Potensi ancaman mematikan terhadap pencalonan Hillary

Para pakar baru-baru ini memusatkan perhatian pada keunggulan Hillary Clinton dalam jajak pendapat di antara sekelompok anggota Partai Republik yang kurang dikenal, seiring dengan meningkatnya skeptisisme pemilih terhadap integritasnya. Namun ancaman yang lebih besar terhadap elektabilitasnya mulai muncul: dalam beberapa minggu terakhir, Clinton telah kehilangan banyak dukungan di New Hampshire dan Iowa dari tangan sosialis Bernie Sanders.

Jajak pendapat terbaru Universitas Suffolk menunjukkan Sanders berada dalam jarak 10 poin persentase dari Clinton, yaitu 41-31, di antara anggota Partai Demokrat di New Hampshire. Clinton mengungguli Sanders hanya dengan delapan poin, 43-35, dalam jajak pendapat WMUR/CNN.

Di Iowa, Clinton masih unggul, dengan 52% suara, sementara Sanders 33% – namun ia tergelincir 26 poin sejak Mei. Dan para petinggi Partai Demokrat di Iowa telah menyatakan skeptisisme terhadap pencalonan Clinton selama berbulan-bulan, seperti yang dilaporkan dalam majalah tersebut Jurnal Wall Street awal tahun ini.

Hillary Clinton mendapati dirinya menghadapi ancaman nyata dan kredibel dalam pemilihan pendahuluan dari Sanders, yang berbicara di hadapan 10.000 pendukungnya di Madison, Wisconsin pekan lalu – jumlah penonton terbesar yang diambil oleh kandidat dari salah satu partai.

“Hati saya tidak akan tertuju pada Hillary seperti halnya jika ia menjadi kandidat lain,” kata Jennifer Herrington, ketua Partai Demokrat Page County. “Selalu ada perasaan yang mengganggu bahwa mungkin kapalnya telah berlayar,” kata Tom Swartz, ketua Partai Demokrat Marshall County, dari Hillary. “Elizabeth Warren, saya akan senang pergi makan siang bersamanya. Hillary, kurang dari itu,” kata Lorraine Williams, ketua Partai Demokrat di Washington County.

Mengingat kesenjangan antusiasme ini, dan data dari kelompok fokus Iowa yang dilakukan pada bulan Mei oleh Bloomberg Politics and Purple Strategies yang menunjukkan para pendukung Clinton kesulitan untuk menyebutkan prestasinya, Hillary mendapati dirinya berada dalam posisi yang sulit. Pada titik ini, angka jajak pendapat nasional jauh lebih sedikit dibandingkan angka di negara bagian pemilihan pendahuluan dan kaukus. Dan itu berarti Clinton berada dalam masalah serius.

Kandidat terkemuka biasanya kehilangan dukungan seiring dengan berlanjutnya kampanye. Namun ketika para kandidat terdepan mengalami kemunduran melawan penantang yang kurang dikenal, sulit bagi mereka untuk mendapatkan kembali posisi mereka sebelumnya.

Pada tahun 2008, misalnya, Hillary menduduki peringkat ketiga di Iowa, di belakang Senator Barack Obama dan mantan Senator John Edwards, namun ia unggul menjelang hari pemungutan suara. Sebulan sebelumnya, pada bulan Desember 2007, dia memimpin Obama 31-26 dan Edwards 31-19, namun dia tertinggal delapan poin di belakang Obama dan satu poin persentase di belakang Edwards.

Dan pada saat itu, Clinton tidak menentang pengungkapan harian tentang server email pribadinya, aktivitas intelijen yang luar biasa, dan pertanyaan yang belum terjawab seputar serangan terhadap kedutaan besar kita di Benghazi.

Jadi meskipun Hillary memimpin dengan hampir 20 poin di Iowa saat ini, kaukus di sana pada bulan Januari akan lebih ketat. Dan karena dia sudah berada di bawah 50% di New Hampshire, dia juga berpeluang kalah di sana.

Semua ini menunjukkan bahwa Clinton mendapati dirinya menghadapi ancaman yang nyata dan dapat dipercaya dalam pemilihan pendahuluan dari Sanders, yang berbicara di hadapan 10.000 pendukungnya di Madison, Wisconsin, minggu lalu – jumlah penonton terbesar yang ditarik oleh kandidat dari salah satu partai.

