CUP: Addington menetap di Stewart-Haas
Benar-benar tidak mengejutkan ketika Steve Addington ditunjuk sebagai kepala kru Tony Stewart di Stewart-Haas Racing akhir tahun lalu.
Melalui koneksi balap, terutama melalui pekerjaan sebelumnya di Joe Gibbs Racing, Addington mengetahui sebagian besar geng sudah beroperasi di SHR. Faktanya, dia telah berdiskusi dengan Stewart tentang bergabung dengan tim dua tahun sebelumnya, namun Stewart belum siap berkomitmen untuk operasi yang diperpanjang, dan Addington pindah ke Penske Racing.
Kini, setelah berpasangan naik turun dengan mantan pembalap Penske Kurt Busch, Addington akan membuka musim baru sebagai kunci utama juara bertahan Piala Sprint.
“Semua orang yang pernah saya temui atau bekerja dengan organisasi ini, saya pernah bekerja dengan atau bersama mereka pada titik tertentu (dan) mereka menyambut saya dengan tangan terbuka,” kata Addington tentang posisi barunya. “Mereka memberi saya semua yang saya perlukan untuk ikut balapan bersama mereka, dan itu saja. Anda memiliki pemeran pendukung di sana yang akan sukses.
“Di sinilah saya ingin mencapainya – dengan para pembalap ini dan dengan orang-orang ini. Ini adalah tujuan saya setelah mencoba datang ke sini dua tahun lalu. Peluang muncul, dan itulah yang ingin saya lakukan.”
Addington, yang memulai balapan di jalan tanah Carolina dan kemudian pindah ke Seri Nasional bersama pembalap Carolina Selatan Jason Keller, mengatakan gayanya sangat cocok dengan gaya Stewart.
“Tony itu kuno,” katanya. “Saya masih mengerjakan mobil balap dari sudut pandang pengemudi. Saya akan melihat komputer dan menulis beberapa hal, tetapi semuanya kembali pada kenyamanan pengemudi untuk melaju dengan cepat.
“Semangat saya terhadap olahraga ini adalah untuk bekerja keras dan menggunakan sumber daya yang saya miliki untuk memberikan pengemudi mobil yang bagus untuk keluar dan menang pada hari Minggu. Tidak peduli dengan siapa Anda bekerja dan dengan siapa Anda berurusan, inilah tujuan Anda.
“Saya memiliki semangat yang sama sepanjang perjalanan ke Homestead dengan mobil 22 bersama Kurt. Saya ingin keluar dan memenangkan balapan terakhir itu. Begitulah yang terjadi pada setiap manajer tempat saya bekerja.”
Alih-alih menang, balapan terakhir Addington dengan tim Penske di Homestead berakhir dengan kontroversi lain dengan Busch, dan dia serta Penske segera berpisah. Addington dan rekan satu tim lainnya pernah menjadi sasaran kemarahan Busch di musim rollercoaster, namun Addington mengatakan dia telah move on dari itu semua.
“Saya pikir Kurt mengatasi masalah ini,” katanya. “Saya pikir itu membuka matanya tentang arah yang harus dia tuju. Saya masih berbicara dengannya di telepon. Dia masih meneleponku. Saya mencoba semua yang saya bisa untuk membantunya dalam transisi ke Phoenix Racing. Saya sangat menghormatinya.
“Saya pikir dia akan mengambil langkah mundur dan mengatur serta kembali dengan kuat. Saya pikir dia mempunyai gairah yang besar terhadap apa yang dia lakukan, dan saya pikir dia menyadari bahwa dia akan mengalami hari-hari buruknya dan dia harus menyalurkan rasa frustrasinya.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 29 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
