Senior Seth Tuttle muncul sebagai bintang bagi kebangkitan Iowa Utara

JATUH CEDAR, Iowa – Negara Bagian Wichita sangat dominan di Lembah Missouri, sehingga sulit bagi pemain dari tim lain untuk diperhatikan.

Bintang Northern Iowa, Seth Tuttle, mungkin cukup baik untuk melawan tren itu.

Tuttle adalah salah satu orang besar yang paling diabaikan di negara ini saat ia memasuki musim terakhirnya bersama Panthers, yang berharap untuk kembali ke Turnamen NCAA setelah absen selama empat tahun.

Tuttle, penyerang setinggi 6 kaki 8 inci, masuk tim utama All-Valley pada musim 2013-14 setelah memimpin Northern Iowa dalam poin (15,4), rebound (8,0) dan blok (1,1) per game.

Musim terobosan Tuttle sedikit hilang setelah rekor tak terkalahkan di Negara Bagian Wichita dalam meraih gelar Lembah. Tapi mereka yang mengikuti liga tahu Tuttle bisa menantang Fred VanVleet dan Ron Baker dari Wichita State untuk penghargaan pemain terbaik tahun ini.

Apa yang dia cari adalah melakukan apa yang dia bisa setiap hari untuk menempatkan tim kami dalam posisi memenangkan kejuaraan,” kata pelatih Northern Iowa Ben Jacobson. “Anda ingin orang-orang lebih memperhatikan Anda, Anda ingin orang-orang lebih banyak membicarakan Anda, maka Anda harus berada di tim pemenang.”

Dalam banyak hal, Tuttle adalah prototipe anak kota kecil pekerja keras yang diandalkan Jacobson untuk mempertahankan program yang sukses di Cedar Falls yang jauh.

Tuttle dibesarkan di Sheffield, Iowa, di mana dia memimpin West Fork High meraih empat gelar Konferensi Corn Bowl berturut-turut. Perusahaan-perusahaan besar seperti Iowa, Iowa State, dan Wisconsin mengincar Tuttle, tetapi dia cocok dengan staf kepelatihan Panthers dan ingin dekat dengan kampung halamannya.

Tuttle segera menjadi landasan program – dan pencetak gol yang jauh lebih baik daripada yang dibayangkan Jacobson.

Tuttle adalah mahasiswa baru pertama yang memimpin Lembah dalam persentase gol lapangan (0,652), dan terpilih sebagai Mahasiswa Baru Terbaik Liga meskipun berat badannya sangat tipis 207 pon. Dia mencapai dua digit dalam mencetak 19 kali sebagai mahasiswa tahun kedua, dan Panthers unggul 14-5 dalam pertandingan tersebut.

“Saya tidak melihatnya sebagai pencetak gol,” kata Jacobson. “Saya melihatnya lebih sebagai seorang pria yang akan mendapatkan bola basket… lebih sebagai seorang pria yang akan menyelesaikan banyak hal dan belum tentu seorang pria yang Anda tahu akan mendapatkan 1.500 atau 1.800 poin. atau seberapa banyak dia akan berakhir.

“Dia meluangkan waktu.”

Tuttle muncul sebagai salah satu penyerang mid-mayor terbaik negara itu musim lalu.

Tuttle menyumbang 19 poin dan sembilan rebound melawan Maryland, dan dia membuat angka 3 saat bel berbunyi yang memaksa perpanjangan waktu melawan Iowa State. Dia juga mencetak 14 poin dan 11 rebound melawan Virginia, dan layup Tuttle dengan waktu tersisa satu detik mendorong Panthers melewati Missouri State di jalan.

Tuttle telah menambah berat badannya hingga 240 pon, dan Jacobson mengatakan dia juga mengambil langkah maju yang besar sebagai pemimpin sejak pertengahan musim lalu.

Tuttle baru-baru ini mengalami ketegangan pada tendon Achilles kirinya. Namun Jacobson mengatakan pada hari Senin bahwa dia bisa kembali berlatih dalam waktu seminggu.

“Ini seperti sebuah tangga kecil. Tahun berikutnya Anda akan menaikinya,” kata Tuttle. “Saya yang senior tahun ini. Saya salah satu pemain yang paling banyak bermain tahun lalu, jadi sudah waktunya bagi saya untuk mulai melakukan apa yang dilakukan pemain lain ketika saya masih mahasiswa baru.”

Mungkin alasan terbesar Panthers dapat mendorong turnamen NCAA adalah karena Tuttle tidak akan dipaksa untuk membawa mereka musim ini.

Iowa Utara juga mengembalikan penjaga junior Wes Washpun dan Deon Mitchell, dan mahasiswa tahun kedua Jeremy Morgan adalah bagian yang menarik di perimeter. Paul Jesperson, seorang penjaga junior yang dipindahkan dari Virginia, dapat memainkan peran penting jika pertahanannya mampu mengimbangi pelanggarannya.

Tapi Panthers akan dipimpin oleh Tuttle, pemain pos teratas di Valley.

“Dia benci kekalahan,” kata Mitchell. “Dia pekerja keras. Dia selalu fokus. Dia selalu menaruh perhatian. Dia akan melakukan apa pun yang perlu dia lakukan untuk rekan satu timnya. Kami akan pergi saat dia pergi. Dia adalah pemimpin kami dan kami mengikutinya.”

___

Ikuti Luke Meredith di Twitter: www.twitter.com/LukeMeredithAP