Tom Watson memiliki pengalaman dan keberaniannya dalam memilih kapten untuk tim Piala Ryder AS

BARU YORK – Kapten AS Tom Watson mengatakan dia ingin mengisi skuad Ryder Cup-nya dengan pemain-pemain yang sedang dalam performa terbaiknya dan mulai mencapai puncaknya.

Seleksi terakhir dilakukan lebih dari dua tahun lalu dibandingkan sehari sebelumnya.

Watson berangkat dengan pengalaman – dan perasaan – ketika dia memilih Keegan Bradley, Hunter Mahan dan Webb Simpson untuk melengkapi tim Amerika yang akan mencoba mengakhiri dominasi Eropa selama dua dekade di Piala Ryder.

Dia baru memutuskan untuk pergi bersama Simpson pada Selasa pagi, terbujuk oleh beberapa kemenangan besar yang dia raih di Piala Ryder terakhir. Itu sudah cukup bagi Watson untuk mengambil alih Chris Kirk, yang berhadapan langsung dengan Rory McIlroy di 36 hole terakhir pada hari Senin untuk memenangkan Deutsche Bank Championship.

“Tidak ada yang mengharapkan kami menang,” kata Watson Selasa malam dari Rockefeller Center. “Tetapi saya sepenuhnya berharap kami menang.”

Bradley dan Mahan bukanlah pilihan yang mengejutkan.

Bradley memakai gairah Piala Rydernya dengan bangga, dan dia melakukan debut yang luar biasa dua tahun lalu dengan memenangkan ketiga pertandingan tim dengan Phil Mickelson. Bahkan minggu lalu dia tidak menyembunyikan betapa dia ingin berada di tim.

Mahan memenangkan Barclays dua minggu lalu melawan salah satu pemain terkuat tahun ini. Dia adalah satu dari hanya tiga pemain di tim AS yang memiliki pengalaman memenangkan Piala Ryder, meskipun dia lebih dikaitkan dengan pertandingan penentu yang dimenangkan Graeme McDowell di Wales untuk memberi Eropa kemenangan lagi.

Simpson adalah sebuah misteri kecil.

Dalam debutnya di Ryder Cup di Medinah, dia bekerja sama dengan Bubba Watson untuk meraih sepasang kemenangan 5-dan-4. Simpson juga kalah dalam dua pertandingan, termasuk pertandingan tunggal melawan Ian Poulter dalam pertandingan yang tidak pernah ia ikuti hingga Poulter memenangkan dua hole terakhir untuk kemenangan 2-up.

Kirk, yang belum pernah bermain di Piala Ryder, finis di depan Simpson di klasemen dan memenangkan playoff Piala FedEx.

“Masyarakat harus menyadari bahwa ini hanyalah sebuah gambaran singkat,” kata Watson. “Anda harus melihat keseluruhan paketnya, gambaran keseluruhannya. Ini hanya satu turnamen… Keputusan akhir Webb, itu adalah keputusan yang paling sulit karena Webb menjalani beberapa pertandingan bagus dan ada beberapa yang tampil buruk. Dia absen beberapa pemotongan baru-baru ini. Tapi dia menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.

“Orang itu bisa melakukannya,” katanya. “Dia bisa menyelesaikannya dengan rata.”

Watson marah ketika ditanya apakah dia membantah dirinya sendiri dengan mengatakan dia sedang mencari pemain terbaik setelah kualifikasi berakhir di Kejuaraan PGA, kemudian memilih pemain terbaik dari dua tahun lalu.

“Menurutmu mengapa aku mengatakan itu? Menurutmu mengapa aku memberikan tekanan pada mereka?” katanya. “Saya memberi tekanan pada mereka untuk bermain bagus untuk melihat apakah mereka bisa bermain bagus di bawah tekanan. Itu bukan kontradiksi. Webb memainkan golf yang sangat bagus.”

Siapapun yang dia pilih, pesan Watson jelas. Ryder Cup, yang akan dimainkan di Gleneagles pada 26-28 September, adalah tentang penebusan.

Amerika siap untuk menang di Medinah dua tahun lalu ketika mereka memimpin 10-6 di hari terakhir, namun Poulter, Justin Rose, Sergio Garcia dan Martin Kaymer menghasilkan pukulan-pukulan kunci dan comeback besar yang membuat Eropa harus mempertahankan keunggulannya. cangkir.

Eropa telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir, dan akan sangat diunggulkan di Skotlandia.

Sebelumnya pada hari Selasa, di markas European Tour di Wentworth, kapten Paul McGinley memilih Poulter, Lee Westwood dan Stephen Gallacher, yang akan berusia 39 tahun ketika ia melakukan debut Ryder Cup di negara asalnya.

Bradley mengatakan di Deutsche Bank Championship pekan lalu, tidak ada momen di mana dia tidak memikirkan Ryder Cup. Dia takut dikeluarkan dari skuad ketika dia menyelesaikan putarannya pada hari Senin, dan berbagi pelukan emosional dengan pacarnya ketika Watson memberinya kabar baik.

“Saya tidak merahasiakan betapa saya ingin kembali dan memenangkan Ryder Cup,” katanya. “Ini adalah tahun penebusan bagi banyak orang yang berada di tim tahun lalu.”

Bradley dan Simpson termasuk di antara tujuh pemain yang berada di tim Amerika yang kalah dalam “Keajaiban di Medinah”. Yang lainnya adalah Jim Furyk, Zach Johnson, Matt Kuchar, Phil Mickelson dan Bubba Watson.

Mahan lebih tahu daripada kebanyakan orang tentang apa artinya kehilangan. Pertandingan tahun 2010 berakhir dengan pertandingan terakhir, dan McDowell memimpin 2-up dengan birdie di lubang ke-16. Mahan melakukan putt di green ke-17 yang memastikan kemenangan Eropa, dan menurutnya seluruh Wales telah menyerbu green ketika pertandingan berakhir.

“Kalah berlama-lama,” katanya. “Sudah empat tahun, tapi rasanya seperti baru kemarin. Saya ingat berjalan di luar lapangan dan semua orang mengadakan pesta besar, dan saya merasa seperti berjalan sejauh 600 yard ke clubhouse sendirian.”