Selama liburan akhir pekan, Sanders menarik 2.500 orang di Iowa, sementara Clinton melihat lebih sedikit orang di New Hampshire dan diejek oleh seorang pemilih dengan plakat bertuliskan “Benghazi” dan ejekan seperti “carpetbagger” dan “beri tahu kami kapan Anda berada” miskin”. ” pada mantan menteri luar negeri. Selain itu, Clinton, yang tingkat kepercayaan dan hubungannya dengan orang-orang biasa telah anjlok, mengadakan tur jalan kaki sedemikian rupa sehingga pers hanya memiliki sedikit kontak dengannya, sehingga semakin menambah kesan bahwa ia secara sadar berusaha menjauhkan diri dari orang-orang yang meliputnya. bisa membuat perbedaan untuk pencalonannya.

Apa yang mendorong dukungan terhadap Sanders? Itu tidak ada hubungannya dengan Sanders sendiri.

Hal ini berkaitan dengan isu-isu yang mendorong agenda progresif, serta kemarahan kuno. Kelompok sayap kiri gelisah dengan berbagai masalah, khususnya kesenjangan pendapatan.

Memang benar, dibandingkan dengan topik lainnya dalam 50 tahun terakhir, ketimpangan pendapatan telah menjadi isu yang paling mirip dengan isu Vietnam bagi para pemilih Partai Demokrat. Upaya Clinton untuk bergerak ke kiri dan mengakomodasi sentimen-sentimen ini sangatlah kikuk, seperti dalam komentarnya pada rapat umum di Boston musim gugur lalu. “Jangan biarkan siapa pun mengatakan kepada Anda bahwa, Anda tahu, korporasi dan dunia usahalah yang menciptakan lapangan kerja,” katanya kepada massa, mencoba memanfaatkan energi populis-kiri. Sikap-sikap lain tidak menunjukkan nada apa-apa, terutama bagi seorang kandidat yang mencoba mengubah citra dirinya menjadi seorang progresif. Ketika dia baru-baru ini memutuskan untuk kembali ke Hamptons selama tiga minggu musim panas ini, dia bersiap menghadapi cemoohan yang tak ada habisnya dari pembawa acara TV larut malam dan lawan politiknya.

Dan ada alasan lain untuk menganggap serius Sanders. Jika Hillary kalah di dua negara bagian pertama tahun depan—dan dia bisa saja— maka keadaan akan berubah, seperti yang terjadi pada Lyndon Johnson pada tahun 1968, ketika dia secara efektif “kalah” dalam pemilihan pendahuluan di New Hampshire dengan hanya menang 49-42 atas Senator Eugene McCarthy. Hal ini menyebabkan pengunduran diri LBJ dari pencalonan dan masuknya Senator Bobby Kennedy dari New York. RFK telah menunggu di pinggir lapangan sampai saat itu, tidak yakin apakah dia harus masuk.

Siapakah Bobby Kennedy dalam perlombaan ini? Elizabeth Warren.

Jika Sanders berhasil mengumpulkan $15 juta secara daring dalam bentuk sumbangan kecil dari masyarakat akar rumput hanya dalam waktu dua bulan, seperti yang ia lakukan, bayangkan apa yang dapat dihasilkan oleh Warren – yang memiliki postur tubuh jauh lebih tinggi – hanya dengan menyatakan minatnya. Sejauh ini, kata Warren. Namun sama seperti Obama yang mengatakan ia tidak akan mencalonkan diri dan Kennedy mengatakan ia tidak akan mencalonkan diri, keadaan dan perubahan jumlah jajak pendapat akan mempengaruhi keputusan politik, dan masih bisa membawa senator Massachusetts tersebut ikut dalam pencalonan.

Perusahaan jajak pendapat saya telah mengumpulkan data yang menunjukkan bahwa Warren kompetitif di Iowa, di mana Hillary memperoleh suara hampir 50%, dan di New Hampshire, di mana ia kini unggul satu digit. Jangan kaget jika tahun 2016 terlihat sangat mirip dengan akhir tahun 1960-an di kedua negara bagian tersebut.

Singkatnya: pencalonan Hillary Clinton menghadapi ancaman yang jauh lebih besar – dari dalam partainya sendiri – daripada yang diakui oleh media dan pakar.