CUP: Patrick tidak akan mencoba Indy pada tahun 2013

Indianapolis 500 memudar menjadi latar belakang Danica Patrick yang memutuskan untuk tidak mencoba balapan musim depan.

Beberapa orang yang mengetahui rencananya mengatakan kepada The Associated Press bahwa Patrick telah memutuskan untuk tidak mencoba balapan di Indianapolis Motor Speedway Mei mendatang karena hal itu akan mengganggu upaya NASCAR-nya. Orang-orang tersebut berbicara dengan syarat anonim karena Patrick belum secara resmi mengumumkan niatnya.

“Tidak ada yang bisa saya katakan saat ini,” kata Patrick kepada AP pada hari Sabtu di Phoenix International Raceway.

Patrick meninggalkan IndyCar pada akhir musim lalu untuk pindah penuh waktu ke NASCAR, melewatkan nomor 500 tahun ini untuk mengikuti Coca-Cola 600 di Charlotte Motor Speedway pada hari yang sama. Namun saat mengumumkan jadwalnya pada Januari lalu, Patrick mengatakan dia berharap kembalinya ke Indy masih ada di masa depannya dan tim manajemennya telah berusaha sepanjang tahun untuk mendapatkan kesepakatan untuk membawanya kembali ke 500 pada tahun 2013.

Namun, rencana tersebut dibatalkan pada bulan lalu, karena Stewart-Haas Racing mempertanyakan kebijaksanaan Patrick menjalankan Indy 500 dan Coca-Cola 600 pada hari yang sama.

Tony Stewart, Robby Gordon dan John Andretti semuanya mencoba mengadakan kedua acara tersebut di hari yang sama. Stewart, juara tiga kali NASCAR dan pemilik tim Seri Piala Patrick, menyelesaikan gelar ganda dua kali: Pada tahun 1999 ia berada di urutan kesembilan di Indy dan keempat di Charlotte, dan pada tahun 2001 ia berada di urutan keenam di Indy dan ketiga di Charlotte.

Dia belum pernah mencoba Indianapolis sejak itu, meninggalkan impian masa kecilnya untuk memenangkan nomor 500. Dia dua kali memenangkan Brickyard 400, balapan NASCAR di Indy.

“Saya pikir itu hal paling gila yang pernah saya dengar,” kata direktur kompetisi SHR Greg Zipadelli dalam sebuah wawancara dengan AP dua hari setelah Patrick merusak mobilnya ketika dengan sengaja mencoba menabrak Landon yang menghancurkan Cassill di Kansas.

“Saya sudah melewatinya dua kali dengan salah satu pembalap terbaik yang pernah saya lihat, dan mencoba menjalankan kedua balapan itu adalah hal yang bodoh. Dia harus fokus pada mobil Piala jika itu yang ingin dia lakukan. Jika dia di sini untuk berada di NASCAR, maka dia harus berada di sini untuk fokus pada NASCAR.”

Zipadelli dilaporkan melakukan percakapan itu dengan Patrick sekitar bulan lalu, yang mungkin berkontribusi pada keputusan Patrick untuk tidak melanjutkan perjalanan ke Indianapolis 500.

Patrick menantang kemenangan Indy 500 sebagai pemula, menjadi wanita pertama yang memimpin putaran dan finis keempat. Dia adalah yang terbaik ketiga dalam karirnya pada tahun 2009.

Dia mengalami musim yang sulit di NASCAR, di mana balapan hari Minggu di Phoenix adalah yang terakhir dari 10 balapan Piala yang dijadwalkan. Meskipun dia berada di posisi ke-24 dalam karirnya di Texas minggu lalu, ini adalah pertama kalinya dia memimpin dalam sembilan balapan. Stewart mengatakan dia memilih 10 peristiwa terberat yang harus dia persiapkan untuk tahun depan.

Di Seri Nasional, dia mencatatkan 10 besar keempatnya musim ini pada hari Sabtu di Phoenix. Itu adalah 10 besar keduanya dalam tiga balapan terakhirnya.