Pertarungan Batas Hutang: Anda belum melihat apa pun

Pertarungan Batas Hutang: Anda belum melihat apa pun

Jika Anda menjabat sebagai pemerintah Amerika Serikat, mudah saja untuk memiliki lebih banyak utang.

Jika Anda anggota Kongres, tidak mudah untuk setuju menambah utang.

Itu sebabnya beberapa minggu ke depan di Capitol Hill akan menjadi kabur.

Plafon utang (terkadang disebut batas utang) adalah ambang batas kredit yang dikenakan Kongres AS kepada pemerintah. Dan pada pertengahan bulan Mei, utang AS diperkirakan akan melebihi batas $14,294 triliun yang disahkan Kongres AS pada bulan Februari 2010.

Jadi apa yang terjadi? Entah AS gagal memenuhi kewajibannya atau anggota parlemen kembali menaikkan plafon utang.

Memberikan suara untuk menyetujui lebih banyak utang bukanlah hal yang menyenangkan. Jadi pertimbangkan betapa menjengkelkannya pemungutan suara untuk menaikkan plafon utang sekarang bagi anggota Kongres dari Partai Republik. Terutama ketika mereka berkuasa pada musim gugur lalu setelah pesta teh dengan mandat untuk memotong pengeluaran dan membatasi ukuran pemerintahan. Membenarkan kenaikan plafon utang APAPUN bahkan lebih menarik daripada tindakan-tindakan biasa ini. Itulah sebabnya lembaga think tank Partai Republik di DPR memperjelas bahwa standar pengeluaran ekonomi yang spesifik dan konkrit harus ada sebagai imbalan atas pemungutan suara mengenai batas utang.

Di satu sisi, menyerukan perbaikan fiskal wajib adalah kebijakan yang baik bagi Partai Republik. Hal ini merugikan basis mereka, yang melecehkan mereka mengenai pemotongan belanja. Kedua, ini adalah esai untuk menyalahkan Demokrat. Ya, pengeluaran federal telah melonjak sejak Presiden Obama menjabat dan selama periode tersebut Partai Demokrat menguasai kedua majelis Kongres. Apalagi, Demokrat bersedia melakukan pemotongan. Namun tidak sedalam Partai Republik. Dan ini adalah Tim Geithner, Tn. Menteri Keuangan pada masa pemerintahan Obama, membuat pengumuman resmi bahwa AS dengan cepat mendekati batas kreditnya. Jadi mudah bagi Partai Republik untuk menggambarkan hal ini sebagai “kebutuhan” Partai Demokrat untuk menyetujui pengeluaran lebih banyak.

Lihatlah pernyataan indah dari Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor (R-VA) minggu ini:

“Anggota Partai Republik di DPR telah memperjelas bahwa jika presiden dan rekan-rekan Demokrat kami menolak untuk menerima reformasi serius yang segera mengurangi pengeluaran federal dan mengakhiri budaya utang di Washington, kami tidak akan mengabulkan permintaan mereka untuk menaikkan batas utang,” kata Cantor.

Tentu saja, Partai Demokrat tidak akan menerima premis Cantor.

Pusat Komunikasi dan Kebijakan Demokratik Senat (DPCC) menunjukkan bahwa ada “rahasia kecil yang kotor” dalam anggaran yang banyak dibahas DPR, yang ditulis oleh Ketua Komite Alokasi Paul Ryan (R-WI). DPCC berpendapat bahwa anggaran Ryan “membutuhkan peningkatan batas utang segera sebesar $2 triliun.”

Rencana anggaran Ryan menyiratkan pemotongan tajam. Namun karena anggaran tidak bisa segera diseimbangkan, rencana Ryan mengasumsikan perlunya kenaikan plafon utang.

Sementara itu sen. Jim DeMint (R-SC) pendekatan yang berbeda. Dia mengancam akan mengikat Senat untuk mencegah pemungutan suara batas utang kecuali anggota parlemen menyetujui amandemen anggaran berimbang Konstitusi. Amandemen anggaran berimbang melarang pemerintah untuk mengambil tindakan yang merugikan sama sekali. Menyetujui amandemen konstitusi adalah hal yang rumit karena kedua majelis Kongres harus meloloskan amandemen yang sama dengan dua pertiga suara. Tiga perempat negara bagian juga harus setuju.

