TRUK: Darrell Wallace adalah Bubba yang asli

Darrell Wallace Jr., a/k/a “Bubba,” akan menggunakan keahliannya yang luar biasa tahun ini di NASCAR Camping World Truck Series, di mana dia akan mengemudi penuh waktu di no. 54 Kyle Busch Motorsport Toyota dengan bantuan akan mengemudi. dari Joe Gibbs Balap.

Wallace, 19, penduduk asli Mobile, Ala., adalah lulusan program NASCAR Drive for Diversity. Tapi lebih dari itu, dia adalah talenta hebat dengan potensi kemajuan yang luar biasa.

Tahun lalu, dalam empat kali start di NASCAR Nationwide Series, Wallace memimpin sebanyak empat kali dan membukukan tiga kali top-10. Dalam 36 balapan karir di NASCAR K&N Pro Series, Wallace meraih enam kemenangan balapan dan 16 finis lima besar.

Wallace mengatakan dia siap untuk pukulan besarnya.

“Saya sedang menonton NASCAR Race Hub malam itu. Mereka punya kisah Shane Hmiel,” kata Wallace. “Itu adalah kisah yang sangat keren yang mereka lakukan, melihatnya berjuang melalui perjuangannya untuk kembali ke mobil. Dan mereka menunjukkan highlight dari balapan tahun lalu dan sebagainya, dan saya sangat bersemangat. Saya seperti, ‘Wah, ini di sini. Ini akhirnya datang.’

“Dan saya tahu apa tujuan saya; Saya tidak bisa berkata apa-apa,” kata Wallace. “Jadi saya akan melakukan tes di suatu tempat dan saya tidak dapat mengambil gambar apa pun, tidak dapat memposting apa pun, dan itu adalah hal yang paling sulit. Jika saya sedang mengendarai mobil di suatu tempat, saya pasti akan memposting gambarnya di Instagram dan memberi tahu seseorang. Menjaga agar tetap diam adalah hal tersulit bagiku. Itu semacam penyiksaan.”

Wallace mengatakan dia berharap memiliki kampanye pendatang baru yang kuat, tapi dia berusaha menjaga ekspektasi yang realistis.

“Hal terbesarnya adalah bersenang-senang,” kata Wallace. “Pergilah ke sana dan belajar sebanyak yang Anda bisa, dan segalanya akan ada – lima besar, 10 besar. Semua orang berharap bisa meraih kemenangan di akhir musim. Kami akan baik-baik saja.”

Presiden tim JGR JD Gibbs mengatakan dia sangat yakin dengan potensi Wallace.

JGR telah berada di garis depan gerakan keberagaman NASCAR, awalnya bekerja dengan mantan legenda NFL Reggie White, yang meninggal pada tahun 2004.

“Ini adalah masalah besar,” kata Gibbs tentang perkembangan Wallace. “Apa yang Anda pelajari adalah olahraga lain, jika Anda seorang atlet yang baik, sepak bola datang secara alami, bola basket, Anda bisa menembak. Balapan, Anda harus memiliki sumber daya untuk membuatnya berhasil. Jadi ketika kami memulai dengan Reggie White beberapa tahun yang lalu, harapannya adalah suatu hari nanti dia akan menjadi pemilik dan meneruskan garis keturunan tersebut. Dia meninggal, itu sangat menyedihkan.”

Aric Almirola, seorang manajer keturunan Kuba, mengikuti program keberagaman JGR, dan yang lainnya telah mencoba, tetapi Wallace mungkin adalah talenta terbaik.

“Anda tidak bisa memaksanya,” kata Gibbs. “Entah kamu baik, atau tidak. Dan milik Darrell yang bagus. Itu membuatnya menyenangkan bagi kami.”

Adapun Wallace, dia siap berangkat.

“Ini akan menjadi saat yang tepat,” kata Wallace. “Musim sudah dekat. Dua minggu ke Daytona — tidak sabar untuk sampai ke sana. Saya sangat menantikannya.”

Tom Jensen adalah pemimpin redaksi SPEED.com, editor senior NASCAR di RACER dan editor kontributor untuk TruckSeries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tomjensen100.