Serangan menunjukkan perlunya serangan Taliban Pakistan

ISLAMABAD – Serangan berani Taliban Pakistan terhadap pangkalan angkatan udara utama di dekat ibu kota menggarisbawahi perlunya serangan terencana militer Pakistan terhadap kelompok tersebut di tempat perlindungan terakhir mereka di sepanjang perbatasan Afghanistan.

Namun operasi di wilayah suku Waziristan Utara yang terpencil dan bergunung-gunung penuh dengan bahaya, baik dalam hal memerangi Taliban dan menghindari pertempuran dengan militan lain yang tidak dipandang sebagai ancaman oleh negara karena mereka melakukan serangan yang berfokus pada NATO dan NATO. Afganistan. pasukan di negara tetangga Afghanistan.

Amerika Serikat telah berulang kali menekan Pakistan untuk menyerang kelompok militan di Waziristan Utara, khususnya jaringan Haqqani. Namun serangan ini kemungkinan akan mengecewakan dan tidak sedramatis yang diinginkan Washington sejak lama.

Ancaman terbesar bagi Islamabad tentu saja adalah cabang Taliban di Pakistan, yang telah melancarkan pemberontakan berdarah di negara itu selama bertahun-tahun dan telah menewaskan lebih dari 30.000 orang.

Sebuah tim yang terdiri dari sembilan militan Taliban yang dipersenjatai dengan senapan serbu dan granat berpeluncur roket menyerang pangkalan angkatan udara Pakistan di dekat Islamabad yang diduga terkait dengan program nuklir negara itu sebelum fajar pada hari Kamis, menewaskan dua pejabat keamanan. Pasukan keamanan berhasil merebut kembali pangkalan tersebut setelah dua jam pertempuran sengit yang menewaskan sembilan militan.

Empat militan berasal dari Waziristan Utara, kata Menteri Dalam Negeri Pakistan Rehman Malik pada Jumat.

Asad Munir, pensiunan brigadir militer yang bertugas sebagai perwira intelijen di wilayah kesukuan Pakistan, mengatakan serangan itu memperkuat perlunya operasi melawan Taliban Pakistan di Waziristan Utara.

“Mereka tidak boleh dibiarkan menguasai wilayah apa pun,” kata Munir. “Ini meningkatkan kemampuan mereka untuk merencanakan dan mengirim orang untuk menyerang.”

Pakistan telah lama menolak tuntutan AS untuk melancarkan serangan di Waziristan Utara, dengan mengatakan bahwa pasukannya terlalu sedikit karena bertempur di bagian lain wilayah kesukuan tersebut. Banyak analis percaya bahwa sikap Pakistan juga didorong oleh keengganannya untuk mengecewakan jaringan Haqqani Afghanistan, karena ikatan historisnya dengan kelompok tersebut dan kemungkinan bahwa Haqqani bisa menjadi sekutu yang berguna di Afghanistan setelah pasukan asing menarik diri. Kemarahan kelompok tersebut dan militan lain yang fokus pada pertempuran di Afghanistan dapat memicu serangan balasan di Pakistan.

Namun Waziristan Utara – satu-satunya wilayah suku di mana tentara tidak melakukan serangan – telah menjadi masalah yang semakin besar bagi Pakistan karena Taliban dan sekutu mereka, termasuk al-Qaeda dan pejuang asing lainnya, bermigrasi ke sana untuk menghindari pertempuran. di tempat lain.

Mahmood Shah, pensiunan brigadir tentara Pakistan dan mantan kepala keamanan di wilayah suku tersebut, mengatakan bahwa laporan intelijen menunjukkan bahwa lebih dari 5.000 militan bermarkas di Waziristan Utara, 3.000 di antaranya adalah musuh negara Pakistan.

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan kepada Associated Press pekan ini bahwa Pakistan telah memberi tahu para pejabat militer AS bahwa pihaknya berencana melancarkan operasi melawan Taliban Pakistan di Waziristan Utara dalam “waktu dekat”. Laporan mengenai kemungkinan serangan di Waziristan Utara telah muncul tanpa adanya tindakan di masa lalu, namun Panetta mengatakan dia lebih percaya diri kali ini.

“Mereka sudah membicarakan hal ini sejak lama. Sejujurnya, saya sudah kehilangan harapan bahwa mereka akan melakukan apa pun untuk mengatasinya. Namun tampaknya mereka, pada kenyataannya, akan mengambil langkah itu,” kata Panetta. .

Komandan tertinggi Amerika di wilayah tersebut, Jenderal. James Mattis, bertemu pada hari Kamis dengan panglima militer Pakistan jenderal. Ashfaq Parvez Kayani dan pejabat senior lainnya di negara itu bertemu. Tidak jelas apakah mereka membahas operasi Waziristan Utara.

Para pejabat militer Pakistan meremehkan komentar Panetta, dan salah satu pejabat mengatakan, “Anda akan melihat peningkatan yang lambat dalam beberapa bulan, bahkan satu tahun,” bukan kampanye yang cepat dan menyeluruh seperti yang disiratkan oleh Menteri Pertahanan.

Panglima militer Pakistan, Jenderal. Ashfaq Parvez Kayani, tampaknya mendapat dukungan publik atas pidato barunya di Hari Kemerdekaan negara itu pada hari Selasa.

“Perjuangan melawan ekstremisme dan terorisme bukan hanya tanggung jawab tentara, tapi seluruh bangsa,” kata Kayani.

Tindakan keras di Waziristan Utara dimulai dalam beberapa bulan terakhir ketika tentara meningkatkan pasukannya di wilayah tersebut, kata seorang pejabat militer Pakistan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas rencana tersebut secara terbuka.

Namun penduduk setempat mengatakan mereka tidak melihat adanya aktivitas militer yang tidak biasa.

“Kami telah melihat laporan media mengenai operasi tersebut sejak tahun 2010,” kata Safeer Ullah Dawar, warga Mir Ali, salah satu kota utama di Waziristan Utara dan merupakan wilayah penting bagi Taliban Pakistan dan sekutunya. “Mengapa saya harus khawatir jika saya tahu tidak ada pergerakan pasukan keamanan yang tidak biasa?”

Pakistan telah lama menempatkan lebih dari 30.000 tentara di Waziristan Utara, namun operasi mereka terbatas.

Tentara telah memperkuat kekuatan tersebut selama tiga bulan terakhir dengan menambah satu brigade tambahan – sekitar 4.000 tentara – dan berencana menambah satu lagi dalam beberapa bulan mendatang, kata pejabat militer Pakistan.

“Beberapa operasi kecil sedang dilakukan, tapi saya yakin ini akan mengecewakan negara-negara Barat karena tidak ada hubungannya dengan jaringan Haqqani,” kata Moeed Yusuf, penasihat Asia Selatan di Institut Perdamaian Amerika Serikat.

AS akan menyambut baik tindakan terhadap Taliban Pakistan dan sekutunya, terutama Al-Qaeda, karena mereka memang menimbulkan ancaman. Taliban Pakistan telah dikaitkan dengan serangan bunuh diri tahun 2009 di Afghanistan yang menewaskan tujuh karyawan CIA dan pemboman mobil yang gagal di Times Square New York pada tahun 2010.

Namun AS sangat fokus pada jaringan Haqqani. Washington menganggap kelompok ini sebagai salah satu pejuang paling berbahaya di Afghanistan, sebagian karena rekam jejak serangan tingkat tinggi mereka di Kabul.

Setiap operasi Pakistan di Waziristan Utara kemungkinan besar akan dikoordinasikan dengan jaringan Haqqani untuk menghindari keterlibatan mereka dalam konflik tersebut, kata analis Pakistan dan pensiunan perwira militer.

Militer juga kemungkinan akan bernegosiasi dengan Hafiz Gul Bahadur, panglima perang lokal paling berkuasa di Waziristan Utara, yang juga fokus pada pertempuran di Afghanistan. Ia diyakini memiliki perjanjian non-agresi dengan militer, sebuah perjanjian yang tidak pernah diakui secara resmi oleh para jenderal. Namun ia juga pernah bentrok dengan militer di masa lalu dan mungkin merasa terancam oleh operasi di wilayah asalnya.

Mansur Mahsud, direktur administrasi dan penelitian di Pusat Penelitian FATA yang berbasis di Islamabad, yakin Pakistan dapat berhasil melakukan operasi yang ditargetkan terhadap Taliban Pakistan dan sekutunya tanpa melibatkan Haqqani atau Bahadur.

“Jika Pakistan mengatakan ‘Saya hanya akan menargetkan kelompok-kelompok yang menargetkan saya’, maka saya rasa mereka tidak akan cukup bodoh untuk melawan Pakistan karena hal itu akan sangat melemahkan mereka,” kata Mahsud.

Pakistan akan terbantu oleh geografi. Sebagian besar militan Taliban Pakistan dan sekutunya bermarkas di dan sekitar Mir Ali. Banyak pejuang yang setia pada jaringan Haqqani dan Bahadur berada di dalam dan sekitar Miran Shah, sebuah kota sekitar enam mil (10 kilometer) jauhnya, kata Mahsud.

Namun terdapat beberapa kesamaan geografis, dan kelompok-kelompok tersebut mempunyai sekutu yang sama. Baik Taliban Pakistan maupun jaringan Haqqani memiliki hubungan dekat dengan al-Qaeda dan pejuang asing lainnya.

“Saya kira operasi ini tidak akan mungkin dilakukan karena letak geografis mereka bersebelahan, dan militer tidak ingin memaksa Haqqani untuk menyelamatkan Taliban Pakistan,” kata Yusuf, pakar Asia Selatan. dikatakan. “Tetapi saya pikir mereka akan berbuat cukup banyak terhadap orang-orang Arab, Uzbek dan pejuang asing lainnya serta beberapa Taliban Pakistan hanya untuk menunjukkan bahwa mereka melakukan sesuatu di sana.”

____

Penulis Associated Press Lolita C. Baldor, Robert Burns dan Kimberly Dozier berkontribusi pada laporan dari Washington ini.