Para pendukung reformasi fiskal telah mencoba amandemen anggaran berimbang sebelumnya. Amandemen anggaran berimbang adalah bagian dari “Kontrak dengan Amerika” Partai Republik pada tahun 1995. DPR mengesahkan langkah tersebut dengan 300 suara, jauh di atas dua pertiga persyaratan. Namun amandemen tersebut nyaris gagal di Senat, karena hanya memperoleh 65 suara padahal dibutuhkan 67 suara.

Itu bisa menjadi masalah jika DeMint tetap berpegang pada pendiriannya.

Hutang yang menyesakkan saat ini belum pernah terjadi sebelumnya. Iklim politik senang menerima lebih banyak pengeluaran. Dan bahkan jika anggota parlemen memberlakukan langkah-langkah penghematan, pemotongan yang diperlukan untuk mencegah plafon utang mungkin tidak dapat dilakukan dengan cukup cepat. Dengan kata lain, AS kini berada di bawah tumpukan utang sehingga mengharuskan pemerintah federal untuk tidak mengeluarkan satu sen pun selama hampir lima tahun hanya untuk menyeimbangkan pembukuan. Artinya tidak ada pembelaan. Tidak ada jaminan sosial. Tidak ada proyek jalan. Tidak ada apa-apa.

Jadi jika pemungutan suara plafon utang sangat merugikan, bagaimana Kongres meloloskan kenaikan sebelumnya?

Di sinilah segalanya menjadi rumit.

Kongres Partai Demokrat dan Republik menaikkan plafon utang sebagian besar melalui manuver parlemen yang kreatif. Anggota parlemen umumnya belum menaikkan batas kredit pada rekening “wiraswasta”. Kongres biasanya memasukkan kenaikan plafon utang ke dalam undang-undang lain. Hal ini memberikan “perlindungan” politik kepada anggota parlemen dan memvaksinasi mereka terhadap kritik yang dilontarkan oleh lawan politik yang dapat menunjuk pada pemungutan suara tertentu yang menyatakan mereka setuju untuk “menjerumuskan AS lebih dalam ke dalam utang.”

Salah satu dari sedikit kenaikan batas utang yang “bersih” dalam beberapa tahun terakhir terjadi pada bulan Juni 2002 ketika Kongres memutuskan untuk menaikkan plafon menjadi $6,4 triliun. Pada saat itu, tidak ada keberatan politik terhadap peningkatan batas utang. AS berperang di Afghanistan dan negara itu masih belum pulih dari serangan 11 September. Peningkatan batas utang pada masa perang hanyalah bagian dari menjalankan bisnis.

Namun iklim politik tidak begitu baik ketika Kongres pada bulan Mei 2003 mengambil tindakan untuk menaikkan plafon utang. Dalam tindakan pencegahan yang kontroversial, AS baru saja menginvasi Irak. Jadi Partai Republik di Kongres mencari mekanisme parlemen untuk memperpanjang plafon utang tanpa membayar konsekuensi politik yang mungkin terjadi.

Pertama, cerita latar belakang.

Pada bulan Maret 2010, tampaknya anggota DPR dari Partai Demokrat mungkin tidak memiliki suara yang dibutuhkan untuk menyelesaikan hambatan penting dalam memperbaiki RUU reformasi layanan kesehatan. Partai Demokrat telah mengutak-atik permainan parlemen yang dikenal sebagai “oh dan lulus.”

Partai Demokrat menganggap “menganggap” mereka meloloskan RUU layanan kesehatan versi Senat, tanpa pemungutan suara langsung. Idenya adalah bahwa undang-undang layanan kesehatan di Senat tidak memuat banyak ketentuan yang sama dengan yang dipegang oleh anggota DPR dari Partai Demokrat sehingga para anggota parlemen tersebut akan menolak keras. Jadi Partai Demokrat berencana untuk “menganggap” undang-undang layanan kesehatan Senat disahkan dengan memberikan suara pada sesuatu yang sama sekali berbeda. Partai Republik meneriakkan pembunuhan berdarah. Dan Partai Demokrat di DPR akhirnya mencabut opsi “ah dan lulus”.

