Tes baru untuk helm diusulkan dalam pertempuran gegar otak

Tidak ada helm sepak bola yang tahan gegar otak, namun produsen mungkin harus segera memenuhi standar pengujian baru terhadap kekuatan tertentu yang menyebabkan gegar otak – sebuah langkah dalam upaya untuk mendapatkan perlindungan yang lebih baik.

Organisasi yang menetapkan standar keselamatan peralatan atletik bersiap untuk mengadopsi kriteria tes pada hari Jumat.

Ini adalah bagian dari gerakan untuk mencoba membuat olahraga kontak lebih aman seiring dengan meningkatnya kekhawatiran tentang gegar otak. Bahkan ada aplikasi smartphone baru untuk membantu orang tua dan pelatih segera mengenali jika seorang pemain mungkin mengalami cedera otak.

Helm sepak bola dirancang untuk melindungi dari cedera parah seperti patah tulang tengkorak dan pendarahan di otak, dan dianggap sangat efektif. Mereka diuji bagaimana mereka menahan pukulan langsung, yang disebut gaya linier yang dapat membuat otak memantul ke depan dan ke belakang.

Standar baru yang diusulkan akan menambah tes tambahan tentang cara kerja helm ketika benturan juga menyebabkan kepala pemain tiba-tiba berputar, menyebabkan otak di tengkorak meregang dan berputar seiring perubahan arah. Para ilmuwan menyebutnya sebagai percepatan rotasi, dan spesialis otak mengatakan penting untuk membatasi kedua jenis gaya tersebut.

“Kami membuat terobosan baru di sini,” Mike Oliver, direktur eksekutif Komite Operasi Nasional Standar Peralatan Atletik, mengatakan kepada The Associated Press.

Harapannya adalah bahwa standar ini pada akhirnya dapat memacu desain helm yang lebih aman.

“Saya tidak percaya helm akan menjadi satu-satunya solusi untuk gegar otak,” kata Dr. Robert Cantu, ahli saraf Universitas Boston, ahli gegar otak olahraga terkemuka dan wakil presiden Komite Standar Peralatan Atletik, mengatakan. Tapi, “hal ini menempatkan kita pada jalur pengembangan helm yang akan mengurangi kemungkinan gegar otak.”

Setelah standar ini mulai berlaku, yang diperkirakan akan berlaku dalam waktu sekitar satu tahun, maka standar tersebut hanya akan berlaku untuk helm baru.

“Kami tidak melihat adanya kebutuhan untuk mengganti semua helm yang ada dengan helm baru dan berbeda,” kata Oliver. “Ini adalah langkah pertama.”

Kekhawatiran mengenai gegar otak semakin meningkat di tengah berita utama tentang mantan pemain profesional yang menderita gangguan jangka panjang akibat pukulan berulang di kepala. Ini bukan hanya sepak bola; gegar otak terjadi dalam berbagai olahraga, mulai dari hoki dan lacrosse hingga sepak bola dan gulat. Anak-anak dan remaja, yang otaknya masih berkembang, mempunyai risiko khusus.

Institute of Medicine, sebuah organisasi independen yang memberikan nasihat kepada pemerintah, memperingatkan pada musim gugur lalu bahwa terlalu banyak atlet muda yang masih menghadapi budaya bermain dengan segala cara yang membuat mereka enggan melaporkan cedera mereka dan tetap menepi sampai cedera tersebut sembuh.

Meskipun jutaan anak-anak dan remaja Amerika bermain olahraga di sekolah atau komunitas, tidak jelas berapa banyak yang mengalami gegar otak, sebagian karena banyak yang tidak terdiagnosis. Institute of Medicine mengatakan 250.000 orang berusia 19 tahun ke bawah dirawat di ruang gawat darurat pada tahun 2009 karena gegar otak dan cedera otak terkait olahraga atau rekreasi lainnya.

“Orang tua dan pelatih perlu bersiap dan dididik tentang sifat cedera ini,” saran ahli neuropsikologi Gerard Gioia dari Children’s National Medical Center di Washington dan penasihat medis USA Football.

Kampanye peringatan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal mengajarkan tanda-tanda gegar otak — yang mungkin tidak langsung muncul — dan langkah apa yang harus diambil. Gejalanya meliputi kebingungan, kelemahan, tampak linglung atau tertegun, kurangnya koordinasi, perubahan suasana hati atau perilaku, dan bahkan kehilangan kesadaran sebentar. Pedoman baru-baru ini mengatakan siapa pun yang diduga mengalami gegar otak harus segera dikeluarkan dari permainan dan tidak boleh masuk kembali sampai dinyatakan sembuh oleh seorang profesional terlatih.

Gioia membantu mengubah saran tersebut menjadi aplikasi ponsel pintar “pengenalan dan respons gegar otak” untuk memberikan panduan di lapangan.

Terkait peralatan keselamatan, laporan Institute of Medicine musim gugur lalu menemukan sedikit bukti ilmiah bahwa desain helm olahraga saat ini mengurangi risiko gegar otak.

Memang benar, helm sepak bola menjadi semakin besar dan berat dalam beberapa tahun terakhir, namun “masalah gegar otak kita tidak kunjung membaik,” kata Dave Halstead, spesialis biomekanik olahraga di Universitas Tennessee dan laboratorium pengujian Southern Impact Research Center yang mengawasi helm sepak bola. standar peralatan atletik.

Untuk menguji percepatan rotasi, laboratorium akan memasang helm pada kepala seperti boneka uji tabrak dengan leher yang bisa digerakkan. Sebuah mesin kemudian menempatkan seekor domba jantan untuk memukul kepala dari arah yang berbeda, dengan kecepatan yang berbeda dan seolah-olah pemain dengan ukuran berbeda berada di balik tumbukan tersebut.

“Sudah waktunya,” adalah tanggapan peneliti gegar otak Steven P. Broglio dari Universitas Michigan dan National Athletic Trainers Association.

Broglio tidak terlibat dalam langkah NOCSAE, namun membandingkannya dengan bagaimana peringkat kecelakaan mobil pertama-tama berfokus pada tabrakan langsung dan kemudian pada dampak samping.

“Kami menambahkan lapisan lain untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kemampuan helm,” katanya.

Tidak jelas apakah penggantian helm benar-benar akan membantu, kata Dr. Thom Mayer, direktur medis Asosiasi Pemain NFL, memperingatkan.

Namun “kami berkomitmen untuk memastikan bahwa kami melihat standar pengujian helm terbaru yang tersedia. Ini adalah langkah ke arah yang benar,” katanya.

Standar helm tidak dapat mempengaruhi akselerasi rotasi yang disebabkan oleh pukulan keras ke badan, melainkan pukulan ke kepala, kata Halstead.

Para spesialis menekankan langkah-langkah lain, seperti mengajari pemain untuk tidak menundukkan kepala saat terjadi pukulan, kata Gioia dari USA Football.

“Helm adalah bagian kecil dari upaya yang perlu dilakukan untuk melindungi pemain dari gegar otak,” Oliver dari NOCSAE menyetujui.