Waktu Pesan
Partai Republik dan Demokrat telah bekerja keras untuk menyusun narasi sejak pemilu terakhir.
Dan kini kedua belah pihak memasuki masa “pesan”.
Presiden Obama dan Mitt Romney berebut posisi dalam pemilihan umum yang diperkirakan akan berlangsung sangat ketat.
Partai Demokrat menghadapi perjuangan berat untuk mendapatkan kembali kendali DPR. Partai Republik mewaspadai hal-hal yang tidak terduga, karena mereka sadar bahwa kesalahan besar dapat membahayakan mayoritas mereka. Senat sepenuhnya siap untuk berdiskusi karena semua mata terfokus pada kontes kompetitif di Montana, Missouri, Virginia, Massachusetts, dan Nevada, dan masih banyak lagi.
Inilah sebabnya mengapa semua orang di Washington sangat fokus pada “pesan”. “Pesan” tersebut adalah paket gagasan yang dipasarkan kedua belah pihak kepada pemilih dengan harapan mendapatkan dukungan mereka.
Dan pesan didasarkan pada “narasi”.
Sebuah studi kasus dalam hal ini adalah laporan hari Jumat tentang anemia.
Perekonomian adalah batu ujian bagi Pak. kepresidenan Obama. Adil atau tidak, hal ini sudah tersangkut di leher presiden pada bulan September 2008 ketika perekonomian AS meluncur menuju keruntuhan total. Hal ini mendorong Kongres untuk meloloskan TARP (Program Bantuan Aset Bermasalah) dan mendorong Presiden Obama untuk mendorong paket stimulus yang banyak difitnah pada awal tahun 2009.
Berita perekonomian yang positif jarang terjadi, namun bukan berarti tidak pernah terdengar. Tingkat pengangguran telah menurun. Pasar perumahan telah stabil. Dow sudah naik sejak November lalu hingga beberapa minggu terakhir. Namun pada hari Jumat, para ekonom memperkirakan angka pekerjaan yang lebih baik. Mereka memperkirakan angka yang menunjukkan perekonomian telah menambah sekitar 150.000 hingga 170.000 lapangan kerja. Hal ini akan mengakibatkan tingkat pengangguran mungkin turun sepersepuluh poin persentase atau tetap stabil di angka 8,1 persen. Sebaliknya, pemberi kerja hanya menambah 69.000 pekerjaan. Dan tingkat pengangguran naik menjadi 8,2 untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun. persen.
Narasi Partai Republik menyatakan bahwa Mr. Obama memiliki perekonomian ini. Jadi itulah mengapa Partai Republik pasti akan menyampaikan pesan itu pada Jumat pagi.
“Tolong, Tuan Presiden, mari kita berhenti mendorong kebijakan yang tidak berhasil dan bergabunglah dengan kami dalam kebijakan pro-pertumbuhan agar lebih banyak orang Amerika kembali bekerja,” kata Eric Cantor (R-VA) yang memohon kepada mayoritas DPR. Dia kemudian menggambarkan angka pengangguran pada bulan Mei sebagai sesuatu yang “menyedihkan”.
Dengan kata lain, “pesan” yang ada adalah bahwa cara-cara yang dilakukan presiden telah gagal. Hal ini membantu menyempurnakan pernyataan Ketua DPR John Boehner (R-OH): “Rakyat Amerika tidak harus menerima kondisi normal baru yang dicanangkan presiden, yakni lebih sedikit pekerjaan dan harga lebih tinggi.”
Pesannya di sini jelas: “Kegagalan” Presiden Obama telah menurunkan standar negara dan para pemilih tidak perlu mendukungnya. Pilih Partai Republik.
“Pemilu mempunyai konsekuensi,” kata Boehner ketika ditanya tentang upaya Partai Republik dalam berpacaran. “Kita akan memiliki perekonomian yang jauh lebih baik dibandingkan saat ini.”
Sekarang ada sesuatu yang menarik. Beberapa saat sebelumnya, Boehner mengkritik Presiden Obama atas perjalanannya ke Minnesota.
“Daripada berpidato di kampanye, dia mungkin ingin berinteraksi dengan Partai Republik dan Demokrat mengenai isu-isu yang mempengaruhi perekonomian.”
Boehner telah lama mempromosikan narasi bahwa Mr. Obama adalah “kampanye utama” dan semua manuvernya diperhitungkan dalam upayanya untuk terpilih kembali. Namun secara halus, Boehner juga melakukan “kampanye”. Pernyataannya sangat jelas bahwa para pemilih “tidak harus menerima keadaan normal baru yang diterapkan presiden.” Komentar Boehner mungkin bukan merupakan kampanye yang dilakukan di wilayah Midwest bagian atas. Namun ini adalah “pesan” kampanye yang dimasukkan ke dalam “narasi” Partai Republik.
