NFL 2014: Saints mengincar penampilan playoff kelima, dan Super Bowl kedua, dalam 6 musim
FILE – Dalam file foto 12 Juni 2014 ini, pelatih kepala New Orleans Saints Sean Payton berjalan keluar lapangan selama minicamp sepak bola NFL di fasilitas latihan tim di Metairie, La. Payton selalu mencari keunggulan, meskipun itu berarti mengutak-atik formula kamp pelatihan yang telah bekerja dengan baik. Setelah berkemah di markas tim di pinggiran kota New Orleans selama lima tahun, para Orang Suci menuju ke pegunungan West Virginia. (Foto AP/Gerald Herbert, File) (Pers Terkait)
ORLEAN BARU – Sean Payton terus mencari keunggulan, meskipun itu berarti mengutak-atik formula kamp pelatihan yang telah berhasil dengan baik baginya selama setengah dekade terakhir.
Payton melatih klubnya ke babak playoff selama empat musim terakhirnya di bangku cadangan (tidak termasuk tahun 2012, ketika ia menjalani larangan sukarela satu musim).
Semua memulai kamp pelatihan di markas besar Saints di pinggiran kota New Orleans.
Minggu ini, kamp dibuka lebih dari 800 mil timur laut Big Easy, di Greenbrier Resort yang mewah di pegunungan White Sulphur Springs, Virginia Barat.
Ini adalah pertama kalinya sejak 2008, musim ketiga Payton sebagai pelatih kepala NFL, para Orang Suci mengadakan perkemahan jauh dari rumah.
Dari tahun 2006 hingga 2008 di Millsaps College di Jackson, Mississippi. Meskipun Payton menganggap lingkungan kampus bagus untuk membangun ikatan tim, namun cuacanya masih sangat panas. Dan tidak seperti markas Saints, Millsaps tidak memiliki lapangan dalam ruangan ber-AC.
Tahun ini menandai pertama kalinya para Orang Suci tidak hanya berkemah di jalan, namun melakukannya di garis lintang dan ketinggian yang, kata Payton, “memberikan peluang luar biasa bagi tim kami dalam iklim musim panas yang lebih moderat.
Mungkin ada alasan lain untuk membuat pemain jauh dari kenyamanan rumah mereka di musim ini. Keenam kekalahan mereka musim lalu – lima di musim reguler dan satu di babak playoff – terjadi di laga tandang. Jadi performa klub di luar Superdome menjadi salah satu area yang ditargetkan Payton untuk ditingkatkan.
“Kami menyiapkan statistik perjalanan untuk para pemain kami dan kami membicarakan tentang jadwal akhir,” kata Payton, mengacu pada dua pertandingan pertama musim reguler klubnya di Atlanta dan Cleveland. “Kami pastinya ingin bermain lebih baik dibandingkan musim lalu saat tandang.”
The Saints akan melapor ke Greenbrier pada hari Kamis untuk tes pengondisian dan mengadakan latihan pertama mereka pada hari Jumat. Mereka akan kembali ke New Orleans untuk selamanya pada 14 Agustus, sehari sebelum pertandingan pramusim kandang pertama mereka melawan Tennessee.
Berikut adalah beberapa isu utama seputar para Orang Suci menjelang kamp pelatihan:
PERTANYAAN CORNERBACK: Pada usianya yang ke-36, Champ Bailey berada pada titik kariernya yang cemerlang ketika usianya menimbulkan pertanyaan tentang statusnya memasuki musim ini. The Saints bertaruh bahwa cornerback Pro Bowl 12 kali itu akan menemukan performa elitnya lagi. Jika tidak, pesaingnya untuk mendapatkan pekerjaan awal akan mencakup mantan pemain putaran pertama Patrick Robinson, yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena ligamen lututnya robek, dan pemain profesional tahun ketiga Corey White, pemain putaran kelima tahun 2012 yang menunjukkan harapan dalam hal kecepatan.
ENCORE RYAN: Musim lalu, Rob Ryan bergabung dengan Saints sebagai koordinator pertahanan dan mengatur perubahan haluan dramatis dari unit yang finis terakhir di NFL pada tahun 2012. The Saints finis keempat pada tahun 2013 dalam pertahanan total. Hampir semua pemain bertahan paling produktif The Saints dari musim lalu telah kembali. Sementara itu, kembalinya gelandang luar yang cedera Victor Butler dan penambahan keamanan agen bebas Jairus Byrd hanya meningkatkan ekspektasi.
“Kami memiliki beberapa pemain sepak bola yang sangat bagus, dan itu semua ada di pertahanan kami,” kata Ryan. “Kami hanya perlu menemukan tempat bagi mereka dan melatih mereka serta memainkannya.”
GARIS OFFENSIF: The Saints berjuang melawan laju musim lalu dan melepaskan lebih banyak karung (37) dari biasanya. Salah satu perbedaan dalam unit tahun ini adalah kembalinya center Jonathan Goodwin, yang menghabiskan tiga musim terakhir bersama San Francisco. Penjaga Pro Bowl Jahri Evans dan Ben Grubbs juga kembali, bersama dengan tekel kanan veteran Zach Strief. Pemain profesional tahun kedua Terron Armstead diperkirakan akan memulai dengan tekel kiri setelah mengambil alih posisi itu di akhir musim rookie-nya.
KELOMPOK PENERIMA: Sementara Marques Colston diharapkan menjadi pemain nomor satu di New Orleans. 1 penerima akan tetap ada, kepergian Lance Moore dalam agen bebas dan pengurangan produksi Robert Meachem dalam beberapa musim terakhir berarti beberapa pemain memiliki peluang untuk mengambil alih tempat penerima kedua dan ketiga. Kandidat teratas termasuk draft pick putaran pertama pemula Brandin Cooks, pemain profesional tahun kedua Kenny Stills, pemain profesional tahun ketiga Nick Toon, dan pemain profesional tahun keempat Joseph Morgan. The Saints juga berharap Brandon Coleman setinggi 6 kaki 6 kaki, pendatang baru dari Rutgers, berkembang menjadi pemain yang kuat.
“Saat ini sangat kompetitif di posisi penerima dengan banyak orang yang berjuang untuk mendapatkan tempat,” kata quarterback Drew Brees.
KEMBALI GRAHAM: Penundaan kontrak oleh Jimmy Graham tidak terselesaikan sampai dia menyetujui kontrak empat tahun senilai $40 juta bulan ini. Selama gabungan tiga musim reguler terakhir, ia memiliki 270 tangkapan untuk 3.507 yard dan 36 gol. Kontrak baru berarti lebih banyak tekanan untuk berproduksi, bahkan ketika pertahanan menyempurnakan rencana mereka untuk menghentikannya.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
