James mencetak 29 gol, Heat menyia-nyiakan keunggulan besar, lalu terlambat bangkit untuk mengalahkan Celtics 93-86

MIAMI – Keunggulan awal mereka yang besar hilang, Miami Heat tertinggal dengan sisa waktu 3 menit dan juara bertahan dua kali itu tampak dalam masalah.

Mereka tidak membiarkan Boston mencetak gol lagi.

Inilah cara menghentikan kemerosotan pertahanan.

LeBron James mencetak 11 dari 29 poinnya di kuarter keempat, Chris Bosh menambahkan 16 poin dan Heat mengalahkan Celtics 93-86 pada Selasa malam – mengakhiri pertandingan dengan skor 9-0 setelah tertinggal 86-84 dengan waktu tersisa 3:08.

“Sulit untuk melakukan apa yang kami lakukan,” kata Bosh. “Tetapi itulah mengapa kami menjadi juara, untuk kembali melakukan hal yang sulit dan menyelesaikan pekerjaan. Malam ini adalah awal yang baik. Kami hanya harus membangunnya.”

Chris Andersen mencetak 13 poin dan melakukan kelima tembakannya untuk Miami, yang telah kebobolan setidaknya 100 poin dalam empat dari enam pertandingan terakhirnya. Heat adalah 25-1 ketika kebobolan kurang dari 100 poin; 5-11 sebaliknya.

Brandon Bass mencetak 15 poin, Kris Humphries menyumbang 14 poin dan 13 rebound, dan Jeff Green menyumbang 12 poin untuk Celtics, yang menikmati keunggulan 46-33 dalam rebound tetapi hanya menembakkan 39 persen.

Dan ketika pertandingan usai, pelatih Celtics Brad Stevens memberikan penilaian sederhana pada 3 menit terakhir.

“LeBron James terjadi,” kata Stevens.

James melakukan tujuh lemparan bebas pada waktu 2:33 terakhir, satu-satunya poin berikutnya datang dari jumper Ray Allen yang membawa Heat unggul. James melakukan sisanya, saat Celtics gagal melakukan empat tembakan terakhirnya.

Rajon Rondo, yang masih dalam masa pemulihan setelah operasi lutut, gagal melakukan delapan tembakannya, ditambah sepasang lemparan bebas, saat Celtics tertinggal empat dengan waktu tersisa 44,4 detik. Avery Bradley, pemain starter Celtics lainnya, terjatuh pada kuarter kedua karena cedera pergelangan kaki kanan.

“LeBron mendapat banyak panggilan,” kata Bass. “Kami mengharapkan hal itu. Kami hanya berharap kami bisa mencegah dia masuk.”

Celtics bangkit dari defisit 10 poin untuk menang 111-110 dalam lawatan pertama mereka ke Miami musim ini. Mereka tampaknya siap untuk bangkit kembali kali ini, memangkas keunggulan besar Miami dengan menambah skor menjadi 11 pada babak pertama, kemudian empat pada kuarter keempat.

Dan dunk yang dilakukan Humphries pada waktu tersisa 3:08 — sekitar setengah menit setelah James mencoba melakukan reverse dunk yang gagal — membawa Celtics unggul untuk pertama kalinya sejak menit-menit pembukaan.

Dengan demikian berakhirlah pelanggaran Boston malam itu.

“Itulah satu-satunya cara kami bisa memenangkan pertandingan, jika kami bertahan,” kata James.

Seolah-olah tidak cukup sulit bagi Miami untuk bermain tanpa Dwyane Wade — dia absen untuk ke-12 kalinya musim ini — Heat mendapati diri mereka dalam situasi sulit di posisinya hanya 71 detik setelah tip.

Allen, yang memulai menggantikan Wade, dipanggil karena dua pelanggaran dalam rentang waktu 11 detik. Namun Heat melempar dadu dan membiarkannya masuk hingga waktu tersisa 4,3 detik di kuarter pembuka, sebuah langkah yang membuahkan hasil dalam dua cara. Pertama, Allen tidak terlibat masalah yang lebih dalam. Kedua, Michael Beasley membuat 4,3 detak itu diperhitungkan dalam waktu.

Tanpa sempat mengeluarkan sedikit pun keringat, Beasley melakukan tembakan sejauh 35 kaki di kuarter pertama untuk memberi Miami keunggulan 29-15. Dan run-the-clock 3 lainnya — yang ini oleh Bosh, dengan sisa waktu 2,0 detik dan agak kurang dramatis dibandingkan Beasley — memberi Miami keunggulan 51-40 saat jeda.

Boston memanfaatkan laju 13-2 untuk menyamakan kedudukan menjadi 42-35 di penghujung kuarter kedua. Saat itulah Greg Oden membuat dampak kandang pertamanya bersama Heat.

Oden – bermain di Miami untuk pertama kalinya sejak 12 November 2008 – memblok upaya dunk Green dan menindaklanjuti kegagalan James setelah timeout untuk membantu menghentikan reli Boston.

Celtics terus bangkit. Namun, Heat punya jawaban akhir.

“Erik duduk di sana dan itu merupakan perjalanan yang panjang bagi mereka, perjalanan yang sulit bagi mereka,” kata Stevens tentang Spoelstra. “Saya yakin di 5 menit terakhir dia merasa sangat senang dengan apa yang bisa dia bangun ke depan karena tim itu sangat bagus dan mereka bahkan tidak memiliki Wade.”

CATATAN: Heat adalah 24-6 saat Wade bermain, 6-6 saat dia tidak bermain. … Mantan Heat C Joel Anthony, yang diperdagangkan ke Boston minggu lalu, mendapat video penghormatan di papan skor dan tepuk tangan meriah selama kuarter pertama. Tepuk tangan sedikit berkurang ketika dia melakukan pelompat pada kuarter kedua, meski beberapa masih berdiri dan bertepuk tangan. … James menerima trofi Pemain Terbaik Wilayah Timur Bulan Desember pada babak pertama.