Lewis, Ravens menuju ke Denver setelah menang 24-9 atas Colts, mengalihkan perhatian ke tahun depan

BALTIMORE – Setelah menerima sambutan hangat untuk penampilan penutupnya di Baltimore, The Ray Lewis Retirement Tour berangkat ke Denver untuk pertunjukan lainnya.

Ketika Lewis dan Ravens menghadapi unggulan teratas Broncos pada hari Sabtu ini, mereka tidak akan menerima sambutan hangat seperti yang mereka dapatkan dalam pertandingan melawan Indianapolis Colts.

Dengan Lewis memimpin, Baltimore menyingkirkan Colts dengan kemenangan 24-9 pada hari Minggu untuk melakukan pertandingan ulang dengan Denver di putaran kedua playoff AFC.

Setelah istirahat selama 12 minggu karena cedera otot bisep kanan, Lewis memimpin Ravens dengan 13 tekel untuk memicu kemenangan emosional dalam pertandingan kandang terakhir dalam 17 tahun karirnya yang spektakuler. Gelandang tengah berusia 37 tahun ini bermaksud untuk pensiun setelah Baltimore menyelesaikan babak playoff saat ini.

Jika Ravens berhasil, Lewis tidak akan memakai no-nya. Jersey 52 tidak akan lepas sampai Baltimore keluar dari lapangan di New Orleans setelah Super Bowl.

“Kami semua mempunyai tujuan dalam pikiran kami, dan kami fokus pada tujuan tersebut,” kata penerima bola Anquan Boldin.

Lewis memulai perpisahan emosionalnya dari Baltimore dengan tarian khasnya saat perkenalan, sebuah adegan yang memikat penonton yang terjual habis, rekan satu timnya, dan bahkan beberapa anggota Colts.

Sekitar tiga jam kemudian, Lewis berbaris sebagai bek sayap ketika gelandang Baltimore Joe Flacco berlutut pada permainan terakhir permainan tersebut. Kemudian Lewis menari lagi sebelum berkeliling lapangan untuk memberi penghormatan kepada ribuan penggemar yang menolak pergi sampai dia melakukannya.

“Kami semua bersyukur, bersyukur atas kesempatan berada di sini dan menyaksikan momen bersejarah dalam olahraga ini,” kata pelatih Ravens John Harbaugh. “Dan, ini bukan hanya tentang satu orang. Tidak ada yang memahami hal itu lebih dari satu orang yang kita bicarakan. Ini tentang sebuah tim. Ini tentang sebuah kota, basis penggemar, tentang olahraga yang hebat, tentang olahraga yang hebat, tentang Saya merasa terhormat menjadi bagian darinya.”

The Ravens (11-6) sama sekali menolak kalah di perhentian terakhir Lewis di Baltimore. Boldin mencetak rekor tim dengan penerimaan 145 yard, Flacco melempar sejauh 282 yard dan dua skor dan pertahanan tanpa henti mengganggu gelandang pemula Andrew Luck sambil menahan Colts (11-6) tanpa satu gol pun.

“Kami semua ingin bermain bagus untuknya dan memastikan itu bukan pertandingan terakhirnya,” kata Boldin.

Bagi Lewis and the Ravens, ini adalah penampilan yang solid di hari yang hampir sempurna.

“Saya tahu bagaimana ini dimulai, tapi saya tidak pernah tahu bagaimana ini akan berakhir di sini, di Baltimore,” kata Lewis. “Agar semuanya berjalan seperti hari ini, saya tidak akan mengubah apa pun.”

The Ravens adalah satu-satunya tim NFL yang lolos ke babak playoff dalam lima musim terakhir, dan mereka telah memenangkan setidaknya satu pertandingan di setiap perjalanan tersebut. Untuk mencapai perebutan gelar AFC untuk ketiga kalinya dalam rentang waktu tersebut, Baltimore harus mengalahkan tim Denver yang mengalahkan Ravens 34-17 bulan lalu di Baltimore.

“Ini berlanjut ke yang berikutnya,” kata Lewis. “Kami melihat mereka pada awal tahun dan sekarang kami mendapatkannya kembali, tapi dengan semua senjata kami kembali.”

Kekalahan tersebut mengakhiri musim di mana Colts unggul 2-14 di babak playoff pada tahun pertama pelatih Chuck Pagano di Indianapolis. Pagano melewatkan 12 minggu saat menjalani pengobatan leukemia dan kembali minggu lalu.

Mantan koordinator pertahanan Baltimore yakin Colts akan mendapat manfaat dari pengalaman ini.

“Fondasinya sudah diletakkan, dan kami mengatakan kami akan membangunnya di atas batu dan bukan di atas pasir,” kata Pagano. “Anda menghadapi badai seperti ini dan Anda belajar dari saat-saat seperti ini.”

Pemilik Jim Irsay berkata, “Tahun ini luar biasa. Ini istimewa dan unik dalam banyak hal. Ini adalah salah satu musim paling istimewa dalam sejarah Colts dan mungkin dalam sejarah NFL. Saya tidak dapat membayangkan bagaimana musim ini akan terjadi. Kami punya seorang pelatih yang berjuang untuk hidupnya, kami mengatur ulang, memenangkan 11 pertandingan dan melaju ke babak playoff… Mengatakan bahwa masa depan kami cerah.

Koordinator ofensif Colts Bruce Arians, yang mencatat rekor 9-3 sebagai pelatih sementara, absen pada hari Minggu setelah dirawat di rumah sakit karena gejala mirip flu. Pagano mengatakan Arians “baik-baik saja” dan akan bermalam untuk observasi sebelum bergabung kembali dengan Colts pada hari Senin.

Pelatih quarterback Clyde Christensen menghentikan permainannya, tetapi dia tidak dapat menemukan cara untuk menghentikan pertahanan kokoh Baltimore.

“Sangat menyenangkan bisa lolos ke babak playoff, tapi Anda tidak boleh membuat kesalahan dan berharap bisa mengalahkan tim playoff,” kata Luck, yang melakukan intersepsi dan dipecat tiga kali. “Kita harus melihat kembali hal itu dan mudah-mudahan memperbaikinya.”

Satu-satunya poin Indy datang melalui tiga gol lapangan Adam Vinatieri, dari jarak 47, 52 dan 26 yard. Dia juga gagal dari jarak 40 yard.

CATATAN: Reggie Wayne dari Colts memiliki 114 yard dalam sembilan resepsi dan pindah ke posisi kedua dalam karir playoff dengan 92 yard. Dia tertinggal 59 yard dari Jerry Rice. … Pergelangan kaki Ravens LB Dannell Ellerbe terkilir. Harbaugh berkata, “Saya tidak tahu seberapa seriusnya. Kita harus lihat nanti.” … Paul Kruger dari Baltimore memiliki 2½ karung … Ravens RB Ray Rice kehilangan dua kali kesalahan. Dia hanya gagal sekali selama musim reguler.