Ekuador mengatakan pendiri Wikileaks mencari suaka

LONDON – Ketua WikiLeaks Julian Assange mencari perlindungan di kedutaan Ekuador di London dan mencari suaka dalam sebuah langkah panjang yang akan membuatnya menukar sorotan pers Inggris yang sering bermusuhan dengan kenyamanan sebuah negara kecil di Amerika Latin yang diperintah oleh seorang pemimpin yang bersahabat.

Menteri Luar Negeri Ekuador Ricardo Patino mengatakan pemerintahan sayap kiri Presiden Rafael Correa – pemerintahan yang sering berselisih dengan Washington – mempertimbangkan permintaan tersebut. Dia tidak menyebutkan kapan keputusan akan diambil.

Pilihan hukum Assange di Inggris sudah habis. Kurang dari seminggu yang lalu, Mahkamah Agung Inggris menguatkan keputusannya untuk mengizinkan ekstradisi pria berusia 40 tahun itu ke Swedia, tempat ia dicari atas tuduhan kejahatan seksual. Tuduhan tersebut – yang berasal dari perjalanan Assange ke negara tersebut pada pertengahan tahun 2010 – mengaburkan kebocoran spektakuler materi militer, diplomatik, dan intelijen AS yang dilakukan oleh organisasi daringnya.

Ekuador – dimana kurang dari satu dari tiga orang memiliki akses ke web – mungkin tampaknya bukan tempat yang tidak mungkin bagi para mantan peretas untuk mencari perlindungan, namun dalam banyak hal ini merupakan pilihan yang jelas.

“Negara ini adalah salah satu dari sedikit negara yang memberikan keterbukaan besar terhadap seluruh kasus Assange,” kata Grace Jaramillo, profesor hubungan internasional di Universitas FLACSO di Ekuador.

“Correa melihat Assange sebagai pengkritik status quo,” katanya. “Dia menantang Amerika Serikat dan Correa menyukainya.”

Assange berpendapat bahwa ekstradisi ke Swedia adalah langkah pertama dalam upaya mengekstradisi dia ke Amerika Serikat, di mana dia mengklaim bahwa dia diam-diam telah didakwa atas pengungkapan 250.000 kabel Departemen Luar Negeri. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya selama dua tahun berjuang melalui pengadilan Inggris.

Namun pakar hukum mengatakan penerbangan Assange ke Kedutaan Besar Ekuador merupakan sebuah keputusan yang menyedihkan.

Spesialis ekstradisi asal Inggris, Karen Todner, mengatakan dia tidak memahami langkah tersebut, sementara Michael Scharf, yang berbasis di Fakultas Hukum Universitas Case Western Reserve di Cleveland, Ohio, mengatakan dia tidak yakin Assange dapat diberikan status suaka.

“Saya pikir mereka pada akhirnya akan memintanya meninggalkan tempat itu,” kata Scharf.

Misi Ekuador di London mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Assange akan “tetap berada di kedutaan, di bawah perlindungan pemerintah Ekuador,” sementara permohonannya dipertimbangkan. Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan pihaknya bekerja sama dengan pihak berwenang Ekuador untuk menyelesaikan situasi ini, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

WikiLeaks mengkonfirmasi permintaan suaka politik pemimpinnya di akun Twitter-nya, tetapi panggilan telepon, teks dan email yang meminta komentar lebih lanjut dari Assange dan anggota WikiLeaks lainnya tidak segera dibalas.

Memberikan penjelasan lengkap tentang alasan Assange pada konferensi pers di Quito, ibu kota Ekuador, Patino mengatakan dia secara pribadi telah menulis surat kepada Correa untuk meminta suaka.

Assange, yang merupakan warga negara Australia, berpendapat bahwa “pihak berwenang di negaranya tidak akan mempertahankan jaminan minimumnya di hadapan pemerintah mana pun atau mengabaikan kewajiban untuk melindungi warga negara yang teraniaya secara politik.” kata Patino. Hal ini bisa jadi merujuk pada Perdana Menteri Australia Julia Gillard yang mengatakan bulan lalu bahwa negaranya tidak dapat melindungi Assange dari sistem hukum negara lain.

Ekuador telah menyatakan sikap bersahabat terhadap Assange di masa lalu. Pada bulan November 2010, di puncak kehebohan media atas pengungkapan WikiLeaks, pemerintah tampaknya menawarkan perlindungan kepadanya, dan pada acara bincang-bincang televisi Assange yang baru diluncurkan – yang mewawancarai Correa melalui tautan video awal tahun ini – pasangan ini bertukar lelucon dan pesan dari dorongan.

Selama wawancara itulah Assange menerima tawaran suaka, menurut seorang wanita yang hadir selama pemutaran film dan mengetahui tawaran tersebut. Dia berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Tidak jelas apakah tawaran itu datang langsung dari presiden sendiri, meskipun Correa sempat memberi hormat kepada WikiLeaks dan meminta Assange untuk mengambil hati.

“Selamat datang di kelompok orang yang teraniaya!” kata Correa, yang pemerintahannya telah diserang oleh aktivis hak asasi manusia dan kebebasan pers karena menggunakan undang-undang pidana pencemaran nama baik di Ekuador di pengadilan yang bersimpati terhadap jurnalis dari surat kabar terbesar di negara itu, El Universo.

Assange dan sekutunya telah melakukan pembicaraan sejak akhir pekan lalu tentang kemungkinan upaya mencari perlindungan di Ekuador, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

“Kekhawatirannya adalah begitu dia tiba di Swedia, dia akan ditahan dan tidak mempunyai kesempatan untuk mencari perlindungan lagi,” kata orang tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya kasus tersebut.

Orang tersebut mengatakan Assange menjelaskan alasannya mencari perlindungan kepada para pendukungnya yang memberikan jaminan.

Belum jelas apakah pelarian ke kedutaan Ekuador akan membatalkan persyaratan jaminan Assange yang ketat, atau apakah uang jaminan sebesar 200.000 pound (sekitar $315.000) yang diberikan oleh para pendukungnya akan hangus.

Para pejabat Inggris tidak segera menanggapi permintaan klarifikasi pada Selasa malam. Firma hukum Assange di Inggris menolak berkomentar.

Juga tidak jelas bagaimana Assange bisa berharap untuk bisa pergi dari kedutaan Ekuador, yang berbasis di lingkungan Knightsbridge yang kaya di London, ke Ekuador sendiri.

Bel kedutaan berbunyi tidak dijawab pada hari Selasa, meskipun sesosok orang tak dikenal mengintip dari balik tirai di berbagai titik untuk memeriksa wartawan yang berkerumun di sekitar pintu masuk gedung.

Pada suatu saat, dua pria keluar dari gedung; tidak ada satu pun yang ditujukan kepada media yang berkumpul, namun ada satu yang membawa folio berjudul “Hukum Diplomatik”.

Claes Borgstrom, pengacara yang mewakili dua wanita Swedia yang mengajukan tuntutan terhadap Assange, mengatakan kepada harian Swedia Dagens Nyheter Selasa malam bahwa langkah terbaru Assange adalah taktik penundaan.

“Ini tragis bagi dua klien yang saya wakili,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan hal ini akan membawa hasil apa pun.”