Obama tiba di Hawaii untuk liburan 10 hari

HONOLULU – Presiden Barack Obama yang baru kembali berpolitik tiba di sini Rabu malam untuk liburan keluarga selama 10 hari di negara bagian asalnya.

Air Force One mendarat sesaat sebelum tengah malam waktu setempat. Presiden pergi ke rumah kontrakan di tepi laut di Teluk Kailua tempat istrinya, Michelle, putrinya Malia dan Sasha, serta anjing Bo telah berlibur sejak Sabtu.

Presiden juga berencana untuk tiba pada hari Sabtu, namun menunda keberangkatannya untuk tinggal di Washington sementara anggota parlemen menyelesaikan sesi yang sibuk dan produktif.

Dia memulai liburannya dengan penuh semangat, setelah memenangkan perjanjian senjata nuklir dengan Rusia dan pencabutan larangan militer terhadap anggota militer gay. Dia juga membuat kesepakatan dengan anggota parlemen dari Partai Republik untuk mengizinkan pemotongan pajak bagi semua orang yang berpenghasilan terus berlanjut, sebuah kompromi yang membuat marah beberapa kelompok liberal tetapi Obama mendapat dukungan yang jarang dari Partai Republik.

Pada konferensi pers di Washington hari Rabu, Obama mengatakan pencapaian-pencapaian sesi Kongres pasca-pemilu menunjukkan “kita tidak ditakdirkan untuk mengalami kesulitan yang tiada habisnya.” Dia menggambarkan sesi lame duck yang berlangsung selama enam minggu sebagai “musim kemajuan bagi rakyat Amerika.”

Pekan-pekan terakhir di tahun 2010 memberi presiden dorongan yang sangat dibutuhkannya setelah tahun yang bergejolak dan menyatakan diri melakukan “kekerasan” dalam pemilihan paruh waktu bulan November. Menunggu Obama pada bulan Januari adalah perekonomian yang masih berjuang untuk mencapai pertumbuhan yang stabil, Kongres yang lebih banyak diisi oleh Partai Republik dan sejumlah penantang Partai Republik yang siap mencalonkan diri untuk jabatannya pada tahun 2012.

Mengingat hal tersebut, Gedung Putih mengatakan presiden akan menghabiskan beberapa hari di luar sorotan Washington.

“Dia sangat ingin menghabiskan waktu di mana dia dibesarkan bersama keluarganya dan bertemu saudara perempuannya,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs.

Adik tiri Obama, Maya Soetoro-Ng, dan keluarganya juga tinggal di Oahu. Presiden juga berencana mengunjungi beberapa teman masa kecilnya saat berada di pulau itu, kata Gibbs.

Natal di Hawaii telah menjadi tradisi keluarga keluarga Obama, yang menghabiskan tahun ketiga berturut-turut di Kailua. Obama juga terpaksa menunda keberangkatannya pada Desember lalu karena aksi di Capitol Hill, tempat para anggota parlemen bekerja hingga Malam Natal untuk meloloskan undang-undang reformasi layanan kesehatan yang menjadi ciri khasnya.

Pada saat itu, juru bicara Obama, Bill Burton, mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersama Obama ke Hawaii bahwa harapan Natal presiden kepada korps pers adalah untuk “santai dan tidak mengharapkan pengumuman publik atau acara berita apa pun.”

Hal itu tidak seharusnya terjadi. Pada Hari Natal, seorang pria Nigeria berusia 23 tahun diduga mencoba meledakkan sebuah pesawat menuju Detroit. Insiden ini menyita waktu liburan Obama, dimana presiden menerima informasi terkini tiga kali sehari dari Ruang Situasi Gedung Putih dan personel keamanan nasional memberikan pengarahan kepada wartawan, sering kali dalam waktu singkat.

Pejabat pemerintah akan bersiap menghadapi kejutan serupa tahun ini. Sebuah tim kecil yang terdiri dari penasihat Gedung Putih, termasuk Burton, wakil kepala staf Jim Messina dan wakil penasihat keamanan nasional Ben Rhodes, akan melakukan perjalanan bersama presiden, yang akan menerima pengarahan harian.

Namun kecuali ada campur tangan pihak luar, hanya ada sedikit hal lain yang bisa dilakukan dalam jadwal presiden. Seperti tahun-tahun sebelumnya, presiden dan ibu negara kemungkinan akan memulai hari mereka dengan olahraga pagi di gym di Pangkalan Korps Marinir Hawaii. Obama mengatakan dia menyukai pantai terpencil di pangkalan itu dan berencana untuk “bermain golf di beberapa lapangan golf” saat berada di pulau itu.

Namun, penduduk setempat kemungkinan besar akan melihat sekilas presiden tersebut saat berjalan-jalan di sekitar kota. Obama dan putri-putrinya sering berkunjung ke Island Snow, toko pakaian pantai yang terkenal dengan es serutnya – versi yang dikenal orang daratan sebagai kerucut salju.

Jika ada sesuatu yang mengancam rencana liburan Obama, itu mungkin alam. Oahu dilanda hujan sepanjang minggu ini, dan diperkirakan akan terjadi lebih banyak hujan pada hari-hari mendatang.