Bagaimana Douglas MacArthur menanggapi serangan teroris ISIS

Seperti semua orang Amerika, saya dan istri saya menyaksikan dengan ngeri ketika tersiar kabar tentang penembakan massal di Orlando oleh seorang fanatik yang terinspirasi ISIS. Hal ini menyadarkan saya betapa Douglas MacArthur, salah satu pemimpin militer terhebat di Amerika dan subjeknya biografi Saya baru saja menerbitkannya lebih relevan dari sebelumnya untuk memahami usia kita.

Pembantaian di Orlando dan serangan minggu ini di Istanbul dan Dhaka menunjukkan apa yang terjadi jika kita mengabaikan nasihat yang diberikan MacArthur lebih dari enam puluh lima tahun yang lalu: “Tidak ada yang bisa menggantikan kemenangan.” Hal ini mengingatkan kita pada apa yang terjadi ketika Amerika Serikat gagal menggunakan segala cara untuk mengalahkan musuh yang kejam dan berdedikasi, dalam hal ini ISIS.

Memang benar, Douglas MacArthur mempelajari satu pelajaran strategis paling penting yang dapat dipelajari oleh setiap presiden Amerika: sebelum Anda memulai perang, pastikan Anda berkomitmen untuk memenangkannya.

Ini adalah pelajaran yang berulang kali diabaikan oleh Presiden Obama. Dia menolak untuk sepenuhnya mengerahkan kekuatan AS untuk menghancurkan kantong-kantong ISIS di Irak dan Libya, serta memutuskan jalur perekrutan dan dukungan mereka.

Dia hampir menyerahkan Afghanistan kepada Taliban.

Dia juga tidak hanya mengabaikan peringatan MacArthur, namun juga mengejeknya, dengan mengabaikan kemenangan Amerika yang telah diraih dengan susah payah di Irak. Dengan menarik seluruh pasukan AS yang tersisa, ia membuka pintu bagi kebangkitan ISIS yang eksplosif dan kekejaman para pengikutnya yang kejam, termasuk yang kini terjadi di negara ini.

Namun Obama bukan satu-satunya yang mengabaikan peringatan MacArthur.

Dari Korea, Irak, hingga Afganistan, pemerintahan demi pemerintahan telah berulang kali melakukan hal yang sebaliknya, dengan mengorbankan nyawa, harta, dan prestise Amerika yang hampir tak terhitung.

Presiden pertama yang mengabaikan peringatan MacArthur adalah Harry Truman. Faktanya, pernyataan MacArthur bahwa “tidak ada yang bisa menggantikan kemenangan” berkontribusi pada keputusan Truman untuk memecatnya sebagai Panglima Tertinggi Pasukan PBB di Korea pada bulan April 1951. MacArthur percaya bahwa satu-satunya cara untuk memenangkan konflik adalah dengan berkomitmen untuk mengalahkan pasukan Tiongkok yang ikut berperang untuk mendukung sekutu Korea Utara mereka. Truman khawatir hal ini akan memicu perang habis-habisan dengan Uni Soviet (kita sekarang tahu dari arsip Soviet bahwa ketakutan tersebut tidak berdasar, seperti yang diyakini MacArthur). Truman dan para penasihatnya bersikeras bahwa kebuntuan dan perpecahan Korea adalah satu-satunya pilihan yang realistis.

Enam puluh lima tahun kemudian, akibatnya adalah perang yang masih belum berakhir secara resmi, meskipun gencatan senjata telah ditandatangani pada tahun 1953. Jika kepemimpinan MacArthur diikuti, tidak akan ada Kim Jong Un saat ini yang menghadapi tetangganya dengan ancaman pemusnahan nuklir. – dan mungkin tidak ada rezim Maois yang membuat jutaan orang kelaparan dalam Lompatan Jauh ke Depan.

Presiden lainnya, Lyndon Johnson, mengulangi kesalahan yang sama di Vietnam. Ini adalah konflik yang secara khusus diperingatkan MacArthur sebelum kematiannya pada tahun 1964, dengan mengatakan kepada Presiden Kennedy bahwa “siapa pun yang memulai perang darat di Asia harus memeriksakan pikirannya,” terutama jika tidak ada strategi yang jelas untuk meraih kemenangan.

Faktanya, tidak ada satu pun. Sebaliknya, Amerika Serikat mengirim lebih dari setengah juta tentaranya untuk berperang terbatas di Vietnam Selatan, sementara membiarkan musuh yang gigih dan gigih mempertahankan tempat perlindungan di Kamboja dan Laos—tanpa menanggung beban penuh dari Angkatan Udara AS. Vietnam akhirnya menyebabkan Amerika kehilangan lebih dari 53.000 nyawa dan hampir mematahkan semangat Amerika, bahkan ketika kita dengan malu-malu membiarkan keruntuhan Vietnam Selatan yang telah kita janjikan untuk dipertahankan—sebuah bencana yang hampir menjatuhkan kita di Irak yang Obama lihat terulang kembali.

Mengenai Irak dan Afghanistan, MacArthur hanya mengulangi kesaksiannya di kongres pada tahun 1951: “Anda mempunyai perang di tangan Anda, dan Anda tidak bisa hanya mengatakan, ‘Biarkan perang itu berlanjut tanpa batas waktu sementara saya bersiap untuk perang yang lain. . . . .’” Namun demikian persis seperti yang telah dilakukan oleh pemerintahan Bush dan Obama. Dan meskipun Obama masih belum mengambil tindakan tegas terhadap ISIS, pasukan kita telah mengerahkan lebih dari 3.000 personel.

Ini mengingatkan kita pada keterlibatan awal kita di Vietnam, dan menakutkan.

Enam puluh lima tahun yang lalu, Douglas MacArthur menunjukkan kesalahan yang menghantui kita sejak saat itu: kegagalan menggunakan kekuatan militer tanpa komitmen yang sama untuk mencapai kemenangan akhir.

“Ketika manusia terjebak dalam pertempuran,” ia pernah berkata kepada Kongres, “tidak boleh ada tipu muslihat yang mengatasnamakan politik, yang akan menghalangi orang-orang Anda sendiri, mengurangi peluang mereka untuk menang, dan memperbesar kerugian mereka. Namun hal itulah yang telah dilakukan oleh banyak presiden Amerika, sehingga menimbulkan kesedihan bagi puluhan ribu keluarga Amerika.

Kita mengabaikan peringatan MacArthur akan kerugian dan bahaya besar. Kini di bawah bayang-bayang Orlando, Istanbul dan Dhaka, mungkin sudah saatnya kita memperhatikan.