Pejabat pertahanan: Konfrontasi Iran dengan angkatan laut AS meningkat 50 persen tahun ini

Konfrontasi berbahaya antara kapal perang Iran dan AS di Teluk Persia meningkat lebih dari 50 persen pada tahun 2016 dibandingkan tahun lalu, menurut seorang pejabat pertahanan AS – meskipun ada kesepakatan nuklir yang digembar-gemborkan, serta pembayaran AS baru-baru ini sebesar $1,7 miliar kepada AS. Teheran.

Insiden terbaru mengenai perilaku provokatif Iran terjadi di Teluk Persia awal pekan ini, termasuk yang difilmkan oleh Angkatan Laut AS. Video tersebut menunjukkan empat kapal perang Iran dari Korps Garda Revolusi mendekat dalam jarak 300 meter dari USS Nitze, sebuah kapal perusak kelas Arleigh Burke.

Insiden tersebut merupakan bagian dari pola yang meresahkan, menurut statistik yang dibagikan kepada Fox News.

Pada tahun 2015, ada sekitar 30 interaksi berbahaya antara kapal perang Iran dan Angkatan Laut AS di Teluk Persia, menurut Armada ke-5 Angkatan Laut AS. Kapal-kapal Iran selalu bertindak sebagai penyerang, kata angkatan laut.

Namun pada tahun ini, jumlahnya setidaknya sudah mencapai 30. Selama enam bulan pertama tahun 2016 saja, terdapat 26 konfrontasi berbahaya yang oleh para pejabat militer AS disebut “tidak aman dan tidak profesional.”

“Kita akan melampaui jumlah tahun lalu sebanyak lebih dari lima puluh persen,” kata pejabat pertahanan itu kepada Fox News, seraya mengatakan bahwa konfrontasi telah meningkat sebanyak itu sejauh ini.

Pertemuan keseluruhan dengan armada kapal cepat Korps Garda Revolusi Iran juga meningkat secara signifikan, sejalan dengan peningkatan interaksi berbahaya.

Dalam insiden yang terekam dalam video – satu dari empat insiden minggu ini – kapal perusak AS menembakkan suar, meningkatkan kecepatan dan melakukan manuver mengelak ketika kapal-kapal Iran mengabaikan seruan radio untuk berhenti. cmdt. William Urban, juru bicara Armada ke-5 Angkatan Laut, menyebut tindakan tersebut “tidak aman dan tidak profesional.”

Keesokan harinya dalam insiden terpisah di bagian utara Teluk Persia, USS Squall, sebuah kapal patroli pantai, melepaskan tiga tembakan peringatan dari senapan mesin kaliber .50 ketika satu kapal Iran mendekat dalam jarak 200 yard.

Hal ini terjadi setelah kapal perang Iran dari IRGC menangkap 10 pelaut Angkatan Laut AS pada bulan Januari setelah dua kapal patroli mereka hanyut ke perairan Iran dekat Pulau Farsi di Teluk Persia. Mereka dibebaskan keesokan harinya.

Pada bulan Desember, kapal rudal Iran menembakkan roket terarah di dekat kapal induk Angkatan Laut AS yang transit di Selat Hormuz. Angkatan Laut menyebut tindakan tersebut “sangat provokatif” pada saat itu.

Bersamaan dengan itu, insiden-insiden tersebut telah menimbulkan kekhawatiran bahwa tidak banyak perubahan yang terjadi pada Iran meskipun ada perjanjian nuklir.

“Perilaku Iran tidak berubah secara signifikan akibat perjanjian nuklir,” kata Jendral. Joseph Votel mengatakan kepada Fox News di Bagdad bulan lalu, ketika Fox News melakukan perjalanan bersama jenderal yang bertanggung jawab atas pasukan AS di wilayah tersebut.

Selama kunjungan ke USS New Orleans, sebuah kapal angkut amfibi angkatan laut melewati Selat Hormuz, sebuah kapal rudal Iran dan tiga speedboat lainnya membayangi kapal perang AS yang membawa Votel dan empat wartawan di dalamnya, termasuk Fox News.

“Yang membuat saya khawatir adalah masyarakat kita tidak selalu punya banyak waktu untuk menangani interaksi tersebut,” kata Votel. “Diukur dalam hitungan menit untuk benar-benar mempunyai peluang mengambil keputusan yang tepat.”

Sementara itu, Wall Street Journal pertama kali melaporkan bahwa AS membayar Iran $400 juta pada bulan Januari ketika empat orang Amerika dibebaskan dari negara tersebut. Pemerintah membantah bahwa uang tersebut merupakan uang tebusan, namun mengakui bahwa uang tersebut digunakan sebagai alat untuk menjamin pembebasan tersebut. Secara teknis, uang tersebut merupakan bagian dari pembayaran sebesar $1,7 miliar, yang tampaknya bertujuan untuk menyelesaikan perselisihan keuangan yang telah berlangsung lama.

Pada bulan Juli, dua hari sebelum peringatan satu tahun perjanjian nuklir, Iran juga berusaha meluncurkan rudal balistik lainnya yang bertentangan dengan resolusi PBB. Peluncuran tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Fox News, gagal setelah rudal tersebut meledak tak lama setelah lepas landas, menurut pejabat pertahanan AS. Rudal tersebut didasarkan pada rudal BM-25 Musudan Korea Utara, yang memiliki jangkauan maksimum hampir 2.500 mil, sehingga menempatkan pasukan AS di Timur Tengah dan Israel dalam jangkauannya, kata para pejabat kepada Fox News.

Pekan ini, Menteri Pertahanan Iran Hossein Dehghan mengatakan kapal perangnya akan terus menyerang kapal Angkatan Laut AS mana pun di dekat perairan teritorial Iran.

“Jika kapal Amerika memasuki wilayah maritim Iran pasti mendapat peringatan. Kami akan memantau mereka dan jika mereka melanggar perairan kami, kami akan menghadapi mereka,” katanya, menurut Kantor Berita Mahasiswa Iran.

Diminta untuk menanggapi komentar Dehghan selama konferensi pers pada hari Kamis, sekretaris pers Pentagon Peter Cook mengatakan: “(Kami) tentu saja tidak berharap hal ini terus berlanjut, karena tidak ada gunanya selain meningkatkan ketegangan di bagian penting dunia. ; dan ketegangan yang tidak ingin kami tingkatkan.”

Menteri Pertahanan Iran adalah mantan komandan Korps Garda Revolusi Iran yang mendalangi pemboman barak Marinir AS di Beirut pada tahun 1983, yang menewaskan 241 personel militer AS.

Awal pekan ini, Departemen Luar Negeri mengeluarkan peringatan perjalanan baru kepada warga AS untuk memperingatkan mereka tentang “risiko penangkapan dan penahanan warga AS” oleh Iran.