secara paksa hingga ke akar-akarnya, sehingga meninggalkan dasar laut berpasir putih. Perilaku seperti itu belum pernah terlihat di tempat lain, menurut temuan yang dipublikasikan minggu lalu di jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Mereka “menciptakan semacam tumpukan lumpur di padang lamun tempat mereka memakan akar-akar yang mendasarinya, dan dibutuhkan waktu yang sangat lama hingga lumpur tersebut kembali lagi,” kata rekan penulis Peter Mumby, seorang ahli ekologi kelautan. di Universitas Queensland di Australia. “Jadi pada dasarnya mereka akan makan sendiri di luar rumah dan di luar rumah.”
Dengan menggunakan pemodelan, tim peneliti, yang dipimpin oleh Marjolijn Christiansen dari Radboud University Nijmegen di Belanda pada tahun 2008 hingga 2011, menemukan bahwa hampir semua penyu harus disingkirkan dari kawasan tersebut agar lamun dapat pulih. Jika hal ini tidak dihentikan, studi menunjukkan bahwa lahan tersebut akan hancur dalam waktu lima hingga 10 tahun ke depan.
Mumby mengatakan solusi jangka pendeknya adalah dengan mencoba merelokasi penyu ke tempat yang lebih sedikit penduduknya, namun ia menambahkan bahwa masalah konservasi yang lebih besar perlu ditangani oleh pemerintah. Pestisida, pupuk, dan limpasan sedimen dari pertambangan dan operasi pertanian di sekitar, termasuk perkebunan kelapa sawit yang berkembang pesat, menyebabkan padang lamun di wilayah di luar cagar alam yang sudah berusia puluhan tahun ini tercekik. Penyu-penyu tersebut juga berkumpul demi keselamatan di kawasan lindung karena diburu di luar. Perburuan besar-besaran terhadap hiu, predator utama penyu, mungkin menjadi faktor lain yang berkontribusi terhadap peningkatan jumlah hiu.
Banyak penyu yang mencari makan di Derawan tidak bersarang di sana, melainkan berasal dari luar daerah, termasuk Malaysia dan Filipina, kata Windia Adnyana, pakar penyu dari Universitas Udayana di Bali yang telah bekerja di cagar alam laut selama bertahun-tahun. Dan meskipun semakin banyak penyu yang datang untuk makan, dia mengatakan jumlah penyu yang bersarang di pulau tersebut terus menurun dan diperkirakan 10.000 penyu kembali ke pantai tempat mereka dilahirkan setiap tahunnya.
“Ini mengkhawatirkan di tempat seperti Derawan,” katanya. “Perlindungan spesies saja tidak cukup. Pertimbangan harus diberikan pada kapasitas makanan itu sendiri, yaitu lamun.”
Lamun merupakan bagian dari ekosistem penting yang menyediakan makanan, tempat berlindung, dan tempat berkembang biak bagi berbagai jenis ikan, mamalia, dan invertebrata. Hal ini membantu menjaga kesehatan terumbu karang, hutan bakau dan rawa-rawa, sekaligus mencegah erosi dan menjaga kebersihan air dengan memerangkap sedimen yang berasal dari daratan.
Survei global tahun 2011 menemukan bahwa 14 persen dari seluruh spesies lamun terancam punah, sebagian besar disebabkan oleh polusi, pembangunan pesisir, penggundulan hutan, sedimentasi, limpasan limbah, dan pengerukan.
Penyu hijau diklasifikasikan sebagai terancam punah dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah dari Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam.
____
Di Internet: https://www.youtube.com/watch?v=dxwJt8Zgias
____
Ikuti Margie Mason di Twitter: twitter.com/MargieMasonAP
