Bom Ebola: Mungkin, tapi tidak mudah untuk dibuat

Jika beberapa skenario terburuk bisa dipercaya, kelompok teroris bisa saja memanfaatkan wabah Ebola di Afrika baru-baru ini untuk keuntungan mereka. Menurut cerita, dengan menggunakan virus Ebola sebagai senjata biologis, kelompok-kelompok ini dapat menimbulkan kekacauan di seluruh dunia.

Namun gagasan bahwa Ebola dapat digunakan sebagai senjata biologis harus dipandang dengan sangat skeptis, menurut para ahli bioterorisme. Meskipun mematikan, Ebola terkenal tidak stabil ketika dipindahkan dari manusia atau hewan, sehingga virus ini tidak mungkin dijadikan senjata, kata dua ahli kepada Live Science.

Hal ini berbeda dengan pandangan yang dikemukakan oleh Peter Walsh, antropolog biologi di Universitas Cambridge di Inggris. Dunia harus menanggapi ancaman bom Ebola dengan sangat serius, kata Walsh dalam wawancara baru-baru ini dengan tabloid Inggris The Sun. (7 teknologi yang mengubah peperangan)

Walsh memperingatkan bahwa teroris “dapat memanfaatkan virus dalam bentuk bubuk,” memasukkannya ke dalam bom dan kemudian meledakkannya di daerah berpenduduk padat. CBS Atlanta melaporkan.

“Hal ini dapat menyebabkan banyak kematian yang mengerikan,” kata Walsh kepada The Sun.

Namun gagasan bahwa Ebola dipanen untuk digunakan dalam “bom kotor” terdengar lebih seperti fiksi ilmiah daripada kemungkinan nyata bagi para ahli bioterorisme.

Dr. Robert Leggiadro, seorang dokter di New York dengan latar belakang penyakit menular dan bioterorisme, mengatakan kepada Live Science bahwa meskipun Ebola terdaftar oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sebagai agen bioterorisme, hal ini tidak berarti bahwa Ebola bisa menjadi agen bioterorisme. virus. dapat digunakan dalam bom.

“Masalahnya mengenai Ebola adalah tidak mudah untuk mengatasinya,” kata Leggiadro. “Akan sulit untuk dijadikan senjata.”

Dan Hamish de Bretton-Gordon, chief operating officer SecureBio, sebuah perusahaan kimia, biologi, radiologi dan keamanan nuklir yang berbasis di Inggris, mengatakan klaim seperti yang dilakukan Walsh adalah contoh penyebaran rasa takut.

“Kemungkinan strain Ebola Zaire dijadikan senjata biologis kurang dari nol,” kata de Bretton-Gordon, mengacu pada strain Ebola yang menyebabkan wabah saat ini di Afrika Barat. “Itu tidak akan terjadi.”

Para ahli ini menunjukkan tiga alasan utama mengapa Ebola tidak mungkin digunakan sebagai agen bioterorisme dalam waktu dekat.

Masalah persenjataan

Untuk mengubah Ebola menjadi senjata biologis, organisasi teroris pertama-tama harus menemukan inang hidup yang terinfeksi virus tersebut, baik manusia atau hewan. Hanya sedikit hewan yang menjadi inang Ebola, termasuk primata, kelelawar, dan antelop, dan tidak ada hewan yang mudah dipelihara.

Setelah inang hidup ditangkap, ia perlu diangkut ke laboratorium yang disebut de Bretton-Gordon sebagai laboratorium yang dilengkapi peralatan memadai untuk mengekstraksi virus. Laboratorium seperti itu, yang dikenal sebagai laboratorium Kategori 4 atau Keamanan Hayati Tingkat 4, tidak mudah untuk dilalui, katanya.

Faktanya, terdapat kurang dari dua lusin laboratorium Kategori 4 di dunia, menurut Federasi Ilmuwan Amerika. Kegagalan bekerja di dalam salah satu laboratorium tersebut saat menangani virus Ebola kemungkinan besar akan mengakibatkan kematian siapa pun yang melakukan tindakan tersebut, kata de Bretton-Gordon.

Jika sebuah organisasi teroris dapat memperoleh inang, mendapatkan akses ke laboratorium Kategori 4, dan mengisolasi virus, masih banyak pekerjaan yang harus mereka lakukan sebelum dapat menggunakan Ebola sebagai senjata biologis.

“Proses pembuatan senjata agen biologis bersifat kompleks dan multi-tahap, yang melibatkan pengayaan, penyempurnaan, pengerasan, penggilingan, dan persiapan,” kata de Bretton-Gordon.

Ebola tidak cocok untuk proses-proses ini, yang dirancang untuk memastikan bahwa agen biologis bertahan dari pengalaman traumatis seperti ditembakkan dari roket, dijatuhkan dari pesawat terbang, dan terkena kondisi iklim yang keras.

Hampir tidak mengeras

Ada alasan mengapa Anda belum pernah mendengar Ebola digunakan sebagai senjata biologis di masa lalu: ternyata tidak. Hal ini karena Ebola, tidak seperti agen penyebab penyakit lainnya, tidak terlalu kuat, kata de Bretton-Gordon.

“Alasan mengapa antraks menjadi senjata biologis pilihan bukan karena sifat mematikannya jika dipersenjatai dengan benar mirip dengan Ebola, namun karena penyakit ini sangat kuat,” kata de Bretton-Gordon. “Antraks dapat dan akan bertahan di tanah selama berabad-abad. , menahan embun beku, suhu ekstrem, angin, kekeringan, dan hujan sebelum muncul kembali.”

Berbeda dengan bakteri antraks yang tahan banting, virus Ebola sensitif terhadap kondisi iklim, seperti paparan sinar matahari dan suhu ekstrem, kata de Bretton-Gordon. Setelah virus dihilangkan dari inangnya, ia memerlukan lingkungan yang sangat spesifik untuk bertahan hidup, termasuk suhu dan kelembapan yang relatif tinggi, katanya.

“Jika sebuah organisasi teroris berhasil menangkap inang Ebola yang cocok, mengekstraksi virus, menjadikan virus sebagai senjata, mengangkut virus ke kota-kota berpenduduk padat, dan menyebarkan virus tersebut, kemungkinan besar kondisi iklim kota-kota di Barat yang sub-optimal akan terjadi. membunuhnya dengan relatif cepat,” kata de Bretton-Gordon.

Perpindahan lambat

Banyak virus dan racun paling mematikan yang dikategorikan oleh CDC sebagai agen bioterorisme dapat menyebar dari orang ke orang melalui udara. Racun yang ada di udara ini, seperti antraks atau wabah penyakit, dapat dilepaskan ke lingkungan, melalui bom kotor atau cara lain, dan dapat menulari banyak orang dengan sangat cepat. (7 Penyakit menular yang mematikan)

Namun seperti yang dijelaskan de Bretton-Gordon, cara kerja Ebola tidak seperti itu.

“Bertentangan dengan mitos populer yang mungkin ada dalam film ‘Outbreak’, Ebola tidak menular melalui udara, dan bergantung pada penularan melalui konsumsi daging yang terkontaminasi dan kontak langsung dengan cairan tubuh yang terkontaminasi,” kata de Bretton-Gordon.

Metode penularannya membuat Ebola kurang menular dibandingkan virus yang ditularkan melalui udara, sehingga lebih mudah dibendung, asalkan protokol pembendungan yang ketat diikuti, kata de Bretton-Gordon. Ketika protokol yang tepat diikuti, Ebola jauh lebih tidak menular dibandingkan virus umum, seperti campak atau influenza, katanya.