Yordania merupakan tempat uji coba peluang kerja besar bagi pengungsi Suriah

MUWAQER INDUSTRIAL ESTATE, Yordania – Kesepakatan perdagangan baru dengan Eropa, aliran investasi asing dan pekerjaan umum akan menempatkan 200.000 pengungsi Suriah untuk bekerja di Yordania. Hal ini merupakan apa yang digambarkan oleh komunitas internasional sebagai pendekatan baru yang radikal untuk mengatasi krisis pengungsi terbesar dalam beberapa dekade terakhir.

Namun, para pejabat senior mengakui bahwa dibutuhkan waktu beberapa tahun untuk mencapai target tersebut.

Lambatnya langkah ini dapat membuat banyak warga Suriah berada dalam ketidakpastian dan berpotensi melemahkan salah satu tujuan utama intervensi global – untuk secara cepat mengurangi migrasi pengungsi dari negara-negara tuan rumah yang sedang mengalami kesulitan ke Eropa.

Mengalihkan bantuan untuk membantu pengungsi menghidupi diri mereka sendiri kini dipandang sebagai cara paling efektif untuk mengatasi dampak konflik berkepanjangan yang tidak dapat menemukan solusi yang dinegosiasikan. Perang di Suriah akan memasuki tahun keenamnya pada akhir bulan ini.

Sejauh ini, bantuan kemanusiaan untuk warga Suriah selalu gagal karena besarnya kebutuhan jutaan pengungsi, sehingga memaksa pemotongan bantuan makanan dan uang tunai yang turut memicu eksodus ratusan ribu orang ke Eropa pada tahun lalu.

Perjanjian baru ini, yang digambarkan oleh Menteri Perencanaan Yordania Imad Fakhoury sebagai perjanjian yang “transformatif”, disimpulkan pada konferensi bantuan tahunan Suriah di London bulan lalu.

Jordaan adalah tempat pengujian paling penting untuk penciptaan lapangan kerja.

Berdasarkan perjanjian baru tersebut, Yordania berjanji akan mengizinkan hingga 200.000 pengungsi Suriah untuk bekerja secara legal, sebuah gagasan yang ditolak negara tersebut di masa lalu karena tingginya angka pengangguran di dalam negeri.

Sebagai imbalannya, produk-produk Yordania akan memiliki akses yang lebih mudah ke pasar Eropa, yang dimaksudkan untuk menciptakan investasi dan lapangan kerja baru. Yordania juga akan menerima hibah ratusan juta dolar dan pinjaman murah untuk proyek-proyek pembangunan.

Jika berhasil, skema ini kemungkinan berarti mengganti ratusan ribu pekerja asing di Yordania, sebagian besar dari Mesir atau Asia, dengan warga Suriah.

Mempermudah akses ke pasar Eropa juga akan memberikan bantuan bagi pabrik-pabrik Yordania yang ekspornya merosot menyusul penutupan penyeberangan perdagangan Yordania ke Suriah dan Irak akibat konflik tahun lalu.

Para pemilik bisnis di Yordania sangat ingin mempekerjakan warga Suriah, yang dipandang pekerja keras, namun tetap skeptis, kata Jalal al-Debei, kepala Perusahaan Kawasan Industri Yordania, yang mengelola lima zona industri dengan ratusan pabrik.

“Mereka mendengar banyak janji dari pemerintah, dari dunia, namun tidak terjadi apa-apa,” kata al-Debei tentang para pengusaha tersebut.

Elemen kuncinya adalah janji Uni Eropa untuk melonggarkan “aturan asal” mereka.

Dengan peraturan yang lebih longgar, pabrik-pabrik di Yordania dapat, misalnya, mendatangkan bahan mentah dari negara lain, seperti kain dari Asia, dan tetap memberi label produk jadi sebagai buatan Yordania dan memenuhi syarat untuk perdagangan bebas bea.

Perjanjian perdagangan bebas Yordania dengan Amerika Serikat telah meningkatkan ekspor selama bertahun-tahun, mencapai $1,4 miliar pada tahun 2014, atau lima kali lebih banyak dibandingkan ke Eropa.

UE harus menyelesaikan peraturan baru ini sebelum libur musim panas pada bulan Agustus, kata Andrea Matteo Fontana, duta besar UE untuk Yordania.

Akses yang lebih besar ke Eropa dimaksudkan untuk mendorong investasi di lima kawasan industri di Yordania, namun respon investor sulit diprediksi. “Pada akhirnya, ini adalah keputusan bisnis sektor swasta,” kata Fontana.

Rencana tersebut menyerukan penciptaan 150.000 lapangan kerja bagi warga Suriah di kawasan industri dan 50.000 di proyek padat karya, seperti pembangunan sekolah dan tangki air, katanya.

Menciptakan 200.000 lapangan kerja bisa memakan waktu bertahun-tahun, menurut kepala ekonom Bank Dunia untuk Timur Tengah dan Afrika Utara, Shanta Devarajan.

Namun, beberapa perusahaan kemungkinan akan mengambil tindakan cepat untuk mempekerjakan sejumlah besar pekerja berdasarkan pengalaman di zona perusahaan khusus lainnya, tulis Devarajan saat menjawab pertanyaan melalui email.

Patrick Daru, koordinator Organisasi Perburuhan Internasional di Yordania, mengatakan dia yakin target pekerjaan dapat dicapai dalam dua setengah tahun.

ILO telah menyiapkan proyek pekerjaan umum senilai $10 juta yang dapat diluncurkan segera setelah dana tersedia, katanya.

Di Kawasan Industri Muwaqer di bagian utara Yordania, yang merupakan rumah bagi 21 pabrik yang beroperasi dan 36 pabrik lainnya sedang dalam proses pengerjaan, kemungkinan kesepakatan perdagangan baru dengan Eropa merupakan kabar baik yang jarang terjadi; dunia usaha sangat terpukul oleh penutupan perbatasan.

International Technical for Metal Industries Co., yang membuat tabung dan pipa baja, mengalami penurunan penjualan sebesar 40 persen setelah Irak menutup penyeberangan perdagangannya dengan Yordania. Irak mengambil keputusan untuk mencabut keuntungan ISIS dari “bea cukai” yang diberlakukan kelompok tersebut pada truk yang melewati wilayah perbatasan yang mereka kuasai.

Perlambatan ini telah memaksa pabrik tersebut untuk mengurangi tenaga kerjanya dari 160 menjadi 100 orang, kata manajer Dirar Ahmad saat berjalan melintasi lantai pabrik, di mana mesin-mesin mendesis mengeluarkan lembaran baja mentah yang dipotong dengan uap yang diimpor dari Arab Saudi.

Semua yang dipecat adalah pekerja asing, sebagian besar dari India, katanya, seraya menambahkan bahwa dia sekarang mempekerjakan 85 warga Yordania dan 15 warga asing.

Jika produksi bisa meningkat lagi, Ahmad mengatakan dia lebih memilih mempekerjakan warga Suriah karena mereka berbicara bahasa yang sama dan mengikuti tradisi yang sama dengan warga Yordania.

Ashraf Bani-Yassin, seorang mandor pabrik, mengatakan dia akan menyambut rekan-rekan asal Suriah, asalkan mereka tidak mengambil pekerjaan dari warga Yordania.

Yordania menampung sekitar 635.000 dari lebih dari 4,7 juta warga Suriah yang terdaftar di badan pengungsi PBB. Jumlah total warga Suriah di Yordania lebih dari 1,2 juta, termasuk mereka yang tiba sebelum konflik.

Kementerian Tenaga Kerja Yordania mengatakan sekitar 90.000 warga Suriah saat ini bekerja di Yordania, namun kurang dari 5.000 orang yang memiliki izin yang sulit diperoleh.

Kebanyakan warga Suriah mempunyai pekerjaan bergaji rendah di bidang konstruksi dan pertanian, bersaing dengan tenaga kerja asing di sektor-sektor yang biasanya dihindari oleh warga Yordania.

Kementerian tersebut sekarang berencana untuk mengeluarkan 4.000 izin kerja lagi bagi warga Suriah dalam sebuah proyek percontohan, termasuk untuk pekerjaan di pertanian dan tekstil, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Suriah, Mohammed Khateeb.

Pemberian izin tersebut masih bersifat politis, dan pejabat pemerintah menekankan bahwa warga Suriah tidak akan menggusur warga Yordania.

Daru, pejabat ILO, menyambut baik kesediaan Yordania untuk mengizinkan warga Suriah memasuki pasar tenaga kerja formal.

“Di sini ada negara yang memutuskan bahwa jika kita punya kue yang lebih besar, mereka sebenarnya siap membagi kue ini dengan para pengungsi,” katanya. “Ini benar-benar perubahan besar dalam pemikiran tentang bagaimana mengakomodasi populasi pengungsi.”