Afrika Selatan mewaspadai Namibia jelang perempat final Piala Cosafa

JOHANNESBURG (AFP) – Pelatih Afrika Selatan, Gordon Igesund, mewaspadai Namibia menjelang perempat final Piala Cosafa di Zambia pada hari Sabtu.

‘Prajurit Pemberani’ telah mengejutkan ‘Bafana Bafana’ (The Boys) dua kali pada kejuaraan tim nasional tahunan Afrika Selatan edisi sebelumnya.

Kedua kekecewaan terjadi di Windhoek dengan gol perpanjangan waktu yang menghasilkan kemenangan 3-2 dan Namibia kembali memenangkan adu penalti setelah kebuntuan 1-1.

Afrika Selatan menerima bye terkait peringkat FIFA di perempat final tahun ini dan penarikan diri tersebut membuat Igesund kehilangan setengah dari 20 pemain aslinya.

Namibia mengamankan pertemuan dengan tetangganya dengan mengalahkan penantang Samudra Hindia Mauritius 2-1 dan Seychelles 4-2 di Grup A.

Kedua kemenangan tersebut terjadi di Stadion Nkoloma yang padat di Lusaka, tempat berlangsungnya pertandingan ganda di delapan besar dengan pemegang gelar Zimbabwe terlebih dahulu melawan Malawi.

Melawan Bafana Bafana adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Ricardo Mannetti, pelatih Namibia, seorang profesional di Afrika Selatan selama bertahun-tahun.

Periode tersuksesnya adalah di bawah asuhan Igesund ketika tim Cape Santos yang ketinggalan jaman menantang peluang untuk dinobatkan sebagai juara Liga Utama Afrika Selatan tahun 2002.

“Apa pun bisa terjadi ketika Namibia menghadapi Afrika Selatan karena ini selalu merupakan peristiwa yang emosional,” kata Mannetti yang baru saja ditunjuk kepada wartawan.

“Kami menantang peluang untuk mengejutkan Bafana Bafana beberapa kali di Piala Cosafa dan saya ingin sekali mengalahkan mantan bos saya, Gordon.”

Igesund mengakui bahwa keunggulan 66 peringkat yang dinikmati Afrika Selatan atas Namibia di peringkat dunia FIFA tidak akan berarti apa-apa akhir pekan ini.

“Bodoh jika menganggap remeh Namibia setelah kemenangan bagus atas Mauritius dan Seychelles.

“Mereka menahan juara Piala Afrika, Nigeria, di kualifikasi Piala Dunia bulan lalu dan itu cukup menjadi peringatan bagi kami,” tegasnya.

Sementara Mannetti menyaksikan timnya menyia-nyiakan banyak peluang saat mereka mengalahkan Mauritius dan Seychellois, Igesund berjuang dengan banyaknya penarikan diri.

“Pemain saya bukan kuda,” kata pejabat Kaizer Chiefs Bobby Motaung usai menarik empat pemainnya.

Klub-klub lain yang sedang mempersiapkan musim baru Liga Premier telah mengambil langkah serupa, meninggalkan Igesund dengan skuad yang mencakup dua pemain dari tim lapis kedua Jomo Cosmos.

Kemarahan atas tawaran bonus $10.000 (7.600 euro) kepada pelatih sementara Malawi Tom Saintfiet telah membayangi pertandingan melawan Zimbabwe.

Pemain asal Belgia ini mengatakan bahwa ia bekerja secara gratis dan hanya akan mendapatkan uang tunai jika Malawi menang di Nigeria pada bulan September dan mencapai slot play-off untuk Piala Dunia 2014.

“Mengapa ofisial tidak memberikan tawaran serupa kepada para pemain?” tanya kapten dan gelandang Joseph Kamwendo sebelum skuad berangkat ke Zambia.

“Kami telah berjuang untuk kenaikan bonus sejak lama, namun para pejabat mengabaikan kami.”

Kamwendo, yang pernah tercatat dalam daftar raksasa Afrika Selatan Orlando Pirates, mengatakan dia dan rekan satu timnya hanya akan mendapat $85 (65 euro) masing-masing jika berhasil menggulingkan Zimbabwe.

Mantan pelatih Namibia dan Ethiopia Saintfiet telah melakukan perubahan pada skuad pendahulunya Edington Ng’onamo, termasuk memecat kiper Charles Swini.

Pelatih Zimbabwe Klaus-Dieter Pagels dapat memperoleh kepercayaan diri dari hasil imbang 1-1 dalam pertandingan persahabatan di Malawi bulan lalu saat ia membawa skuad eksperimental ke Lusaka.

Di antara mereka yang dipanggil untuk pertama kalinya adalah striker Tendai Ndoro dan Lot Chiwunga serta kiper Tafadzwa Dube.

Perempat final lainnya mempertemukan Angola melawan juara Grup B Lesotho dan Mozambik melawan Zambia di kota pertambangan Kitwe pada hari Minggu.