Pendapat pengadilan membuat keputusan panel tenaga kerja dipertanyakan jika Gedung Putih memutuskan

WASHINGTON – Keputusan pengadilan federal pada hari Jumat bahwa Presiden Obama melanggar Konstitusi dengan penunjukan reses di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional membuka pintu bagi klaim bahwa sejumlah keputusan dan penunjukan lainnya di masa lalu dapat dipermasalahkan, karena Gedung Putih menolak keputusan tersebut karena dianggap tidak berdasar.

Pemerintah diperkirakan akan mengajukan banding. Meskipun sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney tidak mau mengkonfirmasi hal tersebut, dia menyebut keputusan tersebut “baru dan belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Hal ini bertentangan dengan praktik pemerintahan Demokrat dan Republik selama 150 tahun. Jadi kami dengan hormat setuju namun sangat tidak setuju dengan keputusan tersebut,” kata Carney.

Dia membantah bahwa keputusan tersebut akan berdampak pada keputusan dan orang yang ditunjuk lainnya. “Ini satu pengadilan, satu kasus, satu perusahaan,” tegas Carney.

Namun anggota parlemen dari Partai Republik yang menentang penunjukan reses pemerintah, serta keputusan NLRB yang sering kali mendukung serikat pekerja, menolak pandangan ini.

“Putusan hari ini tentu akan menyebabkan opini lain yang dikeluarkan secara inkonstitusional oleh dewan menjadi tidak sah,” kata Rep. Darrell Issa, R-Calif., berkata. “Anggota NLRB yang ditunjuk secara inkonstitusional harus melakukan hal yang benar dan mundur.”

Dia juga mendesak NLRB untuk mengambil “jalan yang bertanggung jawab” dan menunda mengeluarkan keputusan “sampai kuorum yang sah secara konstitusional dapat dicapai.”

Persoalan kuorum sangatlah penting, karena NLRB hanya mempunyai tiga anggota — dewan yang biasanya beranggotakan lima orang hanya diperbolehkan mengambil keputusan jika memiliki setidaknya tiga anggota. Keputusan pengadilan berkaitan dengan tiga penunjukan terpisah, dua di antaranya masih menjadi dewan direksi. Jika keduanya keluar, hanya akan ada satu anggota yang ditunjuk secara sah dan secara efektif menutup dewan direksi.

Jika keputusan tersebut tetap berlaku, hal ini juga dapat membatalkan ratusan keputusan dewan yang dibuat pada tahun lalu.

Keputusan tersebut juga mempertanyakan penunjukan Richard Cordray pada masa reses Obama untuk mengepalai Biro Perlindungan Keuangan Konsumen. Penunjukan Cordray, yang dilakukan pada awal Januari bersama dengan tiga penunjukan NLRB, ditentang dalam kasus terpisah.

“Penunjukan reses tidak sah,” kata C. Boyden Gray, mantan penasihat Gedung Putih untuk mantan Presiden George HW Bush, dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan pertanyaan seputar Cordray juga menimbulkan “keraguan serius” terhadap tindakan yang diambil oleh Biro Perlindungan Keuangan Konsumen.

Carney dan NLRB mengklaim kasus tersebut tidak akan mempengaruhi operasional dewan.

Ketua NLRB Mark Gaston Pearce mengatakan dewan “dengan hormat tidak setuju dengan keputusan hari ini dan yakin bahwa posisi presiden dalam masalah ini pada akhirnya akan ditegakkan.”

Dia mengatakan, “kami akan terus menjalankan tugas hukum kami dan mengeluarkan resolusi.”

Carney juga mengutip “280 lebih penunjukan reses intra-sesi” sejak tahun 1867, yang menunjukkan bahwa keputusan pengadilan tidak sejalan dengan sejarah ini.

Gugatan tersebut diajukan oleh sebuah bisnis lokal di negara bagian Washington yang menantang Dewan Hubungan Perburuhan Nasional. Didukung oleh puluhan anggota Senat dari Partai Republik, gugatan tersebut menyatakan bahwa presiden tidak memiliki kekuasaan untuk membuat tiga penunjukan di NLRB.

Pengacara pemerintahan Obama berargumentasi bahwa ia mempunyai wewenang karena Senat sedang menjalani masa reses selama 20 hari untuk liburan. Konstitusi mengatur penunjukan tersebut tanpa persetujuan Senat ketika Kongres sedang dalam masa reses.

Namun pada saat itu, menurut anggota parlemen dari Partai Republik, Senat secara teknis tetap bersidang karena Senat keluar masuk setiap beberapa hari untuk apa yang disebut sesi “pro forma”.

Anggota parlemen dari Partai Republik menggunakan taktik ini – seperti yang dilakukan Partai Demokrat di masa lalu – khususnya untuk mencegah presiden menggunakan masa resesnya untuk mengangkat anggota dewan buruh. Gedung Putih berpendapat bahwa sesi pro forma – beberapa di antaranya berlangsung kurang dari satu menit – adalah palsu.

Namun panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Distrik Columbia mengatakan penunjukan itu tidak sah. Para hakim, semuanya ditunjuk oleh presiden Partai Republik, memutuskan bahwa dalam salah satu sesi pro forma pada 3 Januari, Senat secara resmi mengadakan sesi kedua Kongres ke-112, sebagaimana disyaratkan oleh Konstitusi.

“Entah Senat sedang bersidang, atau sedang dalam masa reses. Jika ada penundaan selama tiga hari dalam sesi yang terus-menerus, maka Senat tidak berada dalam ‘reses’,” kata panel tersebut.

Pengadilan mengatakan presiden hanya dapat mengisi lowongan menggunakan prosedur penunjukan reses jika lowongan tersebut muncul ketika Senat berada dalam reses resmi, yang didefinisikan sebagai jeda antar sesi Kongres.

“Mengingat teks, sejarah dan struktur Konstitusi, penunjukan ini tidak sah sejak awal,” kata panel tersebut.

Anggota parlemen dari Partai Republik memuji keputusan tersebut.

“Putusan hari ini menegaskan kembali bahwa Konstitusi berada di atas partai atau agenda politik, terlepas dari apa yang dipikirkan oleh pemerintahan Obama,” kata Senator. Orrin Hatch, R-Utah, berkata. “Dengan keputusan ini, DC Circuit telah menghapuskan interpretasi lemah pemerintahan Obama terhadap undang-undang tersebut, dan akan melakukan upaya besar dalam memulihkan pemisahan kekuasaan berdasarkan konstitusi.”

Pada awal Januari, Obama menunjuk Wakil Menteri Tenaga Kerja Sharon Block, pengacara serikat pekerja Richard Griffin dan penasihat NLRB Terence Flynn untuk mengisi lowongan di NLRB, memberikannya kontingen penuh untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Block dan Griffin adalah anggota Partai Demokrat, sedangkan Flynn adalah anggota Partai Republik. Flynn mengundurkan diri dari dewan tahun lalu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.