Dengan bergabung dalam perjuangan Assad melawan pemberontak di Suriah, Hizbullah mengambil arah baru yang berisiko

KAFR KILA, Lebanon – Poster-poster raksasa berisi pejuang Hizbullah yang tewas dalam perang Lebanon dengan Israel masih menghiasi pemandangan indah di Lebanon selatan, sisa-sisa kenangan akan pertempuran epik yang pernah membuat kelompok gerilya Syiah dan pemimpinnya Hassan Nasrallah menjadi pahlawan di dunia Arab .

Hari-hari ini mereka dibayangi oleh potret-potret segar para pejuang Hizbullah yang tewas melawan sesama Muslim dalam perang saudara di negara tetangga Suriah.

Ini adalah transformasi yang mencolok dan perubahan strategis bagi kelompok yang sangat anti-Israel, yang mungkin enggan diterima oleh sebagian pendukung paling setia kelompok ini di komunitas Syiah.

Upaya Hizbullah yang sangat terbuka dan berdarah-darah dalam memerangi pemberontak bersama rezim Presiden Bashar Assad dalam perang saudara selama 2 tahun di Suriah harus dibayar mahal. Hal ini semakin menguatkan kritik kelompok tersebut di dunia Arab dan lawan politiknya yang didukung Barat di Lebanon. Hal ini juga berisiko menghancurkan citra kelompok tersebut yang sudah memudar di kalangan masyarakat Lebanon sebagai pembela dan pelindung mereka melawan Israel, yang diusir dari Lebanon selatan pada tahun 2000 dan mengalami kemunduran pada tahun 2006.

Selain itu, dengan mengaitkan nasibnya dengan kelangsungan hidup rezim Assad dan menyatakan perang terhadap pemberontak Suriah yang mayoritas Sunni, Hizbullah juga dapat membawa perang langsung ke Lebanon. Sikapnya mengancam akan memicu pembalasan dari kelompok Sunni Lebanon yang mendukung saudara-saudara mereka di Suriah atau dari pemberontak sendiri yang melakukan serangan terhadap kelompok Syiah di wilayah asalnya di Lebanon. Serangan roket baru-baru ini terhadap lingkungan pro-Hizbullah di Beirut menggarisbawahi ancaman penyebaran kekerasan.

Hizbullah, yang didirikan pada tahun 1982 dengan dukungan Iran untuk melawan invasi Israel ke Lebanon, belum pernah melakukan satu pun serangan roket ke Israel sejak perang tahun 2006. Banyak dari kelompok Syiah di kelompok tersebut – sekitar sepertiga dari populasi – sudah bosan dengan perang dan bahkan mereka yang paling berkomitmen secara ideologis terhadap retorika anti-Israel Hizbullah enggan melihat kota mereka dihancurkan lagi.

Kini, ketika semakin banyak anggota mereka yang kembali ke rumah dengan peti mati dari Suriah, kelompok tersebut menghadapi perjuangan berat untuk meyakinkan rekan-rekan mereka bahwa perang di Suriah adalah bagian dari perjuangan mereka yang lebih luas melawan Israel dan Amerika yang mendukungnya.

“Jika Israel kembali ke Lebanon, saya akan menjadi sukarelawan pertama yang terjun ke medan perang,” kata Ahmad Taleb, seorang Syiah berusia 37 tahun dari desa perbatasan Aaita, tempat pembunuhan tentara Israel oleh Hizbullah yang memicu perang pada tahun 2006. . dikatakan. Taleb menghabiskan 11 tahun di penjara Israel selama 18 tahun pendudukan negara itu di Lebanon selatan, yang berakhir pada tahun 2000.

Mengenai menaati seruan untuk berperang di Suriah, Taleb ragu-ragu. “Saya tidak akan menjadi sukarelawan, tapi saya akan pergi jika partai menyuruh saya melakukannya,” katanya.

Dalam pidato akhir pekan yang menandai peringatan penarikan Israel dari Lebanon, Nasrallah berusaha menggambarkan pertarungan di Suriah dengan tentara Assad sebagai perang eksistensial yang bertujuan melindungi Lebanon.

Dia mengatakan misi Hizbullah adalah untuk mengalahkan poros musuh-musuh kelompok yang dipimpin Israel, termasuk Amerika Serikat dan sekutunya di Teluk Arab, yang mendukung oposisi Sunni di Suriah. Dia mencoba meyakinkan kelompok Syiah bahwa keberadaan mereka terancam oleh kelompok radikal Sunni di antara pemberontak yang beroperasi di dekat perbatasan Lebanon di Suriah.

“Jika Suriah jatuh ke tangan Amerika, Israel, dan Takfiri, perlawanan akan terkucil dan Israel akan ikut campur,” kata Nasrallah, menggunakan istilah untuk militan Sunni. “Suriah adalah tulang punggung perlawanan dan kita tidak bisa berpangku tangan ketika tulang punggung tersebut patah.”

Selama berbulan-bulan, Hizbullah membantah bahwa para pejuangnya membantu Assad dalam tindakan keras militer terhadap pemberontak. Sejumlah pejuang Hizbullah yang tewas dengan tergesa-gesa dikuburkan secara rahasia.

Namun ketika puluhan pejuangnya tewas dalam serangan tentara Suriah di Qusair, sebuah kota strategis dekat perbatasan dengan Lebanon, besarnya keterlibatan Hizbullah menjadi sulit untuk disembunyikan. Kelompok tersebut terpaksa mengumumkan secara resmi bahwa mereka telah bergabung.

Seperti rekan-rekan mereka yang gugur dalam perang dengan Israel, para pejuang kelompok tersebut yang tewas di Suriah kini secara terbuka diarak sebagai “martir”, dan poster-poster mereka banyak terlihat di kota-kota Syiah dekat perbatasan dengan Suriah dan di kota-kota di Lebanon selatan. Namun ada perbedaan yang mencolok.

Meskipun mereka yang tewas dalam perang melawan Israel dianggap sebagai pahlawan nasional, para “martir” Suriah digambarkan di poster sebagai “penjaga kuil Sayida Zeinab”, mengacu pada tokoh Syiah yang dihormati yang kuilnya berada di luar ibu kota Suriah, Damaskus.

Poster tersebut menggarisbawahi apa yang dikatakan para kritikus sebagai pergeseran Hizbullah dari pertahanan Lebanon melawan Israel menjadi citra yang lebih sempit sebagai pembela sekte Syiah di wilayah tersebut.

“Dukungan Hizbullah dan Arab dalam perang melawan Israel merupakan kekuatan terbesarnya,” kata Fawaz A. Gerges, direktur Pusat Timur Tengah di London School of Economics. “Hal yang terjadi justru sebaliknya di Suriah, ketika Nasrallah berjuang untuk meyakinkan komunitas Syiah Lebanon agar memberikan legitimasi kepada kelompok tersebut mengenai perlunya campur tangan di Suriah.”

“Semakin lama kehadiran Hizbullah di ladang pembantaian Suriah, maka semakin rentan Hizbullah dalam konfrontasi dengan Israel di masa depan,” tambahnya.

Sempat dipuji di dunia Arab sebagai gerakan perlawanan heroik yang melawan Israel, Hizbullah kini mengalami penurunan popularitas di wilayah tersebut karena dukungannya yang kuat terhadap Assad. Intervensi terang-terangan di Suriah bahkan menuai kritik yang jarang terjadi dari presiden Lebanon minggu ini.

“Perlawanan lebih mulia daripada terjebak dalam perselisihan, baik di Lebanon atau di negara-negara tetangga,” kata Michel Suleiman dalam sebuah pernyataan.

Hizbullah tampaknya mengandalkan dukungan berkelanjutan dari kelompok Syiah Lebanon, yang menyediakan sistem dukungan sosial yang luas bagi mereka.

Untuk saat ini, Nasrallah masih dapat menikmati pemujaan terhadap Partai Tuhan yang dianut oleh banyak penganut Syiah. Ketegangan Sunni-Syiah meningkat, dan banyak Syiah yakin adanya ancaman Sunni. Namun ada rasa kerinduan yang nyata akan hari-hari sebelumnya ketika musuh sudah lebih jelas.

Di kota selatan Kafr Kila, warga mengenang Hizbullah identik dengan kebanggaan nasional.

Setelah penarikan Israel pada tahun 2000, kota-kota di dekat pagar perbatasan Gerbang Fatima yang memisahkan Lebanon dan Israel menjadi tempat pertemuan para pendukung kelompok tersebut dari Lebanon dan sekitarnya untuk mengadakan demonstrasi dan melemparkan batu ke Israel.

Kemudian setahun yang lalu, Israel membangun tembok di sepanjang perbatasan kota, menghalangi pemandangan wilayahnya dan merusak pertunjukan utama di kota tersebut. Peristiwa ini menghancurkan bisnis keluarga Chetet bersaudara – restoran dan toko suvenir Gerbang Fatima, tempat perhentian populer bagi para pengunjuk rasa.

“Bisnisnya bagus, tapi sekarang tidak ada lagi yang datang,” kata Mohammed Chetet. “Siapa yang mau duduk dan menatap dinding?”

Dia meniup debu dari suvenir Hizbullah dan mengingat masa lalu ketika mug dengan potret Nasrallah, T-shirt, gantungan kunci dan pin dengan lambang Hizbullah terbang dari rak.

Yang lainnya lebih optimis.

Khalil Abdullah merokok cerutu dan memeriksa persiapan kedatangan turis Lebanon di akhir pekan ke resor Benteng Wazzani miliknya. Ini adalah proyek ambisius senilai $3 juta yang dia buka tahun lalu, dengan chalet mewah, kolam renang dan restoran di sepanjang Sungai Wazzani, yang membentuk perbatasan di sudut tenggara Lebanon. Di sisi lain, tentara Israel di Dataran Tinggi Golan kerap mengintip para tamu yang sedang makan siang dan mencelupkan kaki ke sungai.

Pengusaha berusia 58 tahun itu mengatakan dia tidak takut kehilangan investasinya dalam perang di masa depan dengan Israel. Hizbullah ada untuk melindungi mereka.

“Jika perang ini terjadi, ini akan menjadi perang yang singkat, karena Israel akan segera menyadari bahwa menantang perlawanan adalah suatu kesalahan.”

____

Ikuti Barbara Surk di http://www.twitter.com/BarbaraSurkAP