Pemimpin Venezuela menjanjikan kenaikan upah sebesar 15 persen di tengah krisis ekonomi, dan menolak devaluasi mata uang
CARACAS, Venezuela – Presiden Venezuela yang dikritik berjanji pada Rabu malam untuk memperkuat program jaring pengaman sosial dan dia menolak devaluasi mata uang dalam pidatonya yang telah lama tertunda untuk mengatasi goyahnya perekonomian negara sosialis tersebut.
Presiden Nicolas Maduro telah berjanji beberapa kali dalam sebulan terakhir untuk membuat pengumuman mengenai kekurangan barang-barang kebutuhan pokok yang semakin parah di negara Amerika Selatan dan resesi yang semakin parah, dan banyak yang memperkirakan dia akan secara drastis mengubah pengendalian harga dan mata uang yang menurut para ekonom berkontribusi terhadap inflasi 60 persen yang melumpuhkan. .
Sebaliknya, melalui retorika yang penuh semangat selama hampir tiga jam, yang dibumbui dengan alat peraga dan video, Maduro mengulangi tuduhan bahwa pihak oposisi menyabotase perekonomian dan mendesak rakyat Venezuela untuk tetap percaya bahwa program pemerintah akan terus berlanjut meskipun harga minyak turun tajam. sebenarnya satu-satunya ekspor negara itu.
Dia meluncurkan putaran baru belanja sosial, termasuk janji untuk meningkatkan gaji dan pensiun sebesar 15 persen, menyediakan 400.000 rumah baru bagi masyarakat miskin dan meningkatkan dana bantuan bagi pelajar.
Satu-satunya petunjuk bahwa pemimpin yang diperangi itu sedang mempertimbangkan perubahan ke arah penghematan adalah usulan untuk menaikkan harga bensin dan menambah transparansi pada sistem nilai tukar multi-tingkat yang menurut para ekonom menjadi penyebab banyak kesengsaraan ekonomi di negara Amerika Selatan tersebut.
Maduro menyebut harga gas terendah di dunia di negaranya adalah sebuah distorsi dan mengundang rakyat Venezuela untuk “menyalibnya” karena mengatakan hal tersebut, namun ia juga tidak benar-benar menaikkan harga gas tersebut. Harga gas setara dengan 5 sen AS per liter.
Mata uang Venezuela saat ini dapat ditukar dengan tiga kurs, dan bolivar akan terus ditukar dengan tiga kurs di bawah sistem baru. Tarif terbaik akan tetap sama dan akan digunakan untuk kebutuhan pokok seperti makanan dan obat-obatan, seperti sekarang. Dua kurs lainnya saat ini akan digabungkan dan kurs ketiga yang baru akan diberlakukan untuk pertukaran mata uang lokal oleh pedagang swasta. Maduro tidak memberikan rincian.
Sebelumnya pada hari Rabu, Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan perekonomian Venezuela akan berkontraksi sebesar 7 persen tahun ini, sementara negara-negara lain di kawasan ini mengalami pertumbuhan moderat. Dalam pidatonya, Maduro mengatakan perekonomian menyusut sebesar 2,8 persen pada tahun 2014 dan mengakui defisit yang meningkat.
Dia menyerukan kepada rakyat Venezuela untuk “bersatu dan bekerja untuk mengatasi masalah ekonomi kita,” seraya menambahkan bahwa meskipun harga minyak kemungkinan tidak akan kembali ke level tertinggi tahun lalu, “Tuhan akan menyediakannya.”
Para pendukung di Kongres meneriakkan “Mereka tidak akan kembali” ketika Maduro mulai berpidato, mengacu pada rezim sebelumnya yang mereka katakan mengecualikan masyarakat miskin dari wacana politik dan bagian dari kekayaan minyak negara tersebut. Di distrik timur Caracas yang kaya, para pengemudi mulai membunyikan klakson sebagai bentuk protes ketika pidato Maduro mengganggu siaran reguler.
___
Hannah Dreier di Twitter: https://twitter.com/hannahdreier