Dalam konferensi pers yang sama, Boehner juga membidik Senat. Selama hampir satu tahun, pimpinan Partai Republik di DPR mengkritik Senat yang dikuasai Partai Demokrat karena gagal menyelesaikan serangkaian rancangan undang-undang yang diyakini Partai Republik akan meningkatkan perekonomian.
“Ada 30 rancangan undang-undang yang duduk di Senat! Mengapa mereka tidak mengambil rancangan undang-undang itu dan mengesahkannya daripada bermain politik?” Boehner bergemuruh.
Partai Republik percaya bahwa rancangan undang-undang ini adalah pendekatan legislatif yang dirancang untuk merangsang perekonomian. Namun Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (D-CA) tidak mempermasalahkannya.
“Partai Republik akan mengatakan mereka mengirimkan 30 RUU ke Senat. Mereka mengirimkan 30 pesan ke Senat,” kata Pelosi. “Kita tidak memerlukan 30 tagihan perpesanan. Kita memerlukan satu tagihan yang bagus. Satu tagihan yang bagus. Dan itu adalah tagihan transportasi.”
Anda tahu, Partai Demokrat juga punya pesannya. Kedua majelis Kongres sedang berjuang untuk meloloskan versi final rancangan undang-undang transportasi yang sangat besar. Kedua belah pihak yakin paket tersebut akan memacu pertumbuhan lapangan kerja. Senat mengesahkan versinya dengan dukungan bipartisan yang luar biasa. DPR kesulitan untuk mengesahkan satu undang-undang sama sekali. Dan tantangannya sekarang adalah menggabungkan kedua akun tersebut menjadi satu produk terpadu.
Anggota Partai Demokrat seperti Pelosi tahu bahwa hal ini akan menjadi tantangan bagi Partai Republik. Pendanaan untuk program transportasi utama akan berakhir dalam waktu kurang dari sebulan. Dan Partai Demokrat memiliki pesan berdasarkan narasi. Narasinya adalah bahwa anggota DPR dari Partai Republik adalah orang yang “ekstrim” dan “tidak bisa memerintah”. Pelosi dan Partai Minoritas DPR Steny Hoyer (D-MD) kini memiliki sahabat baru: Senator konservatif. Jim Inhofe (Baik-Baik). Inhofe membantu menengahi rancangan undang-undang transportasi versi Senat dengan Senator liberal Barbara Boxer (D-CA).
“Anda hampir harus menjadi manusia karet untuk menunjukkan pendapat antara Senator Boxer dan Senator Inhofe,” kata Pelosi. “Namun mereka bersatu kembali secara bipartisan dalam rancangan undang-undang untuk menciptakan dua juta lapangan kerja.”
Pesan Pelosi, Inhofe dan Boxer menyusun RUU yang mendapat 89 suara di Senat. Partai Republik telah berjuang selama berbulan-bulan untuk mendapatkan mayoritas guna menyetujui rancangan undang-undang tersebut sehingga negosiator DPR dan Senat dapat mulai menulis versi finalnya.
“Pesan” Partai Demokrat bahwa Jim Inhofe mungkin konservatif. Tapi dia adalah legislator yang rajin dan bijaksana. Dia mampu memalsukan rancangan undang-undang yang lolos ke Senat. Narasi Partai Demokrat sejak lama adalah bahwa Partai Republik di DPR itu ekstrem. Mereka selaras dengan pesta teh. Dan jika RUU transpirasi gagal, hal itu terjadi karena anggota DPR dari Partai Republik bukanlah anggota parlemen yang serius seperti Inhofe. Pesan Partai Demokrat jelas: Partai Republik tidak bisa memerintah. Pilih kami. Apakah Anda ingin kongres yang didorong oleh pesta teh lagi?
Kedua belah pihak kini telah menekan “mesin pesan” masing-masing. Tidak mengherankan jika anggota DPR dari Partai Republik minggu ini memperkenalkan rancangan undang-undang yang melarang aborsi berdasarkan jenis kelamin. Sejauh ini, belum banyak peraturan perundang-undangan yang mengatur aborsi. Partai Republik menganggap paket tersebut sebagai rancangan undang-undang yang bersifat “penangguhan”. Artinya, DPR membatasi perdebatan dan tidak memperbolehkan amandemen. Sebagai imbalan atas proses yang dipercepat, rancangan undang-undang tersebut memerlukan dua pertiga suara untuk disahkan.
Dua pertiga suara sulit didapat. RUU tersebut akan bertahan selama 246 tahun, jauh melampaui mayoritas sederhana yang bisa meloloskan sebagian besar undang-undang. Namun berdasarkan 414 anggota yang memberikan suara, dua pertiga ambang batas untuk lolos adalah 276.
Namun, ada pesan yang jelas. Ada pemungutan suara aborsi yang penting di DPR. Para pendukung pro-kehidupan memuji hal ini. Namun RUU tersebut tidak lolos dan tentu saja tidak akan lolos ke Senat mana pun. Seperti yang telah berulang kali dikatakan oleh para pemimpin Partai Republik, mereka yakin upaya terbaik mereka adalah menjaga perekonomian. Meskipun sebagian besar anggota Partai Republik menentang aborsi, mereka tidak ingin mengacaukan “pesan” mereka dengan perdebatan yang berlarut-larut mengenai salah satu isu yang paling memecah belah di Amerika. Hal ini bisa menimbulkan lebih banyak masalah jika Partai Republik tidak mengadakan pemungutan suara. Jadi pemungutan suara kini berada di ranah publik. Masyarakat menyaksikan untuk melihat bagaimana anggota parlemen memberikan suaranya. Dan pesannya kembali ke perekonomian.
“Pesan” Partai Republik mungkin mengalami sedikit kendala dalam sidang Komite Anggaran DPR pada Jumat pagi.
Mantan Gubernur Florida Jeb Bush (kanan) tampak membahas kebijakan pajak. Bush mengatakan kepada panel bahwa dia akan mendukung rencana untuk “memotong pengeluaran sebesar $10 untuk meningkatkan pendapatan sebesar $1.”
Gagasan “peningkatan pendapatan” atau “perpajakan” bertentangan dengan ortodoksi Partai Republik, terlepas dari besarnya pemotongannya. Semua kandidat presiden dari Partai Republik menolak konsep rasio 10:1 dalam debat musim panas lalu.
“Ini akan membuktikan bahwa saya tidak mencalonkan diri dengan sia-sia,” kata Bush.
Reputasi. Chris Van Hollen (D-MD), petinggi Partai Demokrat di komite anggaran, juga menanyakan pandangan Bush mengenai paket TARP yang sangat kontroversial yang disahkan pada musim gugur 2008.
“Saya belum pernah ditanya,” jawab Bush, “Saya pikir itu mungkin hal yang benar untuk dilakukan.”
Rencana TARP disusun oleh pemerintahan saudara laki-laki Bush, Presiden George W. Bush, pada hari-hari terakhir masa jabatannya sebagai presiden. Kebijakan ini masih sangat tidak populer, terutama di kalangan konservatif yang berafiliasi dengan pesta teh. Namun terlepas dari pandangan Bush, hal ini mungkin tidak akan mendorong pesan Partai Republik terlalu jauh karena, seperti yang dikatakannya, dia “tidak mencalonkan diri untuk apa pun.”
Tetap berpegang pada pesan dapat menjadi suatu tantangan. Tapi Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin muncul. Hal itulah yang terjadi ketika Boehner ditanya tentang upaya Walikota New York Michael Bloomberg untuk membatasi jumlah minuman bersoda dalam jumlah besar.
“Begini, saya suka Michael Bloomberg,” jawab Boehner. “Tetapi apakah kamu bercanda? Bukankah kita mempunyai masalah yang lebih besar daripada ukuran soda yang dibeli seseorang?”
Itu adalah langkah yang sangat cekatan yang dilakukan Boehner. Dia seorang konservatif yang membenci campur tangan pemerintah – terutama di tingkat mikro, seperti kebiasaan membeli secara pribadi. Jadi dengan komentar ini, Boehner sekaligus menunjukkan ketidaksukaannya terhadap upaya Bloomberg, namun tetap pada pesannya. Partai Republik di Ohio ini mengklaim ada “masalah yang lebih besar” seperti ekonomi dan lapangan kerja yang harus diatasi dan tidak tertarik pada perdebatan yang lebih besar.
Beberapa saat kemudian, Frank Thorp dari NBC mengancingkan Pelosi agar dia menerima pendapat Bloomberg tentang kampanye cola.
“Obesitas adalah sebuah masalah. Ini adalah sesuatu yang perlu dipikirkan. ‘Soda untuk berpikir,'” sindir Pelosi.
Tapi dia berhenti di situ.
“Saya tidak terlibat dalam peraturan New York,” tambah politisi Partai Demokrat California itu.
Lagi pula, mengambil “teguk besar” akan membuat Pelosi keluar dari naskah. Dan itu tidak bisa terjadi pada saat pesan itu disampaikan.
– Cristina Marcos berkontribusi pada laporan ini.