Namun pada tahun 2003, Partai Republiklah yang menggunakan “deem and pass” untuk membatasi plafon utang menjadi $7,38 triliun. DPR menyetujui resolusi anggaran tahunan. Dan bergantung pada tindakan tersebut, anggota parlemen secara bersamaan “menganggap” menaikkan plafon utang.

Intinya, para anggota parlemen menghindari pembuatan jejak tertulis di parlemen yang dapat digunakan untuk melawan mereka dengan tetap memasukkan kenaikan utang ke dalam anggaran.

Trik lain yang dilakukan Kongres adalah menambahkan kenaikan plafon utang ke dalam undang-undang lainnya. Partai Demokrat melakukan hal yang sama pada bulan Februari 2009 dengan menetapkan kenaikan RUU stimulus. Ada banyak keributan dan keributan mengenai nilai stimulus sebesar $700 miliar. Namun hanya sedikit yang memperhatikan bahwa AS menaikkan plafon utang dari $11,3 triliun menjadi $12,1 triliun sebagai ketentuan dalam undang-undang.

Taktik lain yang digunakan DPR adalah apa yang dikenal sebagai “aturan yang dijalankan sendiri”. Hampir setiap peraturan perundang-undangan yang diajukan ke DPR pertama-tama harus diberi “aturan” yang menentukan bagaimana badan tersebut akan menangani peraturan tersebut. Aturan tersebut menentukan berapa banyak amandemen yang akan dilakukan dan mengalokasikan waktu perdebatan. Kemudian DPR harus melakukan pemungutan suara mengenai aturan tersebut. Jika aturan tersebut gagal, DPR tidak dapat mempertimbangkan RUU yang sebenarnya.

Jadi, sebagai cara lain untuk menyaring anggota parlemen agar tidak melakukan pemungutan suara yang sulit, DPR kadang-kadang mempertimbangkan kenaikan plafon utang pada peraturan tersebut. Setelah DPR menyetujui aturan tersebut dan membuka jalan untuk masalah lain, batas utang dinaikkan secara bersamaan.

Tidak jelas bagaimana anggota DPR dari Partai Republik akan menangani kenaikan batas utang yang akan datang ini. Akankah RUU ini menjadi undang-undang yang berdiri sendiri? Bisakah itu dilampirkan ke akun lain? Akankah Partai Republik merancang semacam skema parlemen seperti “menganggap dan meloloskan” untuk menyetujuinya? Apakah akan ada kompromi dengan Partai Demokrat dan Presiden Obama untuk melakukan reformasi keuangan yang bonafid yang akan membatasi pengeluaran federal? Dan jika demikian, apakah hal ini akan memuaskan kaum konservatif dan loyalis tea party hingga mereka dapat terus memberikan suara untuk menaikkan batas utang?

Ingat, 59 anggota DPR dari Partai Republik meninggalkan kepemimpinan mereka awal bulan ini karena undang-undang yang menjaga pemerintahan tetap berjalan dan memotong pengeluaran hampir $39 miliar. Banyak yang berpendapat bahwa pemotongan tersebut tidak cukup signifikan. Anggota parlemen yang sama akan kesulitan untuk memilih mendukung lebih banyak utang. Itu sebabnya Ketua DPR John Boehner (R-OH) harus hati-hati mengatur setiap pemungutan suara mengenai utang dengan Partai Demokrat yang bersedia menyetujui kenaikan.

Tentu saja, Partai Demokrat tidak ingin AS menepati komitmennya. Namun mereka khawatir terhadap upaya Partai Republik yang menggambarkan mereka sebagai pihak yang “bertanggung jawab” atas kegagalan menaikkan plafon utang jika mereka tidak meloloskan langkah-langkah penghematan ekonomi yang ditetapkan oleh Partai Republik.

Pekan lalu, Boehner dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell (R-KY) menegaskan kembali perlunya memiliki semacam rencana sebelum mengadakan pemungutan suara plafon utang. Ketika ditanya seperti apa program tersebut, Boehner menjawab bahwa program tersebut masih dalam tahap penyelesaian.

Apakah perjuangan untuk menjaga pemerintahan tetap terbuka selama beberapa minggu adalah sebuah keruwetan?

Anda belum melihat apa pun.

pengeluaran sgp hari ini