Gubernur Wisconsin Walker berupaya menemui para pemilih sebelum mereka memberikan suara

EVANSVILLE, Wisconsin – Gubernur dari Partai Republik Scott Walker dan penantangnya dari Partai Demokrat Tom Barrett memulai upaya terakhirnya pada hari Sabtu untuk berhubungan langsung dengan para pemilih sebelum pemilu bersejarah minggu depan, dengan hadir di sarapan pagi dan restoran di pertanian serta menggalang para pekerja kampanye.

Walker merupakan gubernur AS ketiga yang menghadapi penarikan kembali jabatannya. Dorongan untuk memecatnya dipicu oleh kemarahan atas rencananya yang secara efektif mengakhiri hak-hak tawar-menawar kolektif sebagian besar pekerja publik. Walker bersikeras bahwa dia melakukan langkah tersebut untuk menyeimbangkan anggaran negara, namun Partai Demokrat menggambarkan tindakan tersebut sebagai serangan terhadap buruh terorganisir.

Jajak pendapat menunjukkan persaingan yang ketat dengan hanya segelintir pemilih yang masih ragu-ragu menjelang pemilu hari Selasa, dan Walker serta Barrett telah berjuang untuk memenangkan mereka selama sebulan terakhir. Barrett merilis iklan televisi baru pada hari Sabtu, sekali lagi meminta gubernur untuk menjelaskan perannya dalam penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap rekanan selama masa jabatan Walker sebagai eksekutif Milwaukee County, namun para kandidat sebagian besar menggunakan hari itu untuk bertemu dengan para pemilih.

Barrett, yang menjabat sebagai walikota Milwaukee, menghabiskan hari itu di sisi lain negara bagian itu, dimulai dengan Barron County Dairy Breakfast di Hillsdale, sebuah kota berpenduduk 1.250 orang sekitar 90 mil sebelah barat Minneapolis. Sisa jadwalnya termasuk singgah di sebuah kafe di St. Louis. Croix Falls, kedai pizza di Superior dan kantor Partai Demokrat negara bagian di Chippewa Falls.

“Kami akan mencakup seluruh negara bagian di sini dalam empat hari ke depan,” kata Barrett dalam sebuah wawancara telepon. “Aku menyukainya. Itu bagian yang benar-benar membuat jusmu mengalir. Di situlah aku paling percaya diri, melakukannya.”

Walker memulai harinya sebelum jam 7 pagi, menyajikan makanan saat sarapan produk susu di sebuah peternakan besar di luar Evansville, sebuah kota berpenduduk 5.000 orang sekitar 25 mil selatan Madison, ibu kota negara bagian. Agendanya adalah mampir lagi untuk sarapan produk susu di Monroe County sebelum mengunjungi kantor kampanye di Hudson, Wausau, Green Bay dan Wauwatosa.

“Saya merasa baik-baik saja,” kata Walker. “Kami tidak menganggap remeh apa pun. Kami bekerja hingga Selasa pukul 20.00.”

Mengenakan celana jeans biru, sepatu hiking, dan kemeja berkancing serta dikelilingi oleh Ratu Petani Masa Depan Amerika Evansville yang berusia 18 tahun Emily Templeton dan Ratu Klub La Prairie 4-H yang berusia 18 tahun Erica Ballmer, gubernur membagikan yogurt dan saus apel untuk banyak orang di acara tahunan Rock County Dairy Breakfast.

Walker yang tersenyum mencoba melibatkan orang-orang dalam percakapan singkat dan bersahabat, misalnya mengomentari pagi yang indah. Tampaknya sebagian besar tidak mengenalinya. Mereka hanya mengucapkan “terima kasih” sambil meletakkan cangkir yogurt di piring mereka dan melanjutkan perjalanan. Namun, ada segelintir orang yang menjabat tangannya dan mengucapkan selamat atas prestasinya.

Salah satunya adalah Ken Pierson, 44, yang menjalankan toko perkakas dan cetakan di Janesville bersama ayahnya. Dia bermaksud memperkenalkan kedua putranya kepada gubernur. Belakangan, dia mengatakan menurutnya perubahan yang dilakukan Walker akan membantu negara dalam jangka panjang dan pencabutan tersebut tidak dapat dibenarkan.

“Ada hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan, alasan yang lebih baik untuk mengejar orang. Ini sangat tidak menyenangkan bagi saya,” kata Pierson. “Saya melihat (konservatisme fiskal Walker) berhasil di masa depan. Ini lebih berkaitan dengan apa yang akan terjadi besok, daripada `beri aku, beri aku, beri aku.’

Penarikan kembali ini merupakan babak terbaru dari pertarungan politik yang sengit dan tidak ada hentinya yang telah memakan banyak korban di negara bagian ini.

Perjuangan dimulai pada bulan Februari 2011 ketika Walker memperkenalkan tindakan perundingan bersama. Puluhan ribu orang turun ke gedung DPR negara bagian untuk memprotes rencana tersebut dan minoritas Demokrat di senat negara bagian melarikan diri ke Illinois dalam upaya sia-sia untuk memblokir pemungutan suara.

Partai Republik yang menguasai Badan Legislatif tetap mendorong rencana tersebut. Sejak saat itu, Partai Demokrat telah mencari pembayaran kembali.

Mereka menggulingkan dua senator negara bagian Partai Republik dalam penarikan kembali pada bulan Agustus lalu dan mengumpulkan cukup banyak tanda tangan pada petisi penarikan kembali musim dingin ini untuk memaksa Walker dan empat petahana Partai Republik lainnya mengikuti pemilihan pada hari Selasa.

Persaingan antara Walker dan Barrett, khususnya, telah berkembang menjadi referendum nasional mengenai kekuatan serikat pekerja. Partai Republik di seluruh negeri mendukung gubernur tersebut dan membantunya mengumpulkan dana kampanye sebesar $31 juta.

Perwakilan AS. Paul Ryan, anggota Partai Republik dari Janesville, dan Ketua Komite Nasional Partai Republik Reince Priebus muncul pada Sabtu pagi di sebuah rapat umum pesta teh di Kaledonia, di luar Racine, dan memohon kepada ratusan massa agar mengajak sebanyak mungkin orang ke tempat pemungutan suara. . Mereka mengatakan kemenangan Walker akan menyebabkan kekalahan Presiden Barack Obama di Wisconsin pada bulan November.

“Ini adalah pemilu yang akan mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Amerika,” kata Ryan kepada hadirin. “Ini adalah pembuat momentum atau penghancur momentum.”