Saksi potensial dalam persidangan Whitey Bulger diracun, kata pihak berwenang

Seorang saksi potensial dalam persidangan James “Whitey” Bulger yang mayatnya ditemukan di hutan pinggiran kota Boston bulan lalu telah diracun, kata pihak berwenang pada hari Jumat.

William Camuti (69) didakwa melakukan percobaan pembunuhan atas kematian Stephen Rakes, yang diduga berhutang uang kepadanya.

Ketika ditanya apakah dugaan pembunuhan itu ada hubungannya dengan kasus Bulger, Jaksa Wilayah Middlesex Marian Ryan berkata, “penyelidikan kami menunjukkan bahwa Tuan Camuti bertindak sendiri.”

Sebuah pernyataan dari kantor Ryan mengatakan Rakes dan Camuti bertemu untuk minum kopi di McDonalds di Waltham pada 16 Juli dan Camuti membeli dua es kopi, salah satunya diduga dicampur dengan dua sendok teh potasium sianida sebelum memberikannya kepada Rakes untuk diminum.

Dia kemudian dilaporkan pergi bersama Rakes di mobilnya sebelum membuang mayatnya di kawasan hutan Lincoln, di mana mayat itu ditemukan oleh para pelari keesokan harinya.

Tuntutan pembunuhan belum diajukan karena pemeriksa medis masih menunggu hasil tes.

Jaksa mengatakan Rakes dan mantan istrinya terpaksa menjual toko minuman keras mereka di South Boston ke Bulger pada tahun 1984 untuk digunakan sebagai markas gengnya.

Rakes ingin memberikan kesaksian, namun sehari sebelum jenazahnya ditemukan, dia mengetahui bahwa jaksa tidak akan memanggilnya.

Bulger sebelumnya mengungkapkan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan memberikan kesaksian untuk pembelaannya sendiri di persidangan pemerasan, dan menyebut persidangan tersebut “palsu”.

Pengacara pembela JW Carney Jr. bertemu dengan Bulger pada Jumat pagi dan kembali ke ruang sidang untuk memberi tahu Hakim Denise Casper bahwa dia telah selesai menghadirkan saksi.

Bulger kemudian mengatakan kepada hakim, tanpa kehadiran juri, bahwa dia “tanpa sadar” memutuskan untuk tidak bersaksi.

“Saya merasa seperti kehilangan kesempatan untuk memberikan pembelaan yang memadai,” katanya. “Sejauh yang saya ketahui, saya tidak mendapatkan persidangan yang adil. Itu palsu.”

Dia berbicara tentang keputusan hakim yang melarang pengacaranya menggunakan pembelaan kekebalan. Bulger mengklaim dia menerima kekebalan dari jaksa federal yang kini sudah meninggal. Casper memutuskan sebelum persidangan bahwa ini bukanlah pembelaan hukum terhadap kejahatan termasuk pembunuhan.

Bulger mengklaim dia menerima kekebalan dari jaksa federal yang sudah meninggal, Jeremiah O’Sullivan.

“Demi perlindungan nyawanya, dia berjanji akan memberi saya kekebalan sebagai balasannya,” kata Bulger kepada hakim.

Casper memutuskan sebelum persidangan bahwa kekebalan dugaan bukanlah pembelaan hukum terhadap kejahatan termasuk pembunuhan.

“Saya mengerti Pak, jika Anda tidak setuju, okelah,” jawab Casper.

O’Sullivan, yang meninggal pada tahun 2009, mengepalai Pasukan Serangan Kejahatan Terorganisir New England dan dikenal karena penuntutannya yang agresif terhadap kasus-kasus terhadap pemimpin Mafia lokal, saingan Bulger.

Di luar pengadilan, Carney mengatakan Bulger menggambarkan perjanjian yang dia klaim dia miliki dengan O’Sullivan di mana “sebagai imbalan atas jaminan bahwa Jeremiah O’Sullivan tidak akan dibunuh, O’Sullivan berjanji kepadanya bahwa dia tidak akan dituntut dalam waktu lama, karena O’Sullivan adalah kepala pasukan penyerang.”

Carney tidak menjelaskan lebih lanjut, namun Bulger tampaknya berpendapat bahwa nyawa O’Sullivan dalam bahaya karena pengejarannya terhadap Mafia.

Anggota keluarga korban pembunuhan Bulger tampak kecewa dengan keputusannya. Patricia Donahue, janda salah satu korban, berteriak “kamu pengecut!” saat Bulger berbicara.

“Jika Anda merasa mendapat persidangan yang tidak adil, berdirilah dan ceritakan semuanya,” katanya di luar ruang sidang setelahnya. “Saya sangat kecewa dengan keseluruhan persidangan ini. Saya pikir setidaknya dia cukup jantan untuk naik ke sana.”

Bulger, 83, diadili atas dakwaan pemerasan yang menuduhnya berpartisipasi dalam 19 pembunuhan pada tahun 1970an dan 80an sebagai pemimpin geng Winter Hill. Dia mengaku tidak bersalah.

Bulger mengatakan kepada hakim bahwa dia memutuskan untuk tidak bersaksi, tapi “tanpa sadar”. Dia juga mengatakan bahwa dia tidak mendapatkan pengadilan yang adil dan bahwa dia “tidak mempunyai kesempatan untuk memberikan pembelaan yang memadai.”

Pengacara Bulger mengatakan Jumat pagi bahwa ia ingin uang tunai senilai $822.000 yang disita dari apartemennya di Santa Monica, California, diberikan kepada keluarga korban yang memenangkan keputusan moneter dalam tuntutan hukum namun kemudian penghargaan tersebut dibatalkan di tingkat banding.

Pengacara pembela JW Carney Jr. mengatakan kepada Hakim Denise Casper bahwa Bulger mengajukan permintaan tersebut saat pengacara sedang memperdebatkan apakah uang tunai yang disita harus ditempatkan di ruang juri selama musyawarah.

Carney mengatakan Bulger ingin uang itu disalurkan kepada keluarga-keluarga yang hukuman perdatanya dibatalkan oleh pengadilan banding federal karena undang-undang pembatasan telah berakhir.

Ternyata ada dua keluarga yang termasuk dalam kategori tersebut: Kerabat Michael Donahue dan Edward “Brian” Halloran. Pada tahun 2011, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-1 menguatkan keputusan sebelumnya yang memutuskan bahwa kedua keluarga tersebut tidak mengajukan tuntutan hukum terhadap FBI pada waktu yang tepat.

Keluarga korban lainnya mengajukan tuntutan hukum mereka ke luar pengadilan dan beberapa memenangkan keputusan melawan pemerintah, namun Carney secara khusus mengutip mereka yang keputusannya ditolak oleh 1st Circuit.

Jaksa Brian Kelly mengatakan pemerintah selalu berniat untuk memberikan aset Bulger yang disita kepada keluarga korban, namun dia mengatakan dia tidak yakin Bulger “dapat menentukan berapa banyak uang yang akan diterimanya.”

Jika terbukti bersalah, Bulger harus menyerahkan asetnya. Sudah menjadi hal yang biasa bagi pemerintah untuk meminta penyitaan aset yang diperoleh melalui kegiatan ilegal.

Bulger mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut. Dia melarikan diri dari Boston pada tahun 1994 dan tetap menjadi salah satu buronan paling dicari di negara itu sampai dia ditangkap di Santa Monica, California pada tahun 2011.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.