Gaung perdebatan evolusi kembali terdengar di Tennessee

NASHVILLE, Tenn.- Gubernur Tennessee Bill Haslam mengatakan pada hari Selasa bahwa undang-undang baru untuk melindungi guru yang mengizinkan siswa mengkritik evolusi dan teori ilmiah lainnya akan berlaku tanpa tanda tangannya karena “undang-undang yang baik harus memberikan kejelasan, bukan kebingungan.”

Gubernur Partai Republik menolak untuk memveto RUU tersebut karena dia tidak yakin undang-undang tersebut mengubah standar sains yang saat ini diajarkan di sekolah-sekolah Tennessee, juga tidak mencapai apa pun yang belum dapat diterima di sekolah. Ini mulai berlaku pada tanggal 20 April.

“RUU tersebut mendapat dukungan bipartisan yang kuat dan disahkan DPR dan Senat dengan selisih tiga banding satu, namun undang-undang yang baik harus memberikan kejelasan, bukan kebingungan,” kata Haslam dalam sebuah pernyataan. “Kekhawatiran saya adalah RUU ini tidak mencapai tujuan tersebut.”

Haslam sebelumnya mengatakan dia kemungkinan akan menandatangani RUU tersebut. Pekan lalu, ia menerima petisi dengan lebih dari 3.000 tanda tangan yang mendesaknya untuk memveto undang-undang tersebut, yang mendorong pemikiran kritis dengan melindungi guru dari disiplin jika mereka membantu siswa mengkritik “kelemahan ilmiah.”

Para ilmuwan di Tennessee dan American Association for the Advancement of Science mengatakan evolusi adalah ilmu pengetahuan yang sudah mapan dan tidak boleh diajarkan sebagai sebuah kontroversi.

Hedy Weinberg, direktur eksekutif American Civil Liberties Union of Tennessee, mengatakan dia menghormati gubernur karena tidak menandatangani undang-undang tersebut, namun mengatakan tidak ada keraguan bahwa hal itu “merusak pendidikan sains di sekolah umum Tennessee.”

Dia mengatakan istilah-istilah seperti “kekuatan dan kelemahan,” dan bahkan “berpikir kritis,” digunakan oleh mereka yang berupaya memperkenalkan ide-ide non-ilmiah – seperti kreasionisme dan desain cerdas – ke dalam kurikulum sains.

“Undang-undang baru ini secara efektif merupakan surat izin bagi guru untuk melanggar Amandemen Pertama dengan mengizinkan mereka menyamarkan keyakinan agama mereka tentang asal usul kehidupan sebagai pseudosains,” kata Weinberg.

Meski demikian, dia yakin tindakan tersebut dapat ditentang di pengadilan. Dia mengatakan individu dari seluruh negara bagian telah menghubungi ACLU tentang undang-undang tersebut.

“Dan mereka akan menjadi telinga dan mata kita di kelas sains,” kata Weinberg. “Dan dengan serangkaian fakta yang tepat, kami akan bergerak maju.”

Dengan atau tanpa tanda tangan gubernur, Sponsor DPR Bill Dunn mengatakan dia senang RUU itu akan segera menjadi undang-undang.

“Saya pikir gubernur melihat hal ini dan menyadari bahwa hal ini sejalan dengan apa yang kami coba lakukan di kelas kami, yaitu untuk menghasilkan siswa yang dapat berpikir kritis,” kata politisi Partai Republik dari Knoxville itu. “Dan itulah mengapa saya senang hal ini akan menjadi undang-undang.”

Para kritikus mencemooh undang-undang tersebut sebagai “uang monyet” yang menyerang evolusi. Negara bagian tersebut mengadakan “percobaan monyet” Scopes yang terkenal di Dayton pada tahun 1925, dan para penentang undang-undang tersebut mengatakan bahwa evolusi masih mendapat serangan pada tahun 2012.

Persidangan tersebut memutuskan guru sekolah John Scopes bersalah karena melanggar hukum negara bagian dengan mengajar evolusi di kelas biologi dan mendenda dia $100. Mahkamah Agung Tennessee membatalkan keputusan teknis tersebut setahun kemudian. Pada tahun 1967, undang-undang anti-evolusi Tennessee dicabut.

Pelobi Asosiasi Pendidikan Tennessee, Jerry Winters, mengatakan undang-undang yang akan segera disahkan itu “mengirimkan sinyal yang sangat buruk tentang negara bagian ini.”

“Tennessee memiliki sejarah yang panjang ketika Anda berbicara tentang masalah pengajaran evolusi,” katanya. “Dan dengan semua penekanan pada sains, teknologi, teknik, dan matematika, tampaknya hal ini mengarah ke arah yang salah dan menurut saya hal ini membuat negara ini terlihat buruk.”

Undang-undang tersebut merupakan undang-undang pertama yang ditandatangani Haslam tanpa tanda tangannya.