Orang Amerika yang dipenjara mengajukan banding terakhir di pengadilan di Kuba

HAVANA– Seorang kontraktor pemerintah AS yang dipenjara di Kuba mengajukan banding terakhir pada Jumat untuk meminta agar hukuman penjara 15 tahunnya dikurangi atau diberhentikan, dan seorang diplomat senior AS mengatakan Washington berharap dia pada akhirnya akan dibebaskan.

Alan Gross telah ditahan sejak penangkapannya pada bulan Desember 2009, dengan tuduhan membawa satelit dan peralatan komunikasi lainnya secara ilegal ke negara tersebut. Dia mengaku bekerja pada program demokrasi yang didanai USAID, namun mengatakan dia tidak bermaksud merugikan pemerintah dan hanya berusaha membantu komunitas kecil Yahudi di pulau itu.

Kuba memandang program senilai $20 juta per tahun ini sebagai ancaman terhadap kedaulatannya dan menggunakan kasus ini untuk mengungkap sejarah panjang campur tangan Washington dalam urusan dalam negeri Kuba.

Julissa Reynoso, wakil asisten menteri luar negeri AS untuk urusan Belahan Barat, mengatakan kepada The Associated Press bahwa AS memantau kasus ini dengan cermat.

“Kami berharap Alan Gross dibebaskan,” katanya.

Pengacara Gross asal Kuba, Nuris Pinero, tiba di Mahkamah Agung pada Jumat pagi untuk menyampaikan argumen lisan. Dia dan peserta lainnya muncul kurang dari dua jam kemudian setelah persidangan selesai.

Gross yang mengenakan setelan jas berwarna gelap terlihat dari kejauhan meninggalkan gedung pengadilan yang dijaga aparat keamanan negara dan masuk ke dalam mobil berwarna coklat. Perwakilan dari Departemen Urusan AS, yang dikelola Washington di Havana dan bukan di kedutaan, juga hadir. Jurnalis tidak diperbolehkan.

Pihak berwenang Kuba mengatakan dalam pesan yang dipublikasikan di media resmi setelah sidang bahwa Gross menggunakan haknya untuk berbicara di pengadilan dan berterima kasih kepada hakim atas kesempatan untuk menjelaskan kasusnya secara langsung.

Pengadilan akan “memutuskannya dalam beberapa hari mendatang,” kata pernyataan itu.

Pengacara Gross di AS, Peter J. Kahn, mengatakan dalam sidang pada Jumat malam, “Alan menegaskan kembali bahwa dia tidak pernah mempunyai niat untuk menyakiti pemerintah Kuba atau rakyatnya, dan bahwa dia selalu percaya — dan hal itu masih terjadi sampai sekarang – – pada kedaulatan bangsa Kuba dan rakyatnya.”

“Seperti yang dikemukakan pengacara Alan (Kuba) di pengadilan, hukuman dan hukuman 15 tahun penjara Alan terhadap Alan tidak dapat dibenarkan oleh hukum atau fakta dalam kasusnya,” kata Kahn. “Kami tetap berharap bahwa keputusan Mahkamah Agung Kuba akan memungkinkan Alan untuk segera berkumpul kembali dengan keluarganya setelah menjalani hukuman hampir 20 bulan di penjara Kuba.”

Meskipun para pejabat AS mengatakan mereka tidak memperkirakan hukuman terhadap Gross akan sepenuhnya dibatalkan, ada harapan bahwa berakhirnya proses hukum dapat membuka jalan bagi pembebasannya atas dasar kemanusiaan. Gross kehilangan 100 pon di penjara, dan beberapa anggota keluarganya menderita penyakit serius.

Para pejabat Kuba mengatakan secara pribadi bahwa mereka bersimpati terhadap permohonan kemanusiaan namun tidak akan mempertimbangkannya sampai Mahkamah Agung Kuba mempertimbangkannya.

Penangkapan Gross memicu perdebatan di Washington mengenai efektivitas program demokrasi, yang didukung penuh semangat oleh beberapa politisi Kuba-Amerika. Pada bulan April, John Kerry, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, menunda pendanaan, dengan alasan bahwa program tersebut tidak berhasil dan sebenarnya merugikan kepentingan Amerika.

“Tidak ada bukti… bahwa program promosi demokrasi, yang sejauh ini telah merugikan pembayar pajak Amerika lebih dari $150 juta, membantu rakyat Kuba,” kata Kerry saat itu. “Mereka juga tidak mencapai prestasi lebih dari sekedar memprovokasi pemerintah Kuba untuk menangkap kontraktor pemerintah AS.”

Kerry mengatakan pekan lalu bahwa dia hampir mengakhiri pendanaan tersebut setelah menerima jaminan dari USAID dan Departemen Luar Negeri bahwa dana tersebut akan digunakan dengan lebih bijaksana di masa depan.

Reynoso mengatakan kepada AP bahwa program demokrasi, yang awalnya secara eksplisit ditujukan untuk mendorong pergantian rezim di Kuba, telah berubah secara signifikan sejak Presiden Barack Obama menjabat. Pejabat Departemen Luar Negeri lainnya menunjuk pada upaya untuk menargetkan pendanaan baru untuk mendukung kelompok minoritas seperti komunitas gay dan lesbian di pulau tersebut, serta orang-orang keturunan Afro-Kuba.

“Program-program tersebut telah melalui tinjauan ekstensif selama satu setengah, dua tahun terakhir, dan kami yakin bahwa program-program ini membantu rakyat Kuba, memberi mereka peluang yang lebih besar, memberikan akses terhadap informasi dan akses terhadap alat-alat hak asasi manusia,” kata Reynoso